第一卷：嫁衣花鞋
白榆鎮，東西口。李家嫁女已十有二載，中元鬼魂齊聚來。新娘隻留白衣在，紅衣無人識得見。問其阿父可見女，李老擡袖落兩旁，又是一年中元日，卻是不聞唢呐響。
坐客堂。
“鬼死的，阿鬥你給我站住。”坐客堂的老媽子朝他扔過來一個撣子，還在後面追人“讓你去給端木家小姐送個治頭疾的藥，你給人家送去的是什麼？還誇下海口說這藥方子飲用之後全身疏松。”
老媽子體力不支，追了幾步步伐放緩“看我今天怎麼教訓你，在人家的藥理裡面加當歸，你是怕閻王爺惦念你？”
閻王爺又被拉出來說教。
阿鬥故意跑進坐客堂周邊的胡同，還不忘狡辯“當歸可是好藥，我這是替二小姐考慮，她應該謝謝我。”
雜草瘋張，阿鬥從中間插過去險些絆住腳，越向裡走愈發荒涼。
“謝謝你什麼？跟我去端木府上向二小姐緻歉？”雞毛撣子撿起來之後揮在空中，前者不回頭，後者追的很是費勁。胡同裡面的小道通往城市的角落和任何一個地方，以前爺爺提起過：那坐客堂旁邊的胡同道裡有幾條路可以通向城外。盡量不要去瓦磚掉落很多的道口，一般在開始最外面的一塊瓦磚上有黑色紋理圖案作為标記。
“柳娘，你就别追我了，反正我是不會去的。”阿鬥還在還嘴，腳下踏錯進了一處偏僻胡同口。
他隐約聽見柳娘在回答他的問題“端木家那二小姐點名讓你去，你又不是不知道那小姐的脾氣。上次那小娘送錯了一盤點心，直接打了人家二十個闆子。”
“那又怎樣？我又不怕她，退一萬步講堂主肯定會護着我。”他還在奔跑，沒注意到布鞋上面爬滿了黑色紋理的蟲子，衣服面料上也被一種吐絲物種纏住。真正發現不對勁，是阿鬥沒有聽到柳娘的回聲。他開始放慢腳步，扶住牆壁開口問了一句“柳娘，你還在嗎？柳娘？”
沒有聲音，那些黑色紋理的蟲子争先恐後攀上他的外衣，有幾隻已經沾上了他的毛發，攀附在上面貼着發根發出一絲聲音。
他兩隻手輪流扶着牆壁向前尋找出口，牆面上有動物栖息，聽見聲音積聚在了一起。
“柳娘。”還是沒有人回應。
他的路被堵住了，面前是一些阿鬥從沒見過的蟲類，體積比正常的偏大，且帶有強烈的攻擊性，圍在阿鬥的腳下跟蹤着。他低頭環視，發現了攀附在布鞋上的黑色蟲子，且外衣上也有。物種的密集程度太高，他經不住打顫，全身随着發熱發癢。
“走開。”擡腳想要把蟲子甩出去，那些蟲子攀爬很有規律，他用盡全身力氣一隻蟲子也沒有掉落，反倒激起了蟲子向上攀爬的力度和數量。脫掉外衣扔在地上，很快，地面上物種的盤滿了外衣。
素色很快被吞噬不見，密密麻麻的黑蟲“侵占”了這片領地。他感覺到腳踝處有東西爬過，伸手去摸，抓上來一手的黑蟲和顔色鮮豔的龜蟲，外加枯落的雜草。奇怪的是，這些鮮豔的蟲子被抓在手裡不到一會就爆破了，肚皮從外表看起來就像是被撐破了。
發出的氣味很難聞，跟夏日柳樹下飛過的異蟲一樣。毛發打結在一起，末端處一滴唾液往下垂落，絲尖黏濕感沉重。濕勁比頭上部的現象更加嚴重，頭稍低發絲貼在内襯衫上，讓人心裡抓癢。整個窄胡同都沒有腳步留下的痕迹，阿鬥剛才進來的印迹也被蟲子全部占領。黑蟲從他的發絲滑下來掉到裡衣領子上面，爬了進去。
蠕動在他的腹背，伸手去撓卻撲了一場空。半蹲下來也給地面上的蟲子多了一些機會“柳娘，救我。”
說罷，硬性做到了地上，意識模糊。隻能聽見蟲子攀動的聲音和瓦片掉落的破碎聲，雙眼微合。阿鬥想要強行睜眼，一直飛蟲鑽進了他的眼睛，雙手捂住左眼開始喊疼。不一會，整個左眼被紅色血絲布滿，他盡力睜開右眼。再擡頭的瞬間，他看到了一面銅鏡。
和小時候見過的那面一樣。
