盤龍柱上，龍首低垂，雙目不見悲憫，冷眼旁觀着，龍尾隐于陰影之中。

聽見謝椿緩步靠近的足音，藏于暗處一隅的黑袍人當即戒備，掌心騰起蒼藍火焰。

“師尊？怎麼了？”洛玉汝也跟着走近，擡頭看向龍首，隻覺怒目圓睜，不敢與之對視。

謝椿擡手示意她不要靠近，目光一瞬不瞬盯着暗處，眉頭緊擰，片刻才收回視線。

感知探尋的視線消失後，黑袍人猝然熄滅掌心火焰，憑空變出碗口大小的漆盒。

漆盒中傳來細小的窸窣聲，黑袍人揭開盒蓋，支出一根手指以便碩大肉蟲可以爬上。幾點暗紅斑點附着在純黑肉蟲後背，随着肉蟲蠕動起伏着。

手指粗的肉蟲從口中探出數根漆黑觸須，根根粘上指蓋，以此蠕動肥碩身軀。

黑袍人用拇指指腹輕揉肉蟲，肉蟲乖覺收回觸手，暗紅斑點忽地豔麗幾分，透出猩紅。

見謝椿折返，一知半解的洛玉汝瞥了一眼盤龍，便快速挪開視線。刺痛感毫無征兆再度來襲，洛玉汝步伐一滞，确認似的向王二看去。

王二坐在地上尚未起身，突如其來的針刺麻痹感令他無法喘息，隻有痛苦地将頭埋在膝間，不教人看出端倪。

“這是怎麼？諸位緣何在此？”走廊盡頭出現一道青色倩影，女子裙裾翩翩快步走來，看了一眼王二，轉而看向為首的謝椿，“怎麼不見伍掌事……哎，這位修士看起來狀态怎麼不大好？”

青衣女子以團扇遮面，僅露出一雙飛斜上翹的媚眼，已是萬種風情。聲音嬌柔，如鳴珮環，一時衆人都癡了。

“糟了。”女子低呼着将團扇舉得高了些，連眼睛也看不到了。

“同伴突發不适，伍掌事替我們去請醫修了。”安同醉不動聲色地打量女子，注意到她腰側的扁舟木牌，“姑娘可是芥舟閣人士？”

女子點頭答是，遲疑片刻：“小女名叫蒲柳。既然諸位是閣裡的客人，不妨随我入堂中等候。”

說罷，倏然放下團扇，轉身領路。蒲柳粉面朱唇，眼下一點淚痣，美得動人心魄，不知不覺便跟着走了。

回味過來的洛玉汝，揉揉腰側，真是注意力一分散，疼痛也減半。

“你們跟緊些，為确保拍品安全，閣中暗裡設置了不少機關，可别走散了。”蒲柳走在最前端提醒，忽又轉身打量起她們，“不知諸位出自何門何派？”

安同醉笑稱：“不過末流門派罷了，與散修無異。”

蒲柳輕哼出聲，卻沒有戳破安同醉明顯的謊言，轉而介紹起樓層分布。

芥舟閣一層為拍賣大廳，不設座席，拍賣者皆有專屬廂房。二、三層廂房多分配給宗門世家，以便就近觀察拍品狀态；三層以上則由芥舟閣按照資産多少進行分配。

說到此處，蒲柳頓了頓，壓低音量神秘道：“當然還有一類人，他們想拍回交換物……”衆人心中一凜，屏息等待蒲柳的後話。

“這類人通常會被安排在頂層。”

“為什麼？”姚玉衡仔細回憶，從未聽說姚家有誰去過頂層。

洛玉汝沉下眸色，暗嘲芥舟閣真會做生意。“沖着特定目标而來意味着兜底。”

“沒錯。”蒲柳雙手猛地推開門扉，邀請衆人入内，“這次也有兜底的冤大頭呢！聽聞伍掌事早早指使仆役将頂層打掃了個遍。”

裁雲宗衆人面面相觑，洛玉汝閉眼歎氣，蒲柳口中的冤大頭就在她面前！

“以往可有最終放棄拍回交換物的？”

“當然有了，可還不少呢。大家為了讨好彩頭，都會往高了擡價，價格超出預算，想要拍回的人隻有放棄。

“說起來今回的冤大頭可不少，有好戲看了。”團扇掩住朱唇，蒲柳低笑起來。

洛玉汝暗忖，也不知謝椿他們是否帶夠了靈石，若有必要……眼神一轉，盯上了聽得入神的姚玉衡。

“蒲柳！”伍陶急沖沖步入堂内打斷，遞去一個眼神，好似埋怨蒲柳的多嘴。

見掌事來了，蒲柳慌忙斂住笑意，柳眉暗藏懼色，即刻垂首遁走。

直至蒲柳身影消失，伍陶才收回視線，賠笑道：“讓各位見笑了，還望别将蒲柳的冒犯之舉放在心上。”

洛玉汝冷哂，芥舟閣給前任持有者發請柬本就打着再撈一筆的算盤，閣中從上到下都把她們當冤大頭。

“伍掌事打算何時領我們去頂層？”洛玉汝還記着那碗苦汁，也不顧此番問話是否讓人下不來台了。

聽到洛玉汝言語中的揶揄，伍陶還有什麼不明白的？定是蒲柳說話口無遮攔，無意中洩了底。