齊國公府裡亂糟糟的，老國公驟然病倒在床，請了太醫來診脈，都是一衆地搖搖頭。

國公夫人眼見夫君如此頹敗面容，心裡灰了大半。

她癱坐在榻前，忍不住痛哭。

“母親！”來人是大姑娘齊婉兮，在國公爺昏沉之際帶了李神醫前來。

李神醫堪稱能生死人、肉白骨，一手針灸救得國公爺起死回生。

經此生死一遭，國公爺和國公夫人都看開了許多。

恰逢此時，多日前送出去的信鴿回來了。

齊國公心跳如雷，抖着手揉開信紙，上書：不可。

剛剛從閻王爺那掙紮回來的國公爺眼前一黑，差點又過去了。

戎馬半生，爵位在手，如今卻落得個無子無根的凄涼晚景。

突然，他昏暗的眼睛裡閃過一絲狠意。

就算拼盡一身剮，也要為兒子博一條生路！

他招來管家，低聲吩咐去尋刑部尚書，找個死刑犯魚目混珠，将兒子換出來。

管家面露難色，惶恐跪下。

“你去吧，帶着賬本去，尚書若是裝糊塗，就将東交胡同裡的那位綁了送到禦前去。”

那賬本上記錄的都是舊年林拱行賄官員的秘辛。

但刑部尚書狡猾，都是讓東交胡同裡的外室代收。

人證物證俱在，他這時若不搭把手，那大家就一起死。

管家匆匆出門去時，國公夫人就站在門口。

這一次她沒有阻攔。

神态疲憊、身形不穩的她扶着女兒的手往回走。

“母親，要不要進宮求求太後？”

國公夫人搖搖頭，眉眼衰敗。

“昔年林拱設計害死先太子，那是姐姐呵護在心尖上的孩子。自那之後，她恨毒了林氏，避入壽康宮，再不問事。”

“你父親拼死要救一個私生子，我攔不住。但是為了他，為了那個沾染了林氏的私生子，去求姐姐，往她心上紮刀，我不能這麼做，也不願意這麼做。”

她像是交代遺言一般，“若你夫君身體能好起來，你就守着他好好過，别的心思不要有。”

“若他好不起來，你膝下無子，要早做打算。”

母親這番話，帶着山雨欲來風滿樓的蕭索與悲怆，齊婉兮兩行清淚滑下。

“若真到走投無路的時候，”國公夫人抓緊女兒的手，“将你出嫁之時的長命鎖找出來，裡面藏着一個名字，你帶着它去找殿下。”

“他既然能憐惜林氏女，沒道理不會憐惜你。”

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太初殿内。

“哈哈哈哈哈哈，昏招啊昏招！”

溫國公拿着錦衣衛剛剛呈遞上來的密報，在殿内踱來踱去，喜上眉梢。

“齊國公竟然有個林氏餘黨的私生子。”溫國公道，“再加上錦衣衛收集的他這些年貪贓枉法、以權謀私的罪證，按死十個齊國公都夠了！”

成煦卻沒他這般高興，處死一個齊國公很容易。

但是區區一個齊國公府，查抄出來的錢财支撐不了西北軍需。

他要的是齊國公背後替林拱藏着的巨額财富。

如何讓他自願交出所有錢财，才是他此番的目的。

成煦抽出一份密函遞給溫國公。

是齊國公與林拱往昔隐秘的勾連，替林拱隐匿巨額财富。

溫國公看過後，皺起眉頭：“國庫空虛，都是這些蛀蟲所緻。”

“不如讓王妃去與齊國公轉圜，套出金銀所在，”溫國公道，“王妃是林拱嫡女，她這個身份或許管用。”

成煦搖搖頭。

溫國公看向殿下，眼中帶着猜疑。

殿下這是不想将王妃牽連進來，還是不信任王妃。

“既如此，那就拿了人，讓他嘗嘗錦衣衛的審訊手段。”

當日下午，齊國公換囚案發，锒铛入獄。

念其官身地位，北鎮府司的诏獄裡給他安排了個單間，住他隔壁的是官場不粘鍋-刑部尚書。

兩人相看兩厭。

尚書體力好，對着齊國公破口大罵了一整天，仍難消心頭大恨。

齊國公剛大病過一場，诏獄裡不敢給他用大刑。

怕一不小心掌握不好尺度，人死了過去，拿不到殿下想要的口供。

于是，他們就在刑部尚書那，多用了些刑，多套出點口供，好交差。

沒過兩天，刑部尚書就比齊國公還要虛弱且鮮血淋漓，再罵不動了。

陰森的诏獄又恢複到了往日裡的安靜死寂。

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當日晚間，成煦正在暖閣的塌上研究棋譜。

他的食指和中指輕輕摩挲着黑子，茶香伴着燭光，袅袅升騰而上。

林熙坐在斜對面的圈椅上，安靜而蹩腳地繡着衣袍上的道德經。

陛下行動十分有效率，狀元郎的一手好字如今已經拓在衣袍上。

“嘶！”針尖刺破指尖，冒出一滴鮮紅的血液。

成煦微微擡眸，目光從棋譜上移開，看向林熙。