時光容易把人抛，人生三載匆匆而過，成衍已至十六歲，按照本朝的習制，已到婚娶的年紀。

此為喜事之一，另一樁喜事是東南大捷，侵擾東海沿岸多年的倭寇被擊退到海岸線邊緣，已是強弩之末。

在此時選誰家姑娘為皇後，成了内部各方勢力博弈的難題，畢竟這代表着未來新的朝局走向和權力歸屬。

“陛下，心裡可有成算？”

平章台的偏殿裡，成衍身着龍袍，頭戴金冠，稚氣已脫，端的是氣宇軒昂、眉眼俊俏的少年郎模樣。

“江南水師的李家，西北王師的蕭家都是手握兵權的重臣，我若選了，皇兄必會有忌憚之心。”

他站在窗邊，微微低頭去嗅牆邊臘梅的幽香。

“勢微之時，最好是韬光養晦，朕認為方閣老家的方氏，清秀可愛、純粹自然，很合朕的眼緣。”

站在陰影裡的玄明大師穿着一身白袍，緩步走了出來。

“方閣老為官數十載，卻無大建樹，背後亦無軍權、财權，方氏難當這個皇後。”

成衍回首笑道，“大師也想勸朕選李家嗎？打了那麼多年的倭寇，偏偏今年大捷，朕若因此選了李氏，恐怕往後要年年大婚，東南才有勝仗可打。”

“陛下多慮了，江南水師蟄伏多年，如今能有此功，全賴将士浴血奮戰。”

成衍垂下眼眸，眼眸中寒意微露，但語氣依舊溫和：“大師放心，朕大婚後，會遵守約定還你自由身。至于誰當這個皇後，你我說了都不算，還是要看皇兄的意思。”

這兩年，因着前塵往事，兩人的關系漸漸疏遠。

兄弟之間親情所剩無幾，猜忌提防倒是增長許多，他也因此難見阮阮一面。

這次遴選皇後，他雖下了帖子過去，但阮阮恐怕不會來。

如今阮阮在宮中是沒有身份的，但她去到哪兒都是一堆人明裡暗裡地跟着，興師動衆地很，也因此她甚少出太初殿，怕麻煩又覺得累得很。

但明日陛下要在禦花園選秀，這樣天大的熱鬧，就很難忍住不去湊。

于是她打算獻一點殷勤，好讓殿下贊成她出門看熱鬧。

到了夜間，成煦沐浴過後，内裡穿着雪白絹衣，外頭披了一件石青的長褂。

交疊着雙腿在楠木搖椅裡躺着，手上拿着一本棋譜，不時翻頁。

阮阮覺着楠木搖椅旁的燈燭不夠亮，讓人多添了一支燭火，又頗為貼心地給春日有咳疾的殿下奉上一盞枇杷雪梨水。

成煦笑着瞧了她一眼，伸手去接。

雪白絹衣滑落，露出一截手腕，線條硬朗、肌理勻稱，幾條青色脈絡匍匐着。

“殿下的手真好看。”阮阮一邊伸頭看，一邊評價。

成煦面上沒什麼，心裡對她的話很受用，拿着汝窯的湯匙一口一口喝着甜水。

“殿下的臉更好看，“阮阮如今哄成煦簡直是信手拈來，“殿下哪裡都好看。”

若說從前的哄多少還帶了些良心不安，如今包袱全全卸下，她哄地是膚淺又直接。

過日子嘛，就得這樣腳踏實地。

成煦喝完，接過綢巾擦嘴淨手，“陛下選秀，你不能去。”

啧。

她摸了摸鼻子，在旁邊的繡墩上坐下。

“陛下和我雖沒有血緣關系，但他喊了我這麼多年的阿姐，這麼重要的時刻，我怎好缺席？”

成煦眉間一挑，一雙眼睛在燭光下帶着星子光芒，俊美中帶着幾分誘惑。

“看熱鬧事小，若陛下問你這阿姐，該選誰當皇後，你要怎麼答？”

皇後的人選她倒是都看過，個個容貌姣美、身段婀娜，但選皇後還更要看家世。

“殿下覺得應當選誰？”

“我若是成衍，就選李氏，皇室送李家一個皇後之位，剿滅江南倭寇的最後一口氣總可以續上，江南百姓就可安居樂業。但你弟弟，“殿下咬字停頓，舔了舔後槽牙，”你弟弟不會選她。”

“為何？”

難得見她對朝政之事有興趣，他來了幾分興緻，“因為他膽怯，既怕李家會拿着江南水師掣肘他，又怕我會因此猜忌他有親政之心。”

“這怎麼會是膽怯呢？難道這些都不用顧慮嗎？”

殿下總覺得成衍沒出息，但她覺得這是一種高高在上的偏見，成衍明明已經很努力了。

成煦放下棋譜，抖了抖長衫，寬大有力的手掌握着她柔韌的腰身，帶着人往床榻走。

“帝王要有帝王的擔當和格局，百姓和土地是立國之本，永遠要放在第一位考慮，江南水師今日姓李，明日也可以姓方，這才是他需要考慮的事。”

“若連駕馭一個江南水師的能力與魄力都沒有，談何治理國家，成一國之主。”

阮阮在床榻上半坐着，“你能跟我說這些，為什麼不能說給陛下聽。”

“立場，”成煦倚着大引枕，撩了一縷她的長發在手裡玩，“我可以說，但他不會信。”