“殿下對臣頗有微詞，臣看着，殿下當是什麼也沒看出。”

伴着兩聲意味不明的笑，隆順帝将弓箭放下，冰冷威嚴的視線在裴清身上停留許久：“看不出，朕也看不出。董先生那一張皮子做得好啊。若非朕授意，連朕都看不出，更别說永嘉了。”

裴清垂着首附和稱是，心裡木然着，沒有什麼太大的情緒。像一陣狂風刮過一潭上了凍的湖水，攪不起絲毫波瀾。

“明日将那張皮子送來，朕替你收着。”

麻木的心這時候才一緊。頓了頓後，裴清稱了是。

“她是不是還送了你支玉簪子？一起送來吧。”

裴清仍舊稱是，盡量将語氣壓得平靜淡然。

隆順帝瞥了裴清一眼，噙着笑，聲音卻冷：“朕不讓永嘉知道，你不怪朕吧？”

裴清立馬跪下叩首：“臣今日所有皆是皇上所賜，結草銜環亦不能回報皇上恩德。當年之事，本就不應讓殿下知曉。”

隆順躬身拍了拍他的肩：“你是朕的妹夫。從前的事都爛在肚子裡，對你好，也對永嘉好。”

裴清的額頭抵在堅硬冰涼的石闆上，有如陷地三分。

“微臣，遵旨。”

他雖料到隆順帝話中之意，但再鎮定從容如他，此時心裡也堵了一口氣。出了樂春園，就讓阿泉打馬就去了江月樓，這是京城數一數二有名的酒樓。

它有兩處好，一是糕點做得好，永嘉愛吃；二是說書說得好，專請了說書先生日日午時、未時兩個時辰說着。這兒不說話本小說而說時政，由專人将近幾月的時政要事、天下熱聞彙編成書，與别處說書大有不同。

裴清入了樓，正是說書的時候。一壺清茶上在桌案，清香四溢。他抿了一口茶，靜靜地聽堂上慷慨激昂的話。

“各位看官，您幾個可還記得當今聖上登基初翻了好幾樁陳年舊案？近日刑部出了公文，統共八樁案，其中有三大案最值得一說。這頭一樁，便是忠勤候府之案。”

看官甲道：“忠勤候府？是二十年前倒了的那個？”

“您說對了，但确切來說是十八年前。這樁大案要從司禮監前掌印太監陸洪身上說起。各位看官都知道，陸洪在司禮監當差的時候，那叫一個權勢滔天！”

一人插嘴道：“現在那個秉筆太監還是他的幹兒子吧！”

裴清斂着眸。瓷杯小巧，輕易就捏在了指間轉着。

“看官說得不錯。陸洪到聖上登基初才被懲辦，三法司說是他大貪、巨貪！今兒個才知道，他不僅貪，竟還污蔑忠良！”他煞有介事地一頓，“當年那忠勤候府祁家，竟是被污蔑的！”

底下嘩然。看官乙道：“當年那動靜大得很，說忠勤候府仗勢欺人、不忠不孝，還扯了兩樁要緊的命案。難道這都是假的？”

說書先生重重拍案：“世人皆被陸太監蒙蔽了！忠勤候府本是忠臣良臣，因得罪了陸洪才遭此橫禍，且聽老朽為各位細說，十八年前......”

十八年前，忠勤候府獨子祁清六歲。

十八年前，忠勤候府上下八十四口人無一人活口。

雖是說書，卻是字字為真、字字泣血。陸洪蒙蔽聖上、誣陷忠良，最後抄了祁家滿門。

小侯爺的乳母用自己的兒子換了他，小侯爺被秘密送往姑蘇裴家。

裴家郎中在姑蘇城外杏花鎮上開醫館，曾受過忠勤候府恩惠，以身犯險收養下了尚隻有六歲的小侯爺，拟造了他的身世，改了他的名姓，将他撫養成人。

小侯爺後來的名字，叫裴清。

從今往後他沒有再讀書，而是依着裴父的意思學醫治病救人。

一旦讀書，定會做官；一旦身入官場，必燃複仇之心。大仇得報者從古至今有幾人？用一己之力對抗權勢正盛的掌印太監，難如登天。

裴清跟着裴父學了十年醫術，十六歲時已學得爐火純青。他的确一心向醫，隻希冀治病救人度此殘生。

可惜造化弄人，他十五歲那年，姑蘇起了一場經年不遇的大旱。流民四起、燒殺搶掠、餓殍遍野，官府卻不顧百姓安危，仍橫征暴斂。司禮監管着的地方太監們耀武揚威，眼中的人不是人，皆是畜生。

大旱時、野火起，整個鎮子落入火海之中，猶如人間煉獄。

火海。

六歲時侯府那場映得夜色都紅亮的大火重又浮現在他眼前，壓抑的仇恨亦如火一樣在心中燃燒着。

他十六歲開始讀書，二十一歲金榜題了名，入朝為官。

他終于得了有關陸洪罪證的人證物證。他相信世道清白，太子身為儲君定能懲奸除惡，于是信心滿懷登了太子府，然而太子閉門謝客，其餘朝臣亦閉門謝客。

沒有人敢同紮根皇宮多年的掌印太監對抗，除了，秦王殿下。

他受封翰林院侍講學士那一年，駐守邊疆的秦王殿下返了京。手握重兵的親王和入主東宮多年的太子，自然做不到兄友弟恭。他明了局勢，亦明了太子并非堪大任的明主，昏聩而資質不足。

賭一把，助秦王登位。

他冒着身死之險道出秦王心意，秦王沒有說任何冠冕堂皇之話，居高臨下徑直發問。

“本王為何要幫你？你隻是一個小小侍講，陸洪卻是司禮監掌印。”

他重重地叩了首，聲音激越。

“陸洪一心讨好太子，若能鬥倒陸洪，太子無疑失一助力，而殿下可推心腹登掌印之位。殿下英明神武，比太子更具儲君之姿，臣願唯殿下馬首是瞻。”

待他将自己的身世和盤托出以示誠心時，秦王笑了。

他賭對了。

秦王親自扶起了他，道：“本王駐兵在外多年，如今宮中無人可用，尤其是太醫院之中。你既會醫術，而今父皇多病，你便替本王去禦前照看吧。”

他一愣，秦王解釋道：“本王麾下有個江湖名士，善作人皮面具。你可更名易容，入太醫院上職。至于翰林院侍講學士裴清，暫且告病回鄉。”

更名易容入太醫院者，名喚祁隐。