太子回朝是大事，更何況還一手促成了學府的建立，晔京裡的官員有的鑼鼓喧天，有的夾着尾巴做人。禮部拟了一堆方案去迎接，可沒等實施就被一一駁回。

馬屁拍錯了地方，禮部人人自危，據說太子建成學府後并非春風得意，随行官員傳來的消息，說太子殿下回程時心情非常不快，不可輕意招惹。

于是所有人就這樣安靜如雞的在晔京城門口，迎回了太子。

蕭夕朝坐在另一部馬車裡，車内裝飾不複原先華麗，因為這是西陵的馬車。

龐隽就坐在另一邊，天知道啊他本來是抱着試一試的心理去的渡口，沒成想真讓他把人接回來了！

隻是在渡口便可以看出來，氣氛不似尋常，他跟随衆人向太子行完禮時，蕭夕朝自己走到了他身邊，說了句走吧。

龐隽笑容僵硬，看見他臉上的傷疤駭然失色，急急忙忙地上車追問，發生了什麼事情？

“小事。”蕭夕朝惜字如金，把龐隽急得團團轉。

他們去運河的這段時間，皇帝下旨賜了西陵四公子府邸，故而不必居住驿館。

臨到下車時，蕭夕朝才慢吞吞地說：“在瓊林出了點意外，太子想必……不會再來找我，國師無需為此憂心了。”

簡簡單單一句話，結束了他在瓊林的是非曲折。

龐隽在原地轉不過彎，隻聽得最重要的一句，太子不會來找了。

好事啊，絕對值得慶祝的好事！

朝中因瓊林水災一事鬧得沸沸揚揚，聽說太子的随行隊伍也遇了好幾次險，八成是夕朝公子在瓊林不小心傷了臉，才遭到太子厭棄。

話說出來不體面，這樣貌雖沒了，好歹命保住了啊！

龐隽這段時間在晔京學了不少文化，閉眼念了好幾句阿彌陀佛，稀裡糊塗的一段總算過去了，蕭夕朝留在東宮是個不定時因素，能散了最好，厭棄就厭棄吧。

乘船太久蕭夕朝也腰酸背痛，還好龐隽處事得體，房間都準備的妥貼。

蕭夕朝推開房門進去，回頭看了亦步亦趨跟着的相栀，“回東宮去吧，你本就是太子身邊的人。”

相栀迷茫道：“奴婢一出皇旗營就是來照顧公子的。”

“上次在晉雲，是我故意支開你逃離了别院，累你為此受罰，對不起。”蕭夕朝低着腦袋，對面前無辜的女子道歉。

相栀哪敢受他的禮，側身避開，“保護公子是奴婢的職責，公子受傷奴婢本就難辭其咎。”

見她絕口不言離開一事，蕭夕朝直言道：“我與太子殿下已經了結，你也該離開了。”

“可奴婢不曾收到任何離開公子的命令，眼下公子手傷不便，不如多留奴婢一段時間，也好照顧公子。”

話都說到這份上，蕭夕朝還繼續要人家離開，顯得太過冷血無情了，于是相栀就這麼不清不楚的留在了西陵府邸。

相栀醫術上佳，留下來也省的龐隽操勞蕭夕朝臉上的傷，他臉上的傷口雖深，但有的人體質不易留疤，蕭夕朝用了快一個月的養容膏，就剩下一道紅痕。

反而是手掌的傷不好複原，傷筋動骨一百天，外面的紅腫消下去了，裡頭的筋骨拉傷，還需要一段時間恢複。原來的幾天筷子都拿不穩，自己掂着湯勺吃飯，現在恢複不少，不用人幫忙擰巾子了。

晔京天暖的快，轉眼便是春闱。

一月後，皇帝下旨新科殿試後設宴于滄瀾園，宮裡今年要連着上次學府的事兒，大擺筵席，文武百官皆在其列，幸好是天熱，殿内坐不下還能擺到外頭去，官職低的不至于在外頭挨凍。

宴席的帖子發到蕭夕朝府上時，夏稚正在一邊喝茶，放下杯子的空隙，他瞥見蕭夕朝輕輕皺起的眉頭，于是出聲道：“你畢竟是西陵的人，妹妹又是太子側妃，這種宴席不好推辭。”

