吐蕃。

白蘭部落。

關隅在瓦屋内同部落首領薩吉相對而坐。

手下的人剛将冒着熱氣的茶桶端了上來，薩吉便親手舀上滿滿一碗遞給關隅，“新鮮出爐的酥油茶，趕緊嘗嘗。”

關隅沒顧得上跟他客套一兩句，轉手接了過來，輕吹茶湯，表面上便泛起一陣水波。上嘴淺淺抿了一口，濃厚鹹甜的茶香在唇齒之間肆意蔓延開來，神情好不享受。

薩吉見着他的反應，嘴上不說，心中卻十分高興，“還真是難為你愛喝這酥油茶了。”

“酥油茶，先用茶壺将水煮沸，搗碎茶葉置于沸水之中，待茶汁浸出，濾去茶葉。随後再将酥油、鹽巴以及各類佐料加入茶汁中一同搗打，直到混為一體，方可享用。”

酥油茶的制作過程關隅爛熟于心，他又喝上一口，眼角眉梢間盡是暖意：“如此繁複的制作過程，做出的茶自然讓人愛不釋，我可是識貨的。”

“聽說蒙古人現如今都在學着做酥油茶？”

“正是，不過口味上還是與你這兒的略有不同，畢竟選用的原材料難免有些差異，味道就很難還原了。”

“倒不知漢人喝不喝得慣這茶？”

“我祖母極為喜愛，可惜我母親見了就直搖頭，難以窺見其中的美妙滋味是她的遺憾。”

“那就說明這酥油茶還有改進的空間。”

“這世上哪兒有能讨所有人歡心的物什？我還是覺着在你這兒喝的最醇厚、最正宗，别處喝的都及不上萬分之一。”

關隅放下早已一幹二淨的碗，都不用薩吉招呼，自己就拿起勺子又往裡舀起來。

“說起來，關副院使升官後這是頭一回上我這兒來喝茶，晚上可是要給你擺上一頓盛宴接風洗塵。”

他手上動作沒停，光拿眼神掃着對面的人，“啧啧，你别拿我開涮。”

薩吉接住了他的戲碼，學着蒙古人的禮節拱手抱拳，佯裝惶恐，“小的不敢。”

說罷二人相視一眼，放聲大笑起來。

打從關隅入職宣政院起，每兩年一次随隊來吐蕃清查戶口，算上今年，已經是第三回了。

回憶至此，薩吉摸着并不長的胡子，故作深沉，一副感慨的模樣，“你次次來我這兒喝茶，除了官變大了些，其他的，實在是看不出什麼變化。”

“我風華正茂，難不成你想在我臉上瞧見皺紋還是白發？”

“是是是，你正年輕，不像我，已經是個老頭子咯。”

“聽聞前些日子，王後剛替你生了個小公主。你這是老當益壯，切莫看輕了自己。”

薩吉低頭笑，想起剛出生的孩子，臉上是無法掩藏的欣喜，“關大人，你這回真是在尋我開心了。”

關隅搖了搖手指，神秘兮兮地從懷裡掏出一個小袋子，小心翼翼地将裡頭的東西倒在手掌心上，展示在薩吉面前。

“這是？”

“這是長命鎖。漢人的小孩兒出生時都會戴上，不僅能趨禍辟邪，還能保佑長命百歲，我小的時候就有一把。”他将東西交到薩吉手裡，“路途遙遠，又是公差，不便帶什麼貴重物品，隻能送她一把長命鎖，聊表心意。”

“大人這份心意已值千金，我實在是無以為報。”

“哎，你跟我還客氣。再說了，你這酥油茶就是最好的謝禮了。”

關隅笑起來時，本就上翹的眼尾肆意飛揚，薩吉似乎總能在他身上瞧見自己年輕時的模樣。

“我說你這俊俏模樣，三分蒙古人的高挑挺拔，三分漢人的細膩柔和，追你的姑娘都能将大都圍一圈了，怎麼到如今還沒找着心儀的夫人？”

“三分加上三分，那剩下的四分呢？”他對後面半句話置若罔聞。

“剩下的四分麼，便是一種特别的味道。”

“味道？我又不塗脂抹粉，哪兒來的味道？”

“我說的是一種韻味。”

“你還學會咬文嚼字了，不過說出來的話倒還算是中肯。”

“我說你小子，淨聽見我誇你了不成？”

“你難道不是在誇我？”

“是是是。可你這終身大事，總該放在心上吧？”

“若是不能在朝堂上做出一番成就，我便暫且無暇考慮這些。”

“嘿，我說你小子，娶妻生子能花得上你多少時間？孩子又不是從你肚子裡生出來的。”

“倘若真成了家，總得花時間陪夫人陪孩子，心思同時間便花不到一處去了。”

“看不出來你想得還挺周全。”

“所以說，成婚之事離我還太遙遠，以後就不必再談了。”

兩人好不容易見面，熱聊了好一陣子，聊到桶内的酥油茶都見底了，仍未覺盡興。

薩吉正想喚人再拿些吃食進來，隻見何百憂先行一步走了進來，“贊普，大人。”