「約翰」

還是這個假名。

顯然，某位堂主小姐壓根沒相信，那個‘中原中也’的稱呼。

太宰治看上去也絲毫沒有意外，他掀起眼皮，面容安靜地與胡桃對視。

然後，他看到了某個一向脫線的堂主小姐，難得收起了臉上的嬉笑。

她注視着自己，神情前所未有的認真。

少女像是在說那位火鍋店店主，又似乎是透過這一事件，在承諾其他。

“約翰，咱們往生堂呢，收活人的錢送死人上路，須做到兩方都滿意。如果那是店主大叔的願望，咱們當然不會幹涉。”

但，‘死人’那一邊呢？

他們的願望，是希望大叔前來‘一家團圓’嗎？

太宰治沉默。

“你——”

幾秒後，他微微啟唇剛想要說什麼，然而下一刻，某個堂主眨巴了一下眼睛，嘿嘿一笑，又變回了平日那副古靈精怪的模樣。

仿佛此前的認真，不過是昙花一現的錯覺。

胡桃沒有理會臨時同伴的反應。

她像是注意到什麼，上半身突然一歪，靈活地探頭，視線穿過太宰治的身側，看向了警局門口的方向。

此時，那裡正站着一對男女。

男人的情緒激動，不斷比劃着什麼，看起來相當抗拒靠近警局，但女人不為所動，徑直甩開男人的手，走了進來。

乍一眼望去，是再普通不過的情侶争吵。

但太宰治卻注意到了，比起那對明顯藏有秘密的男女，胡桃的視線最先落向的位置，卻是女人的身後側，目光定格在女性接近後腰的高度。

就好像——

就好像，門口除了那對争吵的男女外，女人身後，還站着一個矮小的‘人’。

然而，同樣身處警局的太宰治很肯定，那裡除了空氣之外，什麼也沒有。

****

與此同時，另一邊

傍晚，時間17:00分

一陣薄霧如約出現，籠罩在橫濱北邊港口的海面上。

盛夏的季節，到處都是空調外機吹出的悶熱空氣，唯獨這裡反常的陰冷，連呼吸都帶着一絲若有若無的鐵鏽腥臭。

黃昏的光線照下，頓時，四周像是被覆蓋上一層血色般，入目皆是一片幹涸的殘陽血迹。

“——沙，沙沙。”

随着拖曳的腳步，一個年輕女孩驟然出現在無人的港口。

女孩的狀态很不好。

她的眸光灰暗，腳步蹒跚，半邊臉頰像是被人狠狠扇了一巴掌，青紫地高高腫起。

少女身上的校服被撕得粉碎，勉強蓋住身體。行走之間，不斷有鮮血湧出，從她布滿可怖青紫的大腿根部流下，滴落在地上。

【過來，過來就不疼了。】

【……到這邊來。】

一聲聲低語如母親溫柔的呢喃。

它們從海港的盡頭傳來，引導着少女朝着薄霧走去，直到走進霧中，爬上石橋，半隻腳踩在海岸的邊緣。

然後——

一躍而下。

“嘩啦！”

幾乎是少女投海的瞬間，一個巨大的黑影猛地破出水面！它張開滿是獠牙的嘴巴，猛地将少女攔腰絞碎，盡數吞咽。

一切發生得太快，薄霧蓋住了少女的哀鳴。

等到霧氣散去，海面又重新恢複了平靜，仿佛什麼也沒發生過。

唯獨天邊的血色殘陽看見了——

那條一晃而過的、魚一樣的巨大黑影，以及遊動間，魚背上密密麻麻的、鱗片一樣陳列堆積的哭泣人臉。