收割完氣運的同一時間，劉淩死了。

他的頭被帶到女官和成昭的墳前，焚成灰燼。這世上他存在過丁點痕迹也被抹除了，劉淩徹底成為過去。

名為“南漢國”的古老船舸靠岸抛錨數年，又托起笨重的身體開始新的遠航。

蘭情再次回到鳳苑裡，少年坐在竹椅上給黑馬刷着毛。

“你出去吧，我想和它單獨待會兒。”

少年不大利索地走出馬槽，稍稍回頭，“姐姐，需要人把守嗎？”

“要。”她隻想和黑馬坐會兒。

合門聲悉悉輕響，馬廄的光暗了一度，“那我替姐姐看着，不叫人來打擾。”

“别蹭，别蹭哦。”蘭情聲音輕柔，黑馬還是一個勁甩着馬頭想依偎她不算寬廣的胸襟。

“你的主人很快就能和你團聚了，到那時随便你蹭她。”

黑馬睜着黑曜石似的眼睛，聽不懂她的話語。

要怎麼做？告訴它自己不是楚蘭情嗎？人有時候都聽不懂人話，何況是馬。

馬是馬，人腦子裡的塵紛糾葛它沒有放大鏡去看，隻知道陪自己長大的主人在此。

蘭情在它手下吃了幾次虧，巧妙避開它的撒嬌，黑馬撲了個空，不滿地嘶叫一聲。

“我是來給你報喜的，”蘭情放棄溝通，直接開講，“把你當品種馬配種的劉淩死了，以後再也不會有人欺負你了。”

蘭情拿起毛刷，黑馬迅速明白她要做什麼，略微安靜下來。

她仔細從馬蹄刷起，邊刷邊說，“你會收獲一個更愛你的主人，記得替我向她問聲好。”

日頭落下後，蘭情擦去臉上粟米大小的汗，“好了，大功告成。”

馬皮油亮水滑的黑馬抖抖鬃毛，呲着嘴跺了跺蹄子，非常滿意蘭師傅的搓澡手藝。

從此，它将是鳳苑裡最俊美的母馬。

蘭情攫來一把牧草，“要把自己養得胖胖的哦。”

“姐姐，”叩門聲響起，少年站在門外，“亥時到了，要用晚膳嗎？”

“給我備轎，請上崇陽殿。”

更漏的水位已指到亥時，九重白玉階上，崇陽殿蘭膏似火，輝映地凰袍金燦，劉晗在點着朱砂提筆批奏折。

小黃門高喊梁國母到，劉晗眼輪都不轉，一昧手不停筆，說了個“宣。”

“北方蠻族大舉進犯，遼人伺機出兵，朕召愛卿入宮，就是為商議此事。”

南漢易主，周邊鄰國沒有不趁火打劫的道理。劉晗從邊塞攻入京時留下部分兵力鎮守邊關，然眼下關節，敵軍來勢洶洶，不可小觑。

“朕要禦駕西征，親自上陣，特許尚書令監國，朝中事物你和尚書令要盡心料理。”

“陛下要走了嗎？”蘭情沒想到劉晗先她一步離别。

“三日後動身。”劉晗沒擡眸看她，專注于手邊案牍，良久沒聽到蘭情聲息才擡起頭，“你有異議？”

“沒有，”蘭情深深作揖，“那，下臣遙祝陛下凱旋，名垂曠古，開太平世，立不世功。”

劉晗笑道：“近在咫尺何來遙祝？”

“隻是有些後怕若陛下回京時下臣不在了，所以想先表祝願。”

“你要死朕現在就可以賜你滿門抄斬。”

“陛下……”

“那就别說不吉利的話。”劉晗命令。

她走下禦座拍拍蘭情的肩，“朕還要留你做事呢。”

你會有一個更好、更熟悉為官之道的人替你做事的——蘭情如是想。

那人是一個更可靠的人，為女官多年，熟稔内外朝流程，有尚書令張玉圭和一幹女官人馬在，那人會很快上手。

這具身體的主人和記憶蘭情太過熟悉。

——楚蘭情啊楚蘭情，你可沒法做寵妃了，淪落到隻能做官享無邊寂寥了。

月亮似玉蟾蜍慢慢爬下屋頂，劉晗親征的那日，朝天門大開，禦駕的六匹寶馬打城下經過，一如她們過去攻城時，場景再現。

行伍外緣是兩列倚仗，旌旗紅波翻飛，浩浩湯湯的行伍之上，蘭情再次目送她們行遠。

國母府裡傳來幾陣哄笑，蘭情一回府就發覺有異樣。

“姐姐回來了？”少年手裡抱着盛滿面粉的木桶，臉被抹得白一團灰一團。

“大人們都在後廚等姐姐，說是要給姐姐驚喜。”

“驚喜？”蘭情腹诽，管家就随随便便放人入府了？

“今日是你生辰啊，忙糊塗了？”穿着燕服的女官跑出，其後是一群跟随蘭情從教坊司出來的同僚，手裡各個揉着面團。

“給你做了長壽面和壽糕，就快好了。”

一群人手忙腳亂，咋咋呼呼揉着面團。

還是少年揉的最好，起碼能看出是塊糕，描上福祿壽三字，放進蒸籠。

“小神廚不錯嘛。”女官嘴上這麼說，把奇形怪狀的“壽糕”放入蒸籠。

“春召說要給你擺好盤，不過她随陛下西征去了，能在這兒的都在這了。”

“尚書令呢？”蘭情問。

“在處理國是呢。”

“曉鳳仙呢？”

“在等春闱放榜，放完榜就來。”

春闱放榜後同年四月便是殿試，由皇帝主持，親征後要麼推遲要麼由張玉圭主持。

熱鬧的人影中德妃也在，蘭情包了個饅頭，正要去後廚洗手，就見德妃在竹林一角和誰吵着架。

“我要投訴你們！說好的磨練演技呢，就這點難度？”