“三十下，咳咳，”沈桓側過身，将帕子掩在唇邊，向身後的人吩咐，“周以方，我身體不便，你來替我動手。”

周以方沒留力氣，他抽出腰間的皮帶，掄圓胳膊就打了上去。

沉重的金屬、幹燥的皮帶攜着勁道與緊緻的皮肉相撞，發出“啪”的一聲悶響，顔言立時悶哼了一聲。一道生動的紅出現了，像一條新鮮的火焰蜿蜒在脊背上。不待他休整，下一條火焰便燃燒了起來。

沈桓擡手，姿态寬容：“阿言，你随時可以開口。”

顔言咬牙，跪直了，不再發出一點聲音。

沈桓将這倔強看得分明，眼中浮現出迷戀的色彩：“那就再加三十。”

周以方頓了頓，随後疾風驟雨更加兇狠地落了下來。

顔言繃緊的背如一面浮動的白絹，沈桓饒有興緻地看着那紅的色彩層層疊加，最後鮮豔地流了下來，熄滅了他的怒火，卻點燃了他征服的欲望。

他承認自己鐘愛顔言，不僅是因為心中不可訴說的緣由，更是因為隻有顔言能不動聲色地将人救走，有膽量面對他的施壓面不改色，也隻有顔言能在他無謂施加的苦難中保持風度。

這風度令他失神。

“先生，結束了。”周以方平複氣息，在原地等待着沈桓下一步的指示。

顔言仍緊蹙地喘息着，汗水一滴滴落在地毯上，像晶瑩的淚。

“阿言，”他開口，聲音帶着不易察覺的喑啞，“過來。”

顔言微微一僵，茫然地擡起頭。因為疼痛和缺氧，眼前的一切變得五彩斑斓、光怪陸離。

“過來。”沈桓的語氣中帶着哄誘，“我給你擦擦汗。”

顔言靠近了，在絹帕觸到額頭的瞬間，身體本能地瑟縮了一下。這是恐懼和疼痛的副作用。

“疼，對嗎？”沈桓輕聲問。

顔言的睫毛抖了抖，沒有回答。

“阿言，你還記得第一次挨打是什麼時候嗎？”沈桓用指腹溫柔地摩挲顔言的臉頰。

顔言看向他的目光中終于帶了些痛楚。

“既然你說楚遊不是你救的，那就由你去親手結果他。”像是戀人低語，沈桓說，“好孩子，不要讓我失望。”

顔言閉上眼，聽到了命運之錘楔入骨髓的聲音。

他走出來時，臉色有些蒼白。

耳側傳來風聲，顔言在毫厘之間躲開了攻擊，随後幾個格擋拉開距離。曲玉來步步緊逼，二人來到一處死角，顔言不得已扛了勢大力沉的一拳，立刻被撞到了牆上。

曲玉來咬牙切齒，低聲說道：“先生就這麼讓你出來了？你還真是有點本事！”

壓到了背後的傷，顔言暗自吸了口氣，面無表情：“你在這專門等我，真是難為你了。”

“别客氣，我對你一向關照。”曲玉來理所當然，另一隻手在顔言身上遊走查探情況。顔言立刻屈膝回敬了一腳，順勢一個翻身脫困。

“你躲什麼？ ”曲玉來表情無辜地靠近了，“弟弟啊，我這一片好心好意。”

“我沒事，你很失望？”

“不失望，做哥哥的，哪有成天盼着弟弟出事的？”曲玉來說着，出招卻迅猛狠厲。

顔言料敵在先，躲得幹脆：“你都做了什麼手腳？”

“你怎麼能這麼想我？”曲玉來如遊龍在壁、緊追不舍，“我是擔心，你起了什麼不該起的心思，殺人放火這種事，實在不适合你。”

顔言冷笑，面不改色：“這種事倒是很适合你。”

“怎麼會？我最多在火上澆個油，給你個驚喜，”曲玉來的話像毒蛇的信子，“看來這火燒得還不夠旺，你又要拿什麼人墊背，下一個——倒黴的楚鸢嗎？”

這個名字成功點燃了顔言眼中的怒火，他不再躲，擡手就攻了回去。

曲玉來接下，立刻面露嘲諷：“生氣了？别以為我不知道你在想什麼，可惜你一走，昀少就會動，楚遊就會出現······”

顔言一拳砸了過去。

兩人正打得水深火熱，門外卻傳來了腳步聲，雙方立刻分開，各自喘了口氣。

來人很多。

“我信你沒事，”曲玉來碾着指腹沾上的血迹，邪魅一笑，“弟弟，你我之間，來日方長。”說罷，一個翻身到窗外無影無蹤。