鏡子立在最近的拐角，阿鬥隻是和他對視了一眼，鏡面瞬間晃動。下一秒，完整的鏡面變成無數玻璃碎片。黑蟲有規律般從他身上撤了出去，回到了本該屬于他們的地方。瓦磚分布有緻，隻剩下阿鬥狼狽的身影在那裡掙紮。
巷子外柳娘喊了一聲“阿鬥。”裡面的人剛想回應，透過銅鏡内層看到了模糊屬于自己的影子。五六歲的樣子，手裡拿着一個木牌，上面刻着一個字“鬥”。
那是小時候的自己。
阿鬥再次醒來的時候，自己已經到了胡同外。這個巷口不是坐客堂的路口，他來到了西口這邊。小時候跟着爺爺流浪曾去過很多地方，對西口這裡還是有些印象。
“來看看，新鮮出爐的熱包子，瞧一瞧。”道路旁的店家招呼生意，對面的幾家也不甘示弱。坐客堂在全鎮的中心位置，距離東西口位置都比較偏遠。自此去了坐客堂當了學徒之後阿鬥很少出來溜達。依存小時候的記憶，印象最深的就是西口的茉莉糕。
以前跟着“怪老頭”四處走，東西兩口很多人都知道這一對“奇葩”爺孫，經常施舍糕點或者是食物給他們。阿鬥從地上站起來，抖了抖身上的灰土，從地上撈起外衣穿在身上。回頭看過一眼，現在的胡同道跟平常沒什麼兩樣。牆上的綠枝和攀附的花草依附在上面，路上的磚塊有幾處磨損，是路過的行人留下的痕迹。
“那面銅鏡？”阿鬥後怕回神，一緊張喊了出來。街邊的行人向他望來議論紛紛，長大之後的阿鬥不經常在東西兩口晃蕩，這裡認識他的人并不是很多，除了茉莉糕的店家。阿鬥不敢背過身，他不想都知道有人在後面嚼舌根子，他現在成了整條街最大的“砧魚”，任人宰割。
他不再去想那面銅鏡，用外衣衣角遮住面部小跑進了一家店鋪，還沒進店門就被東家攔在了門外“這位客官，可否替下遮擋面部的外衣？”領頭的那位在問話，說着就要上去拉下他的外衣。
身後的幾位看熱鬧，不時發出“嬌嗔”的哼笑“你看他那個樣子？”
阿鬥放下外衣，才看清楚自己來的地方——雲良閣。白榆鎮最具特色的“男寵屋”，吓得他朝後踉跄兩步，面部的表情更加難堪“我一個大男人怎麼會來這種地方？”說着轉勢就要離去，袖子向上揚去，布鞋卻被甩了出去落在路中間。
人怎麼可以勇成這樣。他在給自己找借口，更是緩解今天沒看黃曆的黴運。這一波三折的變數今天倒全部是展現在他身上，下次出門先蔔一卦，挑個好日子。
“大男人？”雲良閣門外穿着最鮮豔的一位盯着他看“請問今年有十七嗎？”一雙眼睛勾得人頻頻回頭，就是站在他身邊的幾位都望着他，走到哪眼神追到哪裡。這是雲良閣的二品良，西口這邊出了名的“男狐”，客人來點他最喜歡的就是他那雙“攝人魂魄”狐狸眼。
阿鬥耷拉着布鞋弱弱回了句“還沒有。”今年是他來坐客堂的第七年，也是藥鋪最年輕的學徒，平時大家都喜歡逗他玩，就當是困乏解悶的小物件。
“弟弟，這裡可不是你該來的地方。”二品良給他說。
“是啊，弟弟，你知道我們這種地方都是什麼樣的人來嗎？”阿鬥張望了一圈，發現來客就隻有他一位是男性，進店的女來客忍不住對他嘲笑。現在更丢臉了，邁開步子隻想逃跑“他害羞了，你看他的耳朵發紅成什麼樣了。”有人調侃他，笑聲傳進阿鬥的耳朵裡面讓他更加無地自容。
“都站在門口幹什麼？今天招待生意了嗎？我這雲良閣不是供你們吃喝玩樂的。”話語落盡，挂珠碰撞的聲音傳了出來，現身的是雲良閣的掌主，西口最大的走私商戶都被這裡盡數壟斷。
外衣旁别着雲良閣的腰牌，這是掌主的憑證。
她在人群中個子偏低，在性别上也占據優勢，以二品良為首的依次向她行禮“掌士媽媽。”
之後調侃阿鬥的人此刻站成一排等着被訓斥，掌主指了指二品良示意他上前。