利刃裹挾勁風而至，又急又猛，來者身後響起“捉住他”的呼嚎更為此刻添一分緊張。

千鈞一發之際，蒲柳本能擡起胳膊抵擋，劍尖抵上密鱗，铮然作響，如琴弦陡然繃斷的最高音。鋒芒随之減弱，劍鋒偏離餘寸，連連迸出瑩藍火花。

火花四處飛濺，蒲柳偏頭避開，恰好看見火花墜在七星袍之上成為漫天星辰。

蒲柳反手纏上來者手臂，迅速攥住其手肘内側。“現在才想着滅口，遲了點吧，姚家主！”另一隻手精準卡住對方脖子，迫使其與自己對視。

映入眼簾的卻不是料想中的那張臉。何昶一臉木然，嘴唇緊抿成線，即使呼吸困難，也不露一絲痛苦之色。

追逐何昶的魔族紛紛擠入屋内，房門不堪重壓，登時分崩離析，木屑四濺。

尖銳木屑砸中眼角，何昶連眉毛都沒皺一下。反倒是一旁氣若遊絲的伍陶止不住地痙攣，發出嘶啞嚎叫，令人難以忽視。

見何昶已被擒住，魔族自知理虧，推搡着縮在角落極力降低存在感。此舉苦了洛玉汝，視線受阻，夾縫中也無法看清屋内情形，隻好被迫轉移陣地。

洛玉汝很快尋到一處視野尚可之地，隻不過需要她半蹲着歪頭看。她堅持了一陣子，已是腰酸背疼。身側燃燒的鲛人燭釋放出不小熱量，烤得她半邊臉的發燙。

大半截鲛人燭被埋在瓦礫中，沾上灰撲撲的塵埃，唯有永不熄滅的火苗躍動着，一如既往地明亮、熾熱。

洛玉汝小心翼翼地挪開瓦礫解救出鲛人燭，用袖口仔細擦拭着，直至燭身泛起異色光澤才停手。

細看之下，火苗似乎明亮了幾分，發出暖意的橙光。将鲛人燭擱在地上，洛玉汝再次觀察起屋内情況，臉上熱意依舊，她不動聲色地将鲛人燭推遠了些。火苗登時左右晃動，似在表達不滿。

“怎麼會是你？你怎麼會穿上七星袍！”蒲柳尖聲質問，手上力道不但沒有減輕，反倒逐漸加重。

“狡兔三窟，看來姚家主深谙此道。”黑袍人緩緩擊掌，言辭行為聽不出一絲諷刺意味，好似真在稱贊姚瓒此舉高明。

他凝視掌心燃起的幽冥焰火，忽又道：“我倒是很好奇，你是如何從幽冥焰火中突圍的。”

在旁偷聽的洛玉汝不由心神一震，立刻品出黑袍人的潛台詞——何昶的仙門身份有貓膩。說不定也是個“混血”。

黑袍人俯身将幽冥焰火遞至何昶面前，紫焰霎時燃得更烈了，噴湧而出的火舌舔舐着何昶臉龐。木然的臉上終于有了一絲波動。

面部不自然地抽動着，映入眼簾的紫徹底燒毀他的一切僞裝，暴露出何昶極力掩藏多年的秘密與驚懼。

焰火極不穩定地上下躍動，忽地偏向一側。

被衆人所忽略的伍陶跌跌撞撞沖來，他被卸掉四肢已半死不活，卻不知怎地生出一股氣力，沾血的額頭抵在七星袍角上，口中不住嗚嗚嚷着什麼。

“狼狽為奸！”蒲柳毫不掩飾厭惡之色，像是沾上了髒東西，松開雙手甩了甩。

黑袍人若有所思，幽冥焰火猝然從掌心消失，化作一縷輕煙慢騰騰缱绻上升，随後巨掌猛然攥緊，将輕煙收束其中。

既然不是他要找的人，再加試探也無用。黑袍人摩挲着手指，閉眼感受體内的金丹。金丹所帶來的溫熱充盈五髒四肢，卻時不時湧出難耐的炙熱，如針紮般刺痛經脈。

緩緩睜眼狠聲念出姚瓒的名字，扭頭看向之前刻意忽略的手下。

急急追趕何昶的魔族在角落站成一排，做錯了事似的個個乖順垂頭，任憑黑袍人調遣。

“與姚瓒的賬，定要一筆一筆清算。芥舟閣不必存在了。放火，燒閣！”黑袍人話音剛落，魔族已應聲而起，高嚷着魚貫而出。

蒲柳狠命踹中伍陶心窩将人踢開，又瞥眼看見沾上血污的七星袍，淡漠道：“真髒。”

盯着本該懸挂鲛人燭的上空，喃喃自語着，“這樣就好……芥舟閣早該消失了。”或是奔走的魔族激起滾滾灰塵，而她恰好被沙迷了眼，雙眼蓦地湧起一陣澀意。

不啻于天崩地裂的巨大動靜響徹芥舟閣，一粒珍珠的滾落自然被淹沒其中，或許連珍珠的主人也沒有發覺。珍珠随着傾斜的木地闆躍出房間，回歸開合的“蚌肉”。

洛玉汝雙手捧着珍珠發愣，聽到房中說話聲後立刻合上手。不知怎的，圓潤珍珠意外硌手，宛如一粒埋入蚌肉的沙。她将珍珠放在鲛人燭旁，燭火為之鍍上一層暖光，硌手的烙印卻好像嵌在了掌心。

即使珍珠光潔美麗，也無法忽視其中本質，那是蒲柳積攢數年的苦痛。

“她剖出金丹時你在何處？”

“望月仙君說沉醉在鲛人的歌聲中不知不覺剖了金丹很可怕，将我打發走了。”