獄卒殷勤地提着燈，狹窄的牢房被照亮。陳荦和韶音往光亮處看去，一位綠袍官員踱着方步走進牢房，身後跟着随從。

看那綠袍的樣式，該就是能夠斷本縣訴訟冤屈的縣令大人了。

韶音撲到牢門處，凄聲哀求道：“縣官大人！我一時昏了頭，偷了貴人的玉佩，我是罪有應得！請大人給我治罪，但求大人放了我女兒，這件事她從不知情。”

“不是的！”

韶音好像下了某種決心，一開口就把所有罪責往自己身上攬。

借着那燈籠的光，韶音暗自向陳荦示意，讓她不要說話。陳荦瞬間就懂了韶音的意思，她們兩個人必須要有一個人先出去，才能想辦法脫離牢獄。陳荦搖頭。這一趟從蜀中回來，韶音已是心灰意冷，讓她一個人呆在這牢房裡，陳荦辦不到。

韶音一把抓住她的手捏得死緊，用隻有她能聽到的聲音說，“出去找四娘，隻有她能想辦法……”

“這兩個女子……”

那綠袍官員眯着眼睛一看，想起來，這兩人是半個月前由失主親自送到縣衙的偷竊犯。牢中也有女犯，他近日太過忙碌，竟一時忘了。

“大人，偷玉佩的事我女兒完全不知情，她是冤枉的，民婦懇請大人放了她！”

綠袍官員名叫陸秉绶，是現任蒼梧粟豐縣縣令。若不是今日接到州府的信函，來牢中提審另一樁城中要案的嫌犯，平日他也不會親自到這縣衙牢房來。聽到韶音凄切喊冤，身後又還有州府來的公人，陸秉绶便不能裝作沒聽到。

他忍住不耐，向韶音說道：“她有罪無罪，我大宴律法自有章程，疑犯人等不得喧嘩，靜待本官開堂審理便是。”

陳荦此時卻想讓韶音先出去，她不想坐牢，但韶音認識的人多，能想的辦法也比她多。于是把心一橫，膝行跪在地上，趁韶音沉默之際，擡頭向陸秉绶道：“縣官大人，那玉佩是我偷的。我們母女二人南下探親，回程時在一山間破廟中避雨，遇到一行便裝的貴人。我和母親盤纏那時已全部用盡，差點流落山野，我看到那貴人腰間系着一枚昂貴的玉佩，便起了意。趁那公子沒注意之時，将玉佩盜來。貴人火眼金睛，在質鋪前将我們追上。母親為了護我，謊稱是她偷了玉佩……”

陸秉绶今日來牢房有别的事，此時又不是堂審，他本沒有耐心聽兩個女人的申訴，他擡腳往前走，可這年輕女子的話一字一句說得清楚，他身後的州府書吏也聽到了，他若是視而不見，這書吏可是州府大人身邊的人……

他提高了聲音，話語間加了三分威嚴：“嫌犯不得喧嘩，待本官擇日堂審，一切冤屈自明！”

說罷便不再理會，帶着人往深處走去。

縣衙牢房不大，隻關了七八個嫌犯，其餘嫌犯幾無生氣。隻有這母女倆撲到牢門前說個不停，兩人卻又都把盜竊之罪往自己身上攬。

陳荦和韶音的異常引起了陸秉绶身後一位青衫士子的注意。

那必然有一個人在說謊了，這樣的盜竊案，隻須花些巧思，便能辨明誰是真賊，為何這母女卻在這牢中關了如此多日還不審理？

他在牢房前蹲下身來，問道：“你果真是冤屈的？”

突然有人下問，陳荦和韶音皆是一愣。借着牢房模糊的光，兩人看到眼前的青年眉峰平挑，鼻梁高聳，長着一張英氣勃發的臉，氣質清越，跟這污穢的牢房格格不入。

陳荦看他穿着，既不像朝廷公人，又不像縣衙的三班衙役，忍不住問道：“你，你是……”

“我姓陸。”

陳荦和韶音不認識他。

青年問道：“你和你母親為何撒謊？按你所說，那失主已把失物拿回去了，你們母女二人是盜竊已行而未得财，堂審判罰，不判流刑，也判不了死罪。為何不向縣令大人如實以告？”

“盜竊已行而未得财……”陳荦念着這話，急切地看向他：“未得财，縣官大人就能輕判嗎？”

那青年點點頭，卻實在不能相信這兩個關了這麼多天還在說謊的嫌犯，又肅然道：“但須你母女敬畏我大宴律法，如實以告，不得信口開河。”

陳荦看他的打扮，低聲疑慮道：“你……不是朝廷官人，如何知道？”

陳荦在蒼梧城中長大。蒼梧城中有州、縣還有節度使府的長官和軍士，有身份的人很不少。她曆來隻知道官大一級壓死人，誰犯了罪，該如何判罰，全由那些大人物說了算。

那青年沒想到她這麼問，借着模糊的光仔細看去。這小女子在牢房裡關押日久，衣衫和臉頰已經十分髒污，一雙略微狹長的眼睛卻并未失去神采。那眼睫剛被淚水洗過，忐忑地看着他。

他耐心答道：“這是大宴刑統裡的法條，不是朝廷公人，天下士子也該熟讀。”

這是被關押這麼久以來，第一位蹲下身來和她們說話的人。陳荦看到他身上簡樸素淨的青衫，再看他一臉正色，便産生了一種這個人大約值得信任的感覺。

這時，隻聽陸秉绶在前面回頭說道：“寒節，不得多言。”

看他要起身，陳荦急忙伸手抓住他的袍角，覺得不妥又放開了。

“我和姨娘，就是你說的，盜竊，盜竊已行而未得财，我們怎麼才能領罰出去？”

她雖然急切，卻并未想抵賴罪責逃避判罰，陸栖筠心裡不禁對她多了幾分同情。一邊站起身一邊說：“既盜竊屬實，你和你姨娘等着縣令大人的公堂提審吧。”

韶音忍不住問道：“公子，我們還要被關多久？我和這孩子已在牢房中關了二十日了。”

二十日？陸栖筠不解，既是案件已無疑點，叔父為何要将她們關押這麼多日？

前頭陸秉绶又叫他名字，陸栖筠沒時間再多說，起身跟了上去。