從天馬行空的思緒裡醒來，祈祉把手一探，收走了二人身上僅剩的這點碎銀。

兩人見她似是沒有其他吩咐了，俯身行禮後，各自将身一閃，融入了濃濃夜色中。

祈祉拎着多了許多銀子的荷包心滿意足地回了屋。

進屋後，她拿過火折點亮桌上的燈台，小九剛好端着盛了滿滿一碗的飯菜進來。

他放下碗碟，轉身就要離開。

祈祉擡眸看了一眼，桌上隻有一副碗筷。

她一臉莫名地叫住小九：“這麼晚了，你不吃飯要去哪裡？”

“嗯，我……”

小九本想說他今日看到祈祉有客人來訪，打算一個人在西屋裡用飯，以免打擾幾人叙舊。事實上，經過這些日子祈祉一遍又一遍的教化，他早已不再抗拒和主人在同一張桌子上吃飯，也不再介意和主人吃一樣的飯菜。

然而他這般想着，擡頭朝四下裡一番張望，卻沒有看到那兩人的身影。

相處日久，祈祉一瞧他這模樣，就知他心裡在想些什麼。

“我們吃我們的，不必管他們。”她朝小九擺了擺手，示意他去取自己那份晚飯過來。

陳雲璃今日雖上交了銀子，但天色已晚，祈祉盤算着明日再讓這兩人入夥，故而并未吩咐小九備下兄妹二人的餐食，畢竟她家也沒有餘糧了。在新的米面買來之前，吃什麼就讓他們自己去想辦法好了，反正皇族暗衛的培養中本就有求生山野這一項。

小九将自己的飯菜端上桌，自覺的坐到祈祉對面。

等祈祉動了筷，他也拿過自己的小碗默默吃了起來。

祈祉這時候卻将碗筷放下了。

小九一直低着頭沒注意，祈祉也沒打擾他，她有些無聊的用筷子尖戳起碗裡的米飯。

一直等到小九吃完了，起身想要收拾桌子，這才看到祈祉的飯菜幾乎沒怎麼動過。

“主人？”他歪着頭望向祈祉，神色頗為疑惑，不知是否該将碗碟收走。

“你從前念過書嗎？”祈祉忽然問道。

小九一愣，他不知祈祉無緣無故的，為何突然這般問他。

他搖了搖頭，如實道：“沒有。”

他記得自己曾經在一戶讀書人家中做奴隸，家主是個經年的秀才，那時候他還小，家主瞧他整日裡做雜工很是可憐，便安排他去給小公子做書童，原想讓他陪着公子一道去學堂聽夫子講書，但那公子卻是個頑劣的，又有個溺愛他的嫡母，自他被分過去後就從未見過這位公子去過學堂，也從未見過他從塞滿了各種玩物的書箱裡拿出過半張紙、一塊墨。再後來秀才惹了事，一家人都被流放邊疆，他也被官府發賣到了新主家。

新主家是個富戶，走镖出身，并不重視族中弟子的教育，他也就再沒有機會跟着一起去學堂，更不可能被主家安排去讀書。

年歲漸長以後，縱使又遇到了書香門第，也不會再有人在意一個奴隸是否認得字了。

祈祉見小九露出一副懷念的神情，不知是想到了何樣的往事。

她頓了頓，又問道：“可學過武嗎？”

小九又是一愣，接着搖頭道：“也沒有。”

祈祉微微揚起嘴角，發出了最後一問。

“那你想學嗎？”

話音未落，小九感到自己的腦海裡像是有無數絢爛的煙花轟然綻放。

他遲疑的望着祈祉，确認她不是在與自己開玩笑後，目光漸漸從怯懦變得勇敢，他點了點頭，語氣裡難掩興奮地道：“想。”

祈祉說幹就幹，她朝裡屋指了指，對小九道：“屋裡有紙筆，你去拿過來。”

小九急忙進屋将之前春桃練字用的紙筆都拿了出來。

祈祉把自己的飯碗推到邊上，将桌上大部分的地方空了出來，讓小九在上面鋪平白紙。

待小九把磨好墨，洗淨筆毫，祈祉提筆在紙上寫了個“天”字。

與教春桃學字時從日常用字入手不太相同，祈祉直接從記憶深處翻了一本蒙學時翰林學士們講過的《千字文》出來。因着春桃當初隻說想認一些字，會寫信算賬即可，又沒有什麼科考仕途上的需要，加之她空閑的時間并不充裕，家中又不允許她整日裡跟着祈祉讀書，故而才沒有用上啟蒙的文章。但小九不同，祈祉是當真想要把他當做自己的學生，正式教授一番的。

她将“天”字在書中的注解詳細解讀了一遍，然後執筆示範了筆劃順序，才将毛筆塞到還有點懵懂的小九的手裡。

小九以前從未用筆寫過字，他茫然地學着祈祉方才握筆的姿勢，用手抓住筆杆，這筆在他手中似是有千鈞重，費了好一番功夫，他才動作生硬的在紙上劃了一道墨迹。

祈祉見他連最基礎的控筆都不會，沉吟了片刻後，繞到小九的身側，俯身握住他緊緊攥着毛筆的右手，将筆懸停于紙上，然後慢慢帶動他的手腕，一筆一劃地寫了個“天”字。

手背上傳來祈祉掌心的微涼，小九瞬間感到自己的心跳漏了一拍，他沒想到祈祉不僅沒有嫌棄自己笨拙，竟然還會親自帶着他寫字。

她與他相距的如此之近，以至于他稍一傾身就能聞到她衣上散發着的清新的皂角香。

祈祉又說了些什麼，小九已經聽不清了，他隻覺得腦海裡一片空白，眼前一陣陣的暈眩，心跳的越來越快。

還在滔滔不絕的講授練字要領的祈祉察覺到小九的不對勁，她擡眸瞧了小九一眼，見他臉頰通紅，吓了一跳。

“你生病了？”她松開握筆的手就要去摸小九的額頭。

小九被驚的渾身一顫。

等等，他剛剛都想了些什麼？！