一夜無事。

翌日寅初，秦懷玉草草用過早飯，便帶人去請洛弢搬出栖遲軒。怎料還沒邁入大門，就跟洛弢的書童碰了面兒。雖然是依計行事，但元寶心裡有鬼，迎面撞上，竟然轉身要走。

“站住!”

不待秦懷玉開口，一旁的秦大勇便高聲喝道：“哪來的瞎眼賊？鬼鬼祟祟做什麼呢？見到我們娘子，居然連招呼也不打。”

秦大勇一向鄙夷喜歡來洛府打秋風的洛二郎，見他書童大清早的在府裡閑逛，不免起疑。這主仆往日裡，哪次不睡到日上三竿才起？每次都趁娘子在州學讀書才來，吃完大魚大肉，還要拉上一車绫羅方肯離去。也就夫人看重這位娘家子侄，縱得他在秦家無法無天。

跑已是來不及了，橫豎都是一死，元寶選擇做個風流鬼。他轉過身，俯伏見了個禮，盯着腳下露水洇濕的石闆，支支吾吾道：“見、見過秦娘子，請娘子安。”

打狗也要看主人，洛弢到底是自己表哥，所以秦懷玉沒有為難他的下人。但想起昨晚那些污言穢語，她到底是冷着臉質問：“瞧你行色匆匆，這是要做什麼去？”

元寶按準備好的說辭，一字一句答：“回娘子的話，我家郎君腳上的褥瘡發作，但随身帶着的膏藥用完了。現下疼痛的厲害，所以差小的去城裡的藥鋪買些。”

“府裡事情正忙，他怕驚動夫人和您，故讓小的早起，偷偷出去。沒成想，在、在這兒遇到您了……”

“褥瘡發作？”秦懷玉不信。

有這麼巧？

剛說要請他搬走，身子就出毛病了。要是洛弢借口腳疼，不願意自己走，那體格，沒三五個壯漢還真是擡不動的。洛楹知道了，肯定也不讓挪動他，說什麼都是自家人、沒必要折騰等諸如此類的話。

不過好吃懶做的洛弢，腳上還真的有瘡。之前在府裡犯過兩次，大夫瞧完，還委婉地勸過他少食多餐、飯後千步。畢竟，褥瘡是壓出來的，一般不能動彈且卧病在床的人容易患這個。落在洛弢身上，就是典型的富貴病。

秦懷玉打心眼裡瞧不起這種軟腳蝦，也懶得去親自驗證對方病情真假。洛弢那流水淌膿的臭腳，還是留給愛捧的人去捧好了。三天兩頭犯的毛病，也不知道多帶些藥，活該！

“既然表哥行動不便，你就留下來伺候着。藥我會讓人買好送來，你回去就是。”

“院子裡有新來的女眷，你沒事不要出門，免得沖撞了，懂嗎？”秦懷玉正言厲色道。

她是命令的語氣，而非商量的口吻。元寶知道，秦府裡大小事務，都是這位绮年玉貌的娘子在操持，哪裡還敢辯駁？當即謊也忘了扯，隻連連點頭：“是……”

嘎吱——

盯着元寶回到洛弢下榻的廂房，正廳的門便開了一扇。秦懷玉循聲望去，見是梳洗完畢的施芸，穿着最粗的生麻布做成的斬哀，款款而出。臉不點妝，唇不施脂，素面朝天，淡顔皓齒。俯仰之間，光潤玉容，袿袖猗靡，飄然若神。

秦懷玉呼吸一滞，直到那仙子踟蹰而至，攜芳輕喚：“妹妹。”

精移神駭的秦青瑜這才六神歸位，擡腕垂首，喉頭一哽：“嫂嫂……”

“你是來接我的嗎？”

“我……”

不待她開口，施芸啟唇，繼續道：“我已經收拾好了，随時可以出發。”

聲音婉轉，語調輕盈，恰似莺鳴山澗。本欲解釋的秦懷玉，忽然就沒了心思。盯着那流眄的美目，她點了點頭：“好，嫂嫂請跟我來。”

在暗處偷窺的洛弢，見施芸跟着秦懷玉去了靈堂，氣得直跺腳。一旁的元寶見了，縮起頭，想盡量降低自己的存在感。

但屋子裡就主仆二人，洛弢怎麼可能注意不到他？回頭一看，這成事不足、敗事有餘的家夥，正躲在角落裡，瑟瑟發抖，不由怒斥：“你這蠢貨，枉我疼你！這點小事兒都做不成，真是該打！”

說着，洛弢撸起袖子，步步逼近：“你說，你該不該打？”

“郎君……”元寶聞言，點頭不是，搖頭也不是，隻一個勁兒地磕頭，“小的還有辦法、小的還有辦法！”

“等會兒送藥的人來了，郎君隻說怕疼，夜裡睡不着。再寫張方子，使點銀錢，遣他多跑一趟，去咱們常光顧的那家藥店。”

“隻消吩咐他，找掌櫃的提‘洛二郎’三個字，說買些止疼安眠的藥粉，人家就知道了。到時候，也不耽誤郎君行事！”

話落，洛弢揚起的手懸在了半空。他思忖了片刻，轉怒為喜，笑嘻嘻道：“算你腦子轉的快，行，姑且饒你一回。”

“藥弄到手後，你可不要再出岔子……”

“小的明白，謝郎君寬宥！”

——

靈堂布置的莊嚴肅穆，素白的招魂幡擺在道路兩側，由遠及近。外與森森側柏蒼郁的青連在一起，内随香燭紙錢燃燒的煙一起浮動。長棺前的火盆裡，餘燼隐隐冒出紅光。施芸接過秦懷玉遞給自己的排位，順勢跪在了一旁裹了麻布的蒲團上。

不知道用什麼料子做的牌匾，抱在懷裡沉甸甸的，還散發着一股淡淡的幽香。施芸用雙手托住底座，将漆了金字的一方朝外。做完這些，她望向秦懷玉。

“妹妹。”

“我還不知道，妻子為丈夫守喪需要做些什麼？”

做些什麼？

秦家十代從軍，因為戰事而有親人犧牲是家常便飯。固，相較于那些講究的人家，殡喪禮儀要簡便許多。且秦懷金生前，既無妻妾，也無後嗣，一些環節可以直接免去。但為亡夫守喪需要做什麼，秦懷玉也不知道。