第二日天剛蒙蒙亮，秦安和林江便起床，三兩下洗了把臉就往外走，此次施粥，縣衙給幫手們備了早飯，一人一碗粥。

看着手中那碗毫無油水、隻比清水稠一點的粥，秦安和林江互看一眼，眼中閃過無語，一仰頭，一口悶下。

災民不少，一行人七八個大小夥扛了兩趟，才把糧抗到大鍋旁，鍋裡的水正沸着，秦安剛想問洗米的事，負責監察的衙役便叫他們把米袋拆開，直接将米投入到鍋中。

他雖詫異，卻也不得不照做。

一袋袋米滑進大鍋，鍋中撲起陣陣熱浪，熏的人睜不開眼，隻能将身子往後仰，盡量避開熱氣，攪拌累了便可換人，這不，秦安正接替其中一人的活，兩手握住長鍋鏟，奮力攪動。

糙米難煮，比精米費時費力，已煮了半個時辰，秦安便舀起一勺想看看熟沒熟，不料舀起來的糙米裡竟摻着沙子。

他以為自己看錯了，複将鍋中的糙米繼續攪拌，再舀一勺新的。

還是一樣！

他側首，想找衙役報告此事，衙役也正看着他，還給他使了個眼色，慢悠悠晃過來，咬牙道，“赈災糧就是如此，不要聲張。”

秦安深吸口氣，胸膛起伏兩下，看看衙役神色，又看看鍋中的米，蓦地沉默下來。

縣衙屬實大膽，可他什麼都做不了，隻能默默煮粥，再把這些摻有沙子的粥分給災民。

縣衙設棚施粥隻有五日，五日過後，受災百姓便要自己想辦法解決吃食。

第五日，衙役照常開門，招呼幫手們去搬米糧，此時分發給災民的米糧已是最後一批，秦安眼尖看到存放糙米後面的木闆似乎有些不同。

他看了看前頭門口處的衙役，衙役正忙着維護治安，沒注意到屋内的情況，秦安眼一眯，鬼使神差地朝木闆走去，手指扣着門闆，稍微用力，門闆便被抽出來。

原來這裡還存放着其他糧食！

秦安心中忽然有了種不好的預感，他蹲下身子，解開離他最近的米袋，晶瑩剔透的大米便沿着袋口滾進他掌心。

秦安拇指摩挲着掌心的米，心中忽然想，這才是朝廷撥來赈災的米吧，都被藏起來了。

前頭忽然傳來衙役的吆喝聲，秦安打了個哆嗦，瞬間清醒過來，他忙把袋口紮緊，又把木闆扣回去，轉身，裝作無事般扛了一袋糙米出去。

今日是最後一日施粥，粥打到一半，衙役就撤了，他們每日如此，從來不會守到最後，隊伍末尾排着一個前幾日并未見過的老人，秦安雖詫異，但也讓他拿糧票出來。

老人支支吾吾，身體左右搖擺，就是拿不出糧票，他拄着拐，彎了彎身子，哀求道，“年輕人我不曉得什麼糧票，你行行好，給我打一碗吧。”

秦安搖搖頭，面色嚴肅，可對上老人滿臉的褶皺，他面容一軟，壓低聲音，“老人家，我們這裡是縣衙專門為受水災百姓設的粥棚，若您不是，萬不可來此領取粥米。”

老人身子再低了兩度，從嗓子裡擠出來的聲音嘶啞難聽，卻極為可憐，“我知道，我在這看了好幾天，可我實在餓得沒辦法了，你就給我舀一點，讓我這口氣再吊幾天吧。”

“這……”秦安左右為難，“這不合規矩。”

老人再次低聲哀求，秦安軟了心，不動聲色地張望周圍，随後佯裝無事般給老人打了一碗粥。

後面沒有排隊的人，粥也剛好施舀，秦安把老人家扶到一旁的屋檐下，讓他挨着牆沿坐，叮囑道，“您快吃，不過這粥裡有沙，小心磕到牙齒。”

“有沙——”

尾音還未完全出來，便被秦安捂住了嘴，他朝老人“噓”了一聲，聲線裡帶了些無可奈何，“上好的糧都被藏起來了，現下有的隻有這些摻了沙的糙米，我們隻是來幫忙熬粥，我們也沒辦法……”

話說到最後，他重重歎了一口氣，五指插進發間，磕下眼皮。

就在頭顱垂下的一瞬間，秦安視線瞄到老人被破爛衣裳包裹的小腿肚，貧窮潦倒的乞讨者長時間跪地攀爬，衣物髒兮兮，身上自然也是灰黑泥濘，可老人小腿肚白淨，與身上露出的灰黑肌膚形成鮮明對比。

再仔細一看，手臂和腳踝上的灰黑色一塊重、一塊輕，仿佛是用手抹上去，不均勻，秦安眼珠子轉溜兩下，心思微沉。

老人吸溜了兩口粥，問道，“那裡面全是摻了沙的糙米，就沒有一點好米嗎？”說話間，他指指對面縣衙的糧倉。