行至半山腰，一行人停住，因為實在是走不動了。這還不是全部的，有幾個沒走幾步鞋子就陷入地裡出不來，隻能回到山腳下，聯系異常調查局的人送一些雨靴過來。女神山這地方是不常下雨的，下了雨也沒關系，酥須草表面具有疏水性，根部也很粗壯，可以把泥土鎖住，就算沒有樹木女神山的土地也是結實耐踩的——至少以前是這樣。不知道是不是之前的龍卷風摧毀了這裡的“防線”，再加上之後的綿綿細雨，女神山的泥土吸滿了水，變得軟踏難行，路上的阻礙也多上了許多。

“歇一會兒吧……”

登山杖肯定是沒用了，紫色的野草亂糟糟的，幹淨的褲腳被弄髒，周圍沒有大一點的石頭，連坐的地方都找不到。沒有樹木遮擋的好處就是山下的人可以看到山上的人在哪兒。這裡信号不好，喊話也不太能聽見。

“呀，他們回來了……”

一輛小型貨車從遠處開了過來，異常調查局的人運來了一些木闆，鋪在行徑的路上會稍微好走些，可是這些還遠遠不夠。要走到山頂沒那麼容易，半山腰的人也不敢停留太久，再這樣下去天就要黑了，今天至少得上去看一眼吧？阮茵曼還是拿着那個奇怪的儀器，楊鶴得去先做個初步的判斷，胡粥抱着自己搓了搓手臂，感歎道:“真冷啊。”

“是有點，越往上越冷了。”

幾個人繼續前行，不知道又走了多久。山腳處的王雲擡頭張望，沒見到人影，不知道他們是走到了山的背面還是已經到了山頂。靠近那棵樹時，阮茵曼手裡的儀器突然驚叫了起來，她連忙關閉，擡頭仔細去看，漆黑的樹木有一些半透明的質感，陰冷陰冷的像一塊巨大的水晶，牽引着骨髓的寒意。她突然打了冷顫，後退了一步，巨大的樹葉如同又輕又軟的布條，明明沒有風，卻還是在微波蕩漾。

怪誕樹所處的位置凹陷下去了一塊，女神山變得像一個窩窩頭，樹根一半藏在土裡，另一半像藤蔓一樣冒了出來，蛛網似的胡亂地攀附在山頂。女神山頂部的泥土比其他地方的結實些，楊鶴讓人拍了一些現場的照片，戴上手套走上前碰了碰那棵樹。各項儀器都顯示安全，沒有毒氣也沒有輻射，樹幹摸上去有些光滑的感覺，但也有些搓手的情況。楊鶴觀察了一下這周圍，擡頭看了看……這結構，确實像一顆樹呢。

太陽要落山了，看來今天隻能先到這兒。第二天上山時，研究組的人員帶來了一些簡單的儀器跟設備。這棵樹很奇怪，它的樹皮很堅硬，不管使用什麼工具或化學溶劑都無法對它做出任何改變。山頂上的條件很艱苦，好在樹葉還是比較柔軟的，樹根上也有一些地方可以提取樣本，可是這些都沒什麼大用。相易大學的研究室太遠了，楊鶴有時候等不及，會去借用一下月灘城本地的研究室，每天都要和大學那邊的同事讨論各自的發現。怪誕樹的樹葉是很輕的，結構上看不像是植物，也沒有生命，更像是晶體那一類。樹根上取下來的樣本所展現的東西更加具體一點，至少有很規整的細胞排列，隻是它們離開“母體”後，活性會消失很多。總得來說，除了一些比較稀有的元素，還沒什麼太特别的發現。

“你說那顆彗星會在這地底下嗎？”楊鶴望着紫色的大樹歎氣，王教授擺弄着手裡的平闆，隻是說:“可能吧。”

他給楊鶴看了屏幕上的内容，通過在女神山上放置的一些探測儀器，成功模拟出了怪誕樹底部的樹根生長情況，比想象中的要多，也更長，最長的那根落在了半山腰那個地方。

“……所以，把它挖出來帶走的計劃是落空咯？”

“恐怕是的……啊，其實如果你一定要把它挖出來……”

“算了吧。”

潮濕的陰冷令人一籌莫展，山頂上被大大小小的堆放着很多東西，都是些不相關的，楊鶴希望至少能多些有用的發現。他們還是沒能找到鑿開樹皮的方法。樹根和樹幹銜接着漸變程度的軟硬，無從下手；樹葉和樹根上的鍊接也很牢固，還是無從下手。王雲突然覺得心裡發冷，不知不覺間就到了六月中旬，再過一段時間就是七月了。明明天上的太陽那麼亮，他們穿了兩件，卻還是冷得心裡發毛。

“楊教授，王教授；調查局的人來接了，胡教授說讓你們先走，我們大概晚點回去。”

“……啊，知道了。”

“嗯。”江檸點頭，轉身回到胡粥身邊，而胡粥還在盯着手裡的什麼東西，隻是胡亂回應了一下，又低頭看向腳邊的人。

王雲跟着江檸離開的身影看過去，雖然研究室裡的大家都很優秀，但是王雲個人認為，江檸應該是最漂亮的。她的氣質很文靜，長相非常冷豔，當然，實力也很強。除了她，胡粥帶來的另一個學生，就是蹲在地上的那個阮茵曼——精通機械，有着“天才少女”的稱号。她不是相易大學本校的，來這裡是出于一些個人原因，有時候的行為舉止會有些怪異……天才的通病吧？也不知道楊鶴為什麼會同意讓她來。王雲轉頭時才發現楊鶴已經帶着其他人先走了，根本不等他，這才急急忙忙地追了上去。走到半山腰處他開始把外套脫掉，果然有點熱起來了……

功夫不負有心人，又在許多天的觀察和探究後，楊鶴的其中一個學生找到了突破口。他發現，在樹頂上比較高的某個地方，有一根很細小的樹枝。它很早以前就存在，應該不是新長出來的。隻是怪誕樹的硬度和韌度都決定了它的不可侵犯，但與地球上的樹木不同，這棵樹上越細小脆弱的地方韌性也會越小，那根小樹枝雖然也很硬，但會很脆，像水晶一樣更易碎的意思。對它進行采集應該會方便很多。雖然這麼說，但研究組的還是花了不少功夫，才把那東西掰下來。

就像被裹上了一層堅硬的糖漿，外層的紫色晶瑩剔透，内裡卻是土豆泥一樣的質地，帶着些透明的方形顆粒，接觸到空氣不久後就“氧化”了，斷口處又出現了一層堅硬的、鑽石質地的“保護膜”。楊鶴憑直覺認為那裡面的東西是某種營養物質，但她沒有證據，而這難得的樣本也将被打包好送回相易大學的實驗室去。那邊的同事說研究難度還是極大，不過他們會繼續嘗試，還停留在女神山的各位都希望能取得多一點這樣的樣本回去。一行人繼續嘗試其他辦法，但都是徒勞無功，再沒有那樣細小的枝丫了。

“唉……好了，今天就到這兒，都收拾一下吧。”