“旁人都說‘君子論迹不論心’，裴大人這是想讓本宮同你論心不論迹？”

裴清颔首道：“微臣知殿下定然不信，所以臣另有一事要告知殿下。殿下聽罷，或許能信微臣。”

“何事？”

“今日不光是蕭統領與蕭小将軍上了路，蕭老将軍亦啟程歸返原籍。此路雖走官道，但途中經懸崖峭壁，若逢山匪劫道，不知蕭老将軍安危如何。”

永嘉心中一震，不可置信地看着他。

“你是說......”

“殿下知道臣與蕭家并無恩怨，也能推得臣彈劾蕭家是有人授意，至于此人是誰，臣無法說明。而今此人想要蕭老将軍一死，臣可保住老将軍的命。不知如此，殿下願不願意信臣？”

永嘉緩了震色，并不為所動：“你既說不出幕後之人，本宮如何得知，會不會是你裴大人自己搭台唱戲呢？”

裴清和顔悅色，笑着搖了搖頭。

“所謂山匪，實是兵将。微臣如今雖頗得重用，但仍隻是禮部侍郎，手中無兵、更無調兵之權。殿下若不信，事發之時自可派人查探，一查便知。”

他停了停，再道，“殿下如今不信臣，無妨，日後會信的。”

永嘉默了默。她覺得裴清有一點特質，那就是極為自信。但眼下她拿捏不定這些話是真是假，因為有蕭承遠的話在先。

“第二個原因呢？”

“第二，就是微臣的私心。”

永嘉差點兒将茶水灑了，她怕他又厚着臉皮再說什麼婚事。

未曾想裴清卻道：“這私心，便是加官晉爵。”

永嘉怔了一會兒，最後發自真心地輕笑一聲。

“裴大人倒是實誠。”

“殿下明白，蕭家終有一日會遭彈劾。臣既能借此事升任禮部侍郎，又能保下蕭府百餘口人的命，何樂而不為？臣今日所言，皆出自肺腑。”

永嘉沒說話，隻是凝目望着他。

一個奸詐狡猾的權臣奸臣，倒了她的夫家，和她說想娶她。繞來繞去，最後和她說他是個好人。

她看不明白。

但是望着她的這雙眸子，實在清澈明晰、了無雜質。

很像祁隐。

她意識到自己的思緒飄得遠了，斂了眸，拿起茶盞抿了一口，很清苦。

“本宮知道了。”她說，“既有蕭老将軍之事，本宮便等着裴大人的消息。”

她起身走了，裴清恭謹道：“微臣恭送殿下。”

這夜裡，永嘉望着那盒江月樓裡裝來的梅花糕愣着神。

她人走了，裴清沒攔，卻在她上馬車的時候讓阿泉送了一食盒的糕點過來，滿滿當當的，月若差點兒沒拎住。侍女對公主與裴大人的相見滿腹疑問，最終化成一句：“裴大人他......還挺大方呢！”

永嘉拿起一塊梅花糕，在燈燭下看着。梅花的形狀，花瓣分明。

第一次在奉天殿見到裴清，她将他記得深，是因為他與祁隐像。起先她以為自己是思念祁隐太過，見到了一個與他有些微相似的人，便收不住心緒。

但如今再見了裴清兩次，她仍然覺得他很像。不隻是面容，更有神韻。

所以，她本應該恨他恨得要将他碎屍萬段，但是他笑着對她說話時，她對他恨不太起來。

既恨不起來，蕭承遠的話便一遍遍地響起在耳邊。或許裴清是個好人，但，為什麼不能讓她知道真相呢？

她歎了一口氣，梅花糕遞到唇邊。貝齒輕啟，清甜綿密的糕點化在舌尖，卻如茶一樣苦韻綿長。

三日後傳來了消息，印證了裴清所言非虛。

蕭老将軍的車馬遭了劫匪，家仆被殺了大半，随身僅有的家當盡數被搶了去。好在一隊官兵路過，解救了老将軍，并一路護送蕭老将軍歸了鄉。隆順帝聽聞此事，特又撥一批人護送，還賜了些盤纏細軟。

陸平來長明宮遞話時，永嘉正整弄着一隻瑞獸香爐。聽罷這些話，她捏着的蓮花勺子一抖，落了一抔香灰下來。

她不知是該喜還是該憂。

喜裴清言而有信，蕭伯父保住了一條命；憂裴清此人太有計謀城府。于是她問陸平，此事到底是蕭伯父倒黴遭了災，還是事出有因。

陸平意味深長道：“無論如何說，都有解釋的理不是？”

永嘉很糾結。

月若這幾日見着公主對裴大人的态度好像緩和了些，也不再日日拿着裴大人的卷宗做苦大仇深狀。在定年節的賞賜時，小侍女期期艾艾地問道：“殿下，裴府要送嗎？”