李适在侍宦的攙扶下跌跌撞撞闖進東宮，宮人、醫官聽聞通報，連忙跪了一地。

“阿誦？”

李誦見父親到來，下意識想撐起身子下床行禮，可即便他奮力掙紮得額上青筋都凸起了，也隻能徒勞無功地稍微擡起頭。别說下床行走了，哪怕隻是簡簡單單坐起身來，他也完全做不到。

他想問父親安，可喉嚨裡發出的嘔啞怪聲連自己都聽不懂，全身上下似乎完全被禁锢了，沒有一處聽自己的意識使喚。

“殿下他……幾近癱瘓，如今隻有上半身能勉強活動，如常人一般行走、言語……怕是不能了。”

“什麼？”李适幾乎不敢相信自己的耳朵。前天明明才剛見過李誦，那時他步履穩健、談笑風生，甚至與自己下棋都能赢上幾局，怎麼眨眼間就這樣口不能言、癱瘓在床了？

“朕養你們這些廢物有何用！”

天子暴怒，衆人噤若寒蟬，大氣也不敢出，寝殿内一時間雅雀無聲，隻餘塵埃在默默翻飛浮沉。

忽然他感到手上一陣溫熱的觸動，回頭一看，竟是李誦拉住了自己，他似是在懇求，不要遷怒無辜的人。

李适的心如同被灼燒一般，可也明白，自己這樣肆意發火起不到任何作用。他叫來侍宦，下令将太子送至大明宮中養病，東宮的一衆内侍全部随行，他要親眼看着醫官們的所有行動，更要親眼看着自己的兒子、大唐的儲君康複好轉。

自那天起，所有人的心頭仿佛都蒙上了一層揮之不去的陰霾。

“是你？”

王叔文甫一回到家，便見到一個穿尋常布衣的身影等候在屋中，不必開口，他已将對方的來意猜得清楚。

“你知道我為何而來，”韋執誼也直言不諱，“殿下的身體狀況到底如何了？”

三個醫署中的醫官們無一不對這件事諱莫如深，宮人們更是不可能向外透露半句，因此太子病重一事雖然已經在朝臣之間傳開了，但個中具體因由卻沒人能說出個所以然來。

王叔文略一遲疑，沙啞的聲音有些顫抖。

“是中風。半身癱瘓，口不能言。”

“沒有好轉迹象嗎？”

看着對方沉默地搖了搖頭，韋執誼臉色都有些白了。他沉默一陣，緩緩歎出一口氣，漆黑的眼眸裡泛起陣陣森冷，“說句大逆不道的話，陛下年紀已經大了，近來為着殿下的事心力交瘁，身子骨已是一日不如一日。到時候，若能成功登基便罷了，若不能，可就萬事皆空，功虧一篑了。”

王叔文瞧他一眼，心頭莫名煩躁。李誦是人，是他的朋友和知己，不是一個冷冰冰的助他們成就大事的籌碼和工具。這韋執誼什麼都好，就是在許多時候都太過冷靜了，冷靜得近乎沒有半分人情。

“即便如此，殿下的性命畢竟保住了，隻要活着，就有治愈的希望。”他定了定心神繼續道，“眼下也不必過度擔憂，殿下的太子之位穩固，昔年舒王之禍重現的可能不大，即便真有人心懷不軌，于禮于法也是殿下占理，輕易便可破。”

“還記得舒王的事就好。我在外，會多加留意民間醫者的，你在殿下身邊，要多費心了。”

韋執誼行至門邊，說罷便離開了。

屋中歸于寂靜，王叔文無力地靠在門框邊，隻覺得周遭空氣都是苦澀的。

韋執誼一語成谶，李适在接連多日操勞之後，終于也病倒了。一個泱泱大國的皇帝與太子接連倒下，這在寒風乍起的時節裡又添一道冰霜，整個長安城被籠罩在一片愁雲慘淡之中，一時間人心惶惶，祈福禱告聲不絕于耳。

直到那天，被一道天降祥瑞打破。

說是“天降”也不太準确，畢竟那知存亡、明吉兇的靈龜是在通王府中的池塘裡被發現的。通王李谌片刻不敢耽擱，當即帶着那靈龜入宮進獻。

“背甲玄紋交錯，其首如蛇，其色如玉，常言道靈龜現世乃明君興邦之象，臣恭賀陛下！”

“靈龜本生于山海，如今卻降世長安城内，真乃天佑我大唐啊！”

李适見如此祥瑞自然歡喜非常，當場重賞整個通王府上下。靈龜的消息瞬間一傳十十傳百，連帶着發現它的李谌，成為了當之無愧的焦點。

自從皇帝和太子雙雙病倒後，整個朝野内外就被一股低落的情緒籠罩着，人們不敢歡歌不敢笑語，甚至于酒肉葷腥也一并戒了。如今天降祥瑞，就像是火星子落入了幹涸已久的木柴，自然而然就一發不可收拾地燃燒了起來。

隻是這言論的發散速度似乎也令人始料未及，最開始時大家隻關注靈龜本身，随後開始談論到李谌家的池塘，再然後聊到了通王府，最後将目光集中在了李谌身上。

靈龜是在李谌家中出現的，那不正說明李谌是更大的祥瑞嗎！

更離譜的是，不少人聲稱自己曾親眼見到通王府中紫光頻現，在夜間宛如旭日東升之景，活脫脫的紫氣東來之象。

“什麼紫氣東來房子冒紫光，墳頭都還能冒青光呢！”

劉禹錫氣呼呼地将手上的案卷一甩，毫不忌諱地罵道。對于足夠敏感的人而言，早在靈龜之說愈演愈烈的時候就足以引起警覺了，眼下皇帝太子皆未病愈，一個親王這樣為自己造勢祥瑞，令人不得不多想。

“……人家畢竟是皇子，在确鑿證據到手之前，你還是嘴下留情比較好。”柳宗元收拾起那無辜的案卷，語氣神态仿佛在說一件無關緊要的事。

“子厚，那可是靈龜和紫氣東來，不是什麼小打小鬧的民間祥瑞，”他面露憂色，“這樣下去，殿下怕是要危險了。”

“還是那句話，證據到手之前，說什麼都是猜測。”

“證據？”劉禹錫心頭一動，“你……做什麼了？”

柳宗元神秘一笑，“等着吧。最遲午時，人就來了。”

說話間，果然有一人提着一個包裹來到院落裡，劉禹錫一看，是金吾衛小張。

這個小張算得上柳宗元的同鄉，早年間受過柳家的接濟，因此一直将柳宗元視作恩人，隻要他開口就會不辭千難萬險相助。

“柳禦史，照您吩咐，從通王府中拿到的。”小張打開包裹，隻見裡面是一塊塊岩石一樣的東西，上面有斑駁的灼燒痕迹。

柳宗元拿起一塊端詳起來，“果然是長石。夢得，你看，這就是紫氣東來的源頭。”

“啊？”劉禹錫詫異道，“你是說，所謂紫光都是燒這石頭發出的？”

“是啊，”他将石頭扔進炭盆，點起一道炬火伸進石頭底，隻見火焰尖端果然泛起了紫色光焰，“那些所謂的祥瑞，不是牽強附會就是刻意為之，一點就破的事，卻偏偏屢試不爽，最是管用。”