莫瑾大老遠便聽到曹管家的聲音，心裡猛地震了一下，生怕又出了什麼差池，忙打開門出去，隻見他一個人打着傘小跑過來，連忙問道：“出什麼事了？炭呢？”

“炭還在後頭的馬車裡，我提前趕了回來。”曹管家喘着粗氣。

聽到他的話，莫瑾狠狠地松了口氣，又問：“那是怎麼了？”

府裡的炭不夠了？炭市街的炭不夠了？還是他們漫天要價？

要是因為炭量需求上升而提高了單價的話倒也不是什麼大問題，他們莫府有的是錢。

“我們清點數量時，碰到了陳國公府的人，”曹管家說，“他們說宋夫人難産了，府裡也正缺炭，我想着宋夫人不是還有些日子才生産麼，怕有什麼問題，就急忙回來告訴您。”

宋延歡常去莫府，曹管家自然與她打過不少照面，他家公子小姐在雲啟人生地不熟的，多虧了她照顧，聽到她的名字，也就多聽了幾耳朵。

“難産？怎麼會難産呢？”莫瑾剛落下的一顆心又懸了起來，踉踉跄跄地找人拉來馬車，往陳國公府趕去。

……

“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可抛。”

宋延歡躺在床上，突然想到這句話。

外面雨聲潺潺，她已經疼得沒有力氣了，像是落入水中剛被撈上來一般，發絲、裡衣都濕漉漉的，産婆在喊她使勁，可她卻動也動不了。

她三歲時便跟着祖父念書，天資聰穎，那些名書典籍她過目不忘，遇到不懂其意的，祖父一說就能領會。再大些，祖母開始教她禮儀和女紅，要她做一個規規矩矩的閨閣女子。

祖父贊歎她的天賦，讓她每日多看看書，祖母怕她以後在婆家被挑錯平白受欺負，要她認真學規矩禮儀，那些年，兩位長輩經常為此吵架。

在嫁人前，她讀過很多書，卻從來沒有離開過淮安，最遠隻去過淮安城外的靈隐寺，除了一些文人詩會或是不得不參加的宴會之外，她甚至很少出家門。

她聽說在天楚國，女子同男子無甚差别，可以入學學習知識，也可以入營研習武藝，可以選擇在家操持家務，也可以參加科考入朝為官。

她想跟着祖父去學堂，想去看看淮安城外的世界，可她的國家不容許女子這般，她隻能待着閨房裡，繡她的花，裁她的衣，左手拿針，右手拿線，一日複一日，一年又一年。

前幾年祖母因病去世，三年守孝期後她已過了僄梅之年，她是不太在意，可家中長輩卻急亂了心，當小公爺上門求娶時，便都來勸說她。

于是她放下埋藏心中深知永不會實現的癡望，放下滿腹經綸，嫁作人妻，她已經接受了現實，接受了命運加諸在她身上的一切。

可當聽到莫瑾問“姐姐願意教那些孩子讀書嗎”時，那些她曾經以為自己已經放下了的，不再執着的，忽然就緩緩爬上了心頭。

上天許她飽讀詩書，知事明理，卻又要她早早嫁為人婦，将她困于家宅，真是……好沒道理。

淚水與汗水浸濕枕頭，痛苦與黑暗将她淹沒，她緩慢地阖上雙眼，喃喃道：“下輩子，我要自由……”

……

莫瑾趕到時，雨已不如先前那般大了，剛下馬車，便看到宋延清闖進了陳國公府，她緊跟其後，追了上去。

一腳才踏入院子，就見一位老婦人攤着滿是鮮血的雙手，踉跄着從房裡出來，扶門大哭向衆人通告：“少夫人殁了！”

聞言，宋延清咬着牙大力推開阻攔他的衆人，直沖進屋内，整個人在見到宋延歡的那一刻顫抖起來，他将她抱起，嚎啕大哭：“阿姐……阿姐！”

陳懷宇被這個消息定在原地，臉色唰一下變得慘白，他扶着門框走進去，還被門檻絆了一跤，跌跌撞撞跪在了床前：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？延歡……”

“滾開！誰要你假惺惺的！”宋延清一掌将他推倒在地，陳懷宇也不掙紮，隻是伏地痛哭。

屋外，莫瑾站在階下，聽着宋延清的悲怆哭喊，不敢進去。

屋内是怎樣的情形？她不知道，更不敢相信那個永遠溫柔永遠善良的姐姐會死去。

她聽見有人在問老婦人孩子怎麼樣，聽見老婦人說孩子也沒了，聽見丫鬟抽泣，聽見衆人慌亂地奔走，聽見消息從這頭傳到那頭……

雨停了。

她還是走了進去，一進門便聞到了滿屋的血腥味，先是看到慌張的産婆，然後看到一面大大的屏風，接着是滿盆滿盆的血，擡頭，就是那張本應該微笑着、此時卻緊閉雙眼且蒼白的臉，整潔的被褥上開着一朵又一朵龐大鮮紅的血花。

花，枯萎了。

她瞬間淚流滿面。

她在這個世界的朋友不多，宋延歡算是其中之一。

她總在她們受傷的時候照顧她們，給她們送自己親手做的糕點，但由于她懷着孕，她們之間的交往實在不算多。

她辦了善堂，請她來做教書先生，她起先猶豫，後來還是應允了，于是她高興地親自設計了講堂，請淮安城最有名的木匠打造了課桌和講台，她時常和孩子們誇贊那位即将到來的女先生多麼的美麗、善良、學識淵博。

她食言了。

她食言了。

宋延清找來一床幹淨的被子，将宋延歡緊緊裹住，俯身将她抱起，腫着眼睛啞聲說：“阿姐，我帶你回家。”

莫瑾沒敢再看那些血迹，恍惚着也跟了出去，宋延清卻被人擋住了去路，陳懷宇狼狽地爬起來，拽住了他：“你要帶她去哪兒？不可以，不可以，她是我陳國公府的人！”