從楊璋離開的那天起，青妩便隔三差五地來給夫人請安。
蓮花有些好笑地看着青姨娘扶着腰的手，嗤笑道：“如今三個月的身孕，她倒是能裝，像是明日就要生了似的，以為旁人沒見識過懷孕的婦人。”
小玉兒卻笑着勸道：“如今這就是她的仰仗，她自然高興。夫人都不說什麼，蓮花姐姐消消氣。”
“偏她得意，生下來也得叫我們夫人母親。”說完青姨娘，她又數落起桃花和銀葉，道：“那兩蹄子，如今也反了天了，也敢給這院子裡的人臉色瞧，不想想自己什麼東西，也配不配要這要那。”
小玉兒見蓮花心情不順，大抵是恨屋及烏，又道：“她們便有什麼想的，也不得伸手朝咱們要，姐姐若是不高興，不給就是了，沒什麼可計較的。”
蓮花點了點她的腦袋，氣不打一處來，說道：“胳膊肘往外拐，今日下咱們臉面，明日就敢下夫人臉面。夫人平時疼不疼你，你就隻顧給他們說好話。”
“我這不是怕姐姐氣壞自己，”小玉兒眼見勸不住，又道：“何況，如今人家身子金貴着，再去惹他，大人雖然不喜歡她，對這孩子說不定有些期許，若是那青姨娘又尋死覓活的，她好不好的誰在乎，到了隻會壞了夫人的名聲。”
“小嘴真能說，”蓮花讨厭一個人，都是放在臉上的，卻也聽得進去小玉兒的說辭，說道：“且将就她些日子，再敢作妖，我必然給她點厲害看看。”
桃花早聽見動靜，躲在門扉後，生生等着的人走了，才敢上前搭話。
“多謝玉姐姐解圍，都怪我沒管住銀杏。”桃花自知理虧，不敢奢求旁人原諒，忙說：“那日青姨娘餓得厲害，銀葉隻想着要個爐子熱粥，不知道那是夫人的藥爐，這才動了一下。”
小玉兒垂眸看着她，意味深長說道：“你若是還顧念恩情，就該記得大人心裡頭要緊的，始終隻是夫人。至于旁人如何，也不必入戲太深，到了忘了誰才是真主子。你若不懂事，自然會有懂事的來。”
“是，桃花知錯了，回去我定然好生說教。”
“這些話也隻能說給你聽，至于旁人，你敲打着就是。”
桃花忙就應下，脊背上隻覺冷汗岑岑。
回到屋子裡，隻見銀葉卻全然不放在心上，正穿着姨娘賞給她的新衣裳。
女兒家如她這樣眼皮子淺的，自然看見好東西就愛不釋手，她如今仗着青姨娘的肚子，再兼夫人也不大為難人，便有些狐假虎威起來。
“早起你動了夫人的爐子，為何不去告罪。”
銀葉不明就裡，想起早起挪了爐子的事兒，便說：“又沒人在那兒守着，我哪裡知道是夫人的東西，且，不過是借用了一下，哪裡就值得他們來興師問罪。”
“石媽媽交代過，東邊四個爐子隻給夫人熬藥用，天大的事也動不得。你怎的，偏要去動它！”說着，桃花不高興地坐下，有些惱。
“怎麼了？”銀葉聽了一頓數落，心裡不高興，便說：“姨娘懷孕辛苦，現要熱熱的米粥，我瞧着夫人的爐子正旺，也并不耽誤什麼！難道這藥爐挪一挪，湯藥就不管用了？”
她蹙着眉頭，端的一副天真爛漫的模樣。
兩個人都是窮苦人家出來，可銀葉眼裡的那莫名的高人一等，讓她生出幾分擔憂。青姨娘第一眼就挑中了銀葉，另一個就是相貌平平的她。
“姨娘再如何金貴，也得敬着夫人，如今大人不在府上，凡事都是夫人說了算，”桃花歎了口氣，勸道：“好妹妹，你隻要去蓮花姐姐那兒賠個不是，拔了這根刺，省得将來又惹出别的事故。”
銀葉早聽得不耐煩了，猛地起身，眼淚簌簌道：“憑什麼叫我去賠罪，都是奴才，難道蓮花還成你我的主子了，要我說，姐姐也該硬氣一些，旁人說什麼，你就該嗆回去，何必處處伏低做小，以為我們姨娘房裡的人是好欺負的。”
桃花見說了半日，她也沒聽進去一句，眉宇不由輕皺。
寒風凜冽而過，下玉兒正拾掇書房裡的賬冊書籍，聽見門外有動靜，便探頭看過去。
“大冷天的，你躲在這裡做什麼，”小玉兒看見一隻淺桃的簪子，便知道是誰，推開門扉，果然見桃花站在外頭。
書房裡生了炭火，小玉兒把自己的手爐遞給她，問道：“這時候是有什麼要緊事，你過來做什麼？”
“我回去說了她，隻是她年紀小不懂事。我想着沖撞了夫人始終不妥，想替妹妹來給蓮花姐姐賠罪。”她眼神垂着，分明是膽怯的模樣。
小玉兒将書冊放下，回頭看了她一會兒，道：“蓮花姐姐也不是那等不好相與的人，這會子她該回來了，你去二門上等着，看這時辰也快下來了。”
桃花感激地點了點頭，轉身走了。
小玉兒拿起一旁的絹帕，熟稔地拿起筆山細細擦拭，垂眸思索着什麼。
南歌來尋小玉兒時，見桃花面帶喜色地離開，便好奇地問她：“你同她說什麼了，叫她高興成這樣。”
“沒什麼，隻是提點了她一下。”小玉兒笑着說道，見她過來，問道：“你怎麼來了，是有什麼要緊事？”
南歌便說道：“大人今日要來見夫人。”
“這.....”小玉兒當然知道南歌說的大人是誰，問道：“這個時辰？”
“說是夜裡過來。”
這麼偷偷摸摸的，她和南歌便要多留個心眼，且夫人如今大病未愈，哪裡經得住。
“大人說，隻是來吃茶，略坐坐就走。”
小玉兒提着的心，自然是放下不少，這幾年過去，大人對夫人的掌控，越發深重起來。南歌也罷了，她隻是暗衛，大不了重新隐到暗處去。
可她呢，還能好好地留在夫人身邊麼，隻怕會怨她欺騙吧。