得，哪壺不開提哪壺－－

夏稚讪讪的噤了聲，借着茶杯的掩蓋觀察蕭夕朝的反應，可惜蕭夕朝除了怔愣一下沒有其他大的動作，是自己小人之心了。

蕭夕朝不作反應是因為龐隽昨日帶來的消息，朝中皇後正在相看官家女子，進宮的幾個女子大多出身高貴，門楣顯赫，皇後膝下無子，前幾日懷王又被發落，如此大的陣仗肯定是奔着給太子選正妃去的。

西陵的人不能不慌 ，破落小國本就靠胡齡的側妃位置撐着，現在唯一的優勢馬上要被搶走，龐隽在他面前大吐苦水，一波未平一波又起。許是這段日子共患難多了，龐隽也感覺到蕭夕朝是唯一的盟友，兩人談起話來頗有些推心置腹的味道。

但這話不好說給夏稚聽，保不齊傳到太子那裡。

蕭夕朝及時的換了話題，詢問了夏稚參加宮宴的規矩，夏稚拍着胸脯大包小攬的說讓他跟在自己身邊就好。蕭夕朝表面應下内心想找個不起眼的角落方便偷偷溜走。

宮宴的當日日頭尚好，大街上來往的馬車都是赴宴的官員，百姓們議論紛紛，關于前幾日殿試出來的狀元。

蕭夕朝也有所耳聞，科舉曆來愛選容貌上佳者做探花郎，想必此次的探花郎樣貌不同凡響。

宮門口的馬車排起長隊，門口的護衛一輛輛排查過去，排查過蕭夕朝時還能聽見外頭的碎語，說探花郎長得雖好，可也及不上西陵的那位公子，天人之姿，得了貴人垂青。

晔京是流言蜚語的中心，處在當中的人無不身份顯貴，猶以太子行事張揚，被許多人看在眼裡。蕭夕朝放下車簾，流言香豔想阻止也阻止不了，更何況，流言本就是真相。

滄瀾殿在皇宮東側，中間穿過勤政殿才能到達。

蕭夕朝今日穿着實在是老氣，十分好顔色也叫老氣橫秋的衣服削了三分，隐在人群中一時間沒人注意到他，龐隽結交了幾位權貴，要去寒暄一番，蕭夕朝獨自坐在席面上，揪了幾顆葡萄吃。

夏稚有心拉他坐到更顯眼的地方，被蕭夕朝拒絕後，自去尋了其他玩伴。

今夜的女眷有不少，坐在單獨的席面，蕭夕朝看了一圈，瞧見了幾個太子妃候選人。單論外貌的話，确實不如胡齡，可太子妃未來是要做皇後的人，不可單以外貌品評。如此看來，胡齡是有些不夠聰明。

随着太監的一聲高喝，皇帝皇後坐上了主座，身後還有太子和其他皇子公主 。

百官肅靜，齊齊整整的行禮。

皇帝十分随和的擡擡手，示意衆人平身。

之後就是一番君臣談論，慣例問問誰家的孩子婚配否，皇帝修道也改變不了熱衷于做媒的本性，當場把炙手可熱的狀元和探花郎抛了出去 ，引得家中有适齡女兒的夫人争相翹首。

有了歌舞助興後，宴席更加熱鬧非凡。唯有太子，今日一反常态的低調，自己坐在位置上飲酒，不甚開懷的樣子，他身旁的側妃也興緻缺缺，兩人看來有些生分。

說起來自夏稚探病那日後，蕭夕朝和太子再無任何交集。

兩人的身份天壤之别，如果不是太子有心，他們或許隻配擦肩的緣分。

蕭夕朝有心去探望胡齡，又怕避不開太子，這算起來，他跟胡齡上一次相見竟是送她入東宮時。

不知道太子會不會因為自己遷怒胡齡，蕭夕朝低頭想事情，沒注意到坐在高處的太子，目光正四處逡巡着。

宴飲過半，皇帝借口先行離去，剩下的人交予太子應酬。

跟西陵相反的是，皇帝一走，宴席衆人都靜了些。大家都知道太子從瓊林回來心情不好，想去東宮探探口風，可東宮伺候的人又是鐵闆一塊，誰也不會嫌命長了，去洩太子的底。

吉公公走下來傳喚了新登科的幾位去面見太子,三人跟在吉公公身後惴惴不安，面對皇帝都沒那麼緊張。