“你歇歇吧，”姜婆笑着道，“老婆子我今兒高興，結你們做兩道拿手菜。”

“好啊好啊，有紅燒醋魚嗎？”柳巧喜道。

“有，肯定有。”

“您的紅燒醋魚真是做得比店裡的還要好，什麼時侯能教教我？”李嬸也捧場道。

姜婆心氣更順，爽快道：“好，等會兒你就仔細看我是怎麼做的，什麼時侯放糖和醋，那都是有講究的。”

姜緻想起一事：“柳巧和鐘大哥也定完親了吧？婚期定在什麼時侯？”

柳巧頭也沒擡地來了一句：“沒有，我和他散了。”

姜緻甚是詫異，脫口而出道：“為什麼？”

幾人卻不約而同地斂起了笑意，姜婆給她使了個眼色，示意她不要再問了。

李迎兒也沖着她搖搖頭，似是欲言又止。

李嬸則低下頭切菜，沒有言語。

竈間一時隻剩了小彌遠的咿呀學語聲，他拿着娘親給的一片菜葉子就要往嘴裡送，沒想到卻被娘親抓住小手，委屈地扁起了小嘴。

姜緻覺得不對勁，她似是想到了什麼，剛想先岔開這個話題，柳巧卻已經出聲道：“我跟他娘說了我曾給鄭文陽做妾，還有小産過的事。”

和姜緻猜想的差不多，她不由追問：“那，他沒再來找過你嗎？”

柳巧接着擇菜，聲音平靜得如同在說别人的事，“來過兩回，但都被我打發走了，他爹娘不同意，我們是不可能有好結果的，”她随即故作輕松道，“好了，這麼高興的日子，不提他了。”

姜緻一時也無言以對，那鐘義平她是看好的，柳巧跳河那日多虧他出手相救，此事從頭到尾他都清楚，若是在意的話壓根不可能求娶，但牽涉到父母，就不好辦了。

兩日後，有宮人來了子母閣，說是皇上要召見去淮州的人員，讓她速速上殿面君。

姜婆如臨大敵，光衣裳就給她尋出來三四套，姜緻不想太顯眼，挑了一身素淨的，安撫她道：“放心，說不定皇上是要犒賞我們呢。”

她由宮人一路帶過去，見所有去過淮州的郎中正都等在殿外，少了謀害太子與病逝的那些人後，共剩了三十多位。

朝堂上，景元帝手執太子呈上的淮州治疫細錄，龍顔大悅，贊賞道：“不錯，這才是身為儲君應該有的樣子，能平一方事，解一方難，朕會按你所呈論功行賞，也會對殉職者進行撫恤，必不會讓他們白白為國捐軀。”

太子一臉凝重道：“謝父皇。”

衆朝臣都齊聲稱頌皇帝聖明，太子賢德。

景元帝當場便厚賞了衆位官員及太醫，邱錦被升至四品佥都禦史，算起來可是連升了兩級。

而後，姜緻等人被傳喚了進去。

金銮殿内靜穆無聲，文武百官峨冠博帶分列兩邊，垂首肅立。

這個氛圍着實有些駭人，怪不得都說伴君如伴虎，姜緻也是第一次來到這個封建王朝的最高處，心裡還是有些忐忑不安的，誰知道這個皇帝是什麼性子，還是要謹言慎行才好。

衆人行至陛前，齊齊跪倒：“參見皇上，萬歲萬萬歲！”

空曠的殿内回音繞梁。

姜緻也随着跪下，因為隻有她一個女子，為免太過矚目，她跟在了後面，隐于人群之中。

“平身。”景元帝的聲音不大，卻無端透着威嚴。

衆人起身後，自覺地靠在一邊。

“此次淮州之行，諸位勞苦功高，朕心甚明。”說完，他示意身旁的大太監。

大太監接到指示，手執聖旨高聲唱和：“奉天承運，皇帝诏曰：淮州時疫得到有效治理，諸位功不可沒，特賜每人白銀五百兩，各式綿緞共百匹，禦印金牌一塊，以表彰其功績，欽此。”

衆人又嘩啦啦跪倒：“謝主隆恩！”

這一次，景元帝注意到了後面的姜緻，“朕怎麼似見這裡面還有一位女子？”

太子出列道：“回禀父皇，是有一位姜緻姜姑娘，還是她主動向兒臣請求随行的，此次多虧了她貢獻藥方，救助婦孺。”

姜緻聞此有點心虛，那藥方她最多算是改進了一下。

景元帝有些意外：“哦？竟不知我大邺還有此等巾帼須眉，到朕跟前來。”

姜緻隻得行至禦前，一路上引得百官紛紛側目。

“擡起頭來。”

姜緻擡頭，這才看清龍椅之上的景元帝，他兩鬓花白，有了些風霜的臉棱角分明，目光深遂威嚴，帶着上位者固有的傲然之氣。

景元帝看着下面徐徐擡起頭的女子，竟一時失了神。