巧果這幾日為着含璎的親事悶悶不樂，回趟家，臉上才添了幾分喜色，“我阿娘和哥哥種的，小娘子看看怎麼吃。”

含璎一看，滿滿一籃全是現摘的蔬果，長條紫茄子，碧綠的嫩韭菜，豆角，紙包裡還藏了一捧槐花。

“晚上吃茄餅吧。”

時下茄子多入菜，含璎在她阿娘的手記裡發現茄子做餅也香。

巧果生火，含璎擇菜洗菜削皮，将茄子切成小丁，加鹽殺水後，拌入切碎的韭菜葉、雞蛋、面粉等，攪成糊糊。

鍋熱倒油，含璎挖了一勺菜糊，拿勺底壓平，略略修整至圓形，依次下入第二個、第三個，待一面定型，用木鏟翻面。

不多時，個個金黃酥香，含璎手腳快，沒見怎麼忙，便煎出了一大盤。

巧果也不怕燙，出鍋立刻嘗了一個，一面吹，一面往嘴裡送。

這餅兩面外皮煎出了一層薄薄的焦殼，内裡香軟，明明是茄子，聞着比肉還香。

她阿娘嫌茄子吃油，油擱少了，炒出來不香，阿娘舍不得多放油，常是蒸着吃，切片隔水蒸，蒸到軟爛，淋上醬油、鹽醋，味道也不賴，與這茄餅卻是沒法比，小娘子還沒放多少油。

巧果一口氣吃了五個，正想再拿一個，月門外不聲不響地闖進幾個粗使婆子，瞧着是遊老夫人院裡的。

婆子到了跟前，拖了巧果就走，“四娘子，老夫人吩咐老奴等将這丫頭發賣了。”

巧果被兩個婆子架着，淚珠霎時串成了線，“小娘子……”

含璎嗆得直咳嗽，放下筷子，攔着不許走，“好端端的，為何發賣她？”

打頭的李婆子道：“老夫人說她撺掇四娘子往外跑，又惹出事來，留着是個禍害。”

含璎腦筋一轉便覺出不對，若當真為這事要處置巧果，何必等到今日？況且祖母心知肚明，那日是三姐姐約的她。

“我去見祖母，問個明白。”

她說着，指指裝茄餅的大碗，“嬷嬷們且在此等一等，嘗嘗這餅，我回來前不可動她。”

那婆子早聞着香了，隻不知是什麼餅，說着話便瞟了好幾眼，似乎并不很急，嘴上卻道：“四娘子快去快回，誤了老夫人的差事，老奴沒法交差。”

含璎看了眼巧果，叫她别怕。

巧果鹌鹑似的蹲在廊檐下，目送她出了月門。

婆子們一人撿了塊茄餅，站在廊檐下吃起來。

“裡頭是茄子？茄子怎香得肉似的。”

“有韭菜，若是少了韭菜，這餅香少說減三分。”

“怪軟和的。”

……

李婆子瞥了眼神思不屬的巧果，問：“你做的？”

巧果下意識地搖頭，忙又點頭，“是我！”

李婆子見她吓得這副模樣，意味深長道：“賣不賣你，端看你在四娘子心裡頭的分量了。”

天熱得蒸籠似的，西斜的烈日照着窗，映得屋裡黃蒙蒙，熱騰騰的。

吳氏撚着佛珠，沉吟不語。

汪氏站在涼榻旁，熱浪蒸出甜膩的脂粉氣，耳尖上兩隻澄黃的祥雲如意大金墜子，襯得面皮油汪汪的。

含璎道：“祖母，蘭因寺的事與巧果無關，是我自己要去的，您為何拿此事為難她？”

吳氏盤膝坐在榻上小幾旁，背着窗，穿件醬色綢衫，腕上套了隻碧瑩瑩的寬條翡翠镯子，瘦長臉，薄嘴皮，眼皮也沒擡，隻道：“我打發個丫頭，幾時輪得到你過問？她是遊家買的奴，用不趁手，賣了天經地義。”

巧果當初賣的是死契，留着用，還是轉手賣了，全憑人家心意。

含璎打量吳氏神色，心知争辯無用，索性直言道：“我要巧果陪嫁。”

吳氏沒吱聲，掃了眼汪氏。

汪氏立刻笑道：“陪嫁的事，正要與你說呢。”

汪氏拿香帕點了點鼻尖的汗，喉嚨裹了口痰似的不清不爽，咳嗽兩聲，方才繼續道，“當初你祖父備下兩份嫁妝，看似公平，實則未必。”

“伯府何等門第？嫁過去陪上千金萬金都使得，若是周家，有十貫錢也頗體面了。”

含璎心底登時透亮，原來是為了嫁妝，祖父在時可是一碗水端平，她與三姐姐各一份，沒個千貫，也有數百貫。

祖父早年靠饷銀販糧起家，等到大伯接手，遊家已是岩甯縣排得上号的糧商，有些家底，大伯母主持中饋，年年埋怨光景不好，銀錢看得比天大，從她手指縫裡漏一個銅錢給她，比登天還難。