信發出的第三天，君臣就從皇莊啟程回宮了，原來遼國使者即将進京。

每年春秋兩季遼國都會派使者來，要些好處，再口頭威脅，不然就開戰雲雲。隻是今年早了兩個月，讓君臣避暑願望落空了，所以人人都默不作聲的趕路，不敢觸貴人的黴頭。

蕭謂倒是很高興，相比較他還是喜歡去皇城司和顧千帆混在一起，要不琢磨賺錢也行啊，總比摧眉折腰侍候權貴開心，他真心不是這塊料，要不是有他老爹擋在前面，他分分鐘被人坑死。

高高興興回到小院時，卻看到一片愁雲慘霧。盼兒和引章默默垂淚，李弟一個人忙活着，蕭謂看着她将光滑如新的地闆擦了又擦，弄得蕭謂的鞋都不敢往上踩，想了想找了兩個小布袋套在腳上，才敢踩上去。這是怎麼了，他才走了不到十天，路上還耽誤兩天，家裡就像天塌了一樣。詢問二女之後才知道，确實出事了。

在蕭謂随駕去皇莊第二天，顧千帆和齊牧在河邊秘密見面，齊牧給顧千帆提起一樁親事，對方是監察院院士孫虞的妹妹，顧千帆當場委婉拒絕，回來并未當回事，也未向盼兒提及。三天前，顧千帆當值的時候突然丢失了一件重要證物，在查找過程中，誤入客棧一間甲字号上房，房内一個小姐在沐浴，他見此急忙往外退，但已經為時已晚，一群住店客官堵住了房門，其中還有一些中下級官僚。顧千帆亮明身份之後以為可以全身而退，可沒想到那位小姐在房中一面哭一面尋死，店家報了開封府，一杆人等全部帶到開封府。事後這位小姐說是顧千帆約她來的，并被顧千帆下了藥。這時顧千帆才知道這位小姐正是之前齊牧說的那位孫小姐。

開始開封府以為顧千帆利用職務強迫官家小姐，對顧千帆話裡話外有些不齒，不久監察院的孫虞派人将孫小姐接走，并出面說出正在議親的事情，這下所有人都勸顧千帆順水推舟答應親事，就是他說自己有心儀之人也沒用，大不了就是平妻。現在要不那孫小姐告顧千帆意圖玷污良家女子，和齊牧一派徹底決裂，要不娶了孫小姐皆大歡喜。