幾人剛從小巷裡出來，轉過彎，還沒到鋪子門前，就見緊挨着大門的牆根旁坐着個小乞丐，渾身髒兮兮的衣服看不出原本的顔色，頂着一頭亂糟糟滿是灰塵和草屑的黑發，低着頭蜷縮在門邊。

祈祉方才吃的多了一點，走的有些慢，她和陳雲珺落在後面，小九和陳雲璃反而先她倆一步，行在前方，于是小九便比祈祉早一分看見這小乞丐。

他神色間瞬時閃過一抹慌亂。

小九下意識的上前幾步就想将小乞丐趕走，哪想他不知是被幾人的腳步聲驚醒，還是恰巧睡醒過來，一擡頭，正好對上小九滿是驚慌的赤色眼眸。

“小九哥！”

他大喊了一聲，眼圈一紅，哭着撲了上來。

小九手忙腳亂的接住他，偷偷朝身後掃了一眼，見祈祉沒有露出什麼異樣的神情，連忙用手捂住小乞丐的嘴，然後回身小心翼翼地朝她道：“主人，他來找我可能是有什麼事要說，我能先帶他離開嗎？”

祈祉看了他一眼，沒有多說什麼，隻是點了點頭。

一旁的陳雲珺湊到祈祉耳旁，小聲道：“殿下，他有些不對勁。”

“嗯，我知道。”祈祉渾不在意地道。

小九見祈祉同意了，忙不疊地拉着小乞丐就要往鋪子旁邊的小巷裡走。

然而小乞丐不懂他的意思，擡着頭，望向他的琥珀色的眼眸裡已經蓄滿了淚水，他焦急道：“昨晚官府的人找上門來把大家都抓走了，隻有我被姐姐藏在水缸裡沒有被他們發現，小九哥，你快去救救他們啊！”

“啊，哦哦。”小九胡亂敷衍着小乞丐，目光卻有意無意地偏向祈祉所在的方向。

小乞丐說話的聲音并不大，但對祈祉他們這般耳力異于常人的習武之人來說，不啻于在耳畔響起，即使并非故意，也能聽的清清楚楚。

陳雲珺忍不住扯了扯祈祉的衣袖：“殿下，您可别又……”

然而，祈祉沒等她說完就朝陳雲璃擺了擺手：“雲璃，去把門打開。”

待陳雲璃開門之迹，祈祉上前幾步走到小九身前。

她微微低頭看了一眼躲在小九懷裡的小乞丐，然後擡起頭朝他道：“小九，你先帶他進去收拾一下，有什麼話，一會兒再說。”

“嗯。”小九面帶猶豫的應了一聲，牽起小乞丐的手，慢吞吞地走到門邊，進了鋪子。

祈祉見他進了門，像是忽然想起什麼似的，轉身朝陳雲珺問道：“你方才要與我說些什麼？”

“……”

陳雲珺沉吟了片刻，垂頭喪氣地道：“沒什麼。”

“哦。”祈祉不明白她這又是怎麼了，隻得道，“既是無事，那便同雲璃一道随我進去罷。”

陳雲珺歎了口氣，無聲的點了點頭。

幾人進了食肆，小九帶着小乞丐去後院梳洗。

祈祉看了看自己身上的素色衣裙，在縣衙的雜屋裡過了一天一夜，衣袂和裙擺處盡是泥土塵漬。

她又擡眸瞧了一眼跟在身側的陳雲珺和陳雲璃，兩人也是一副風塵仆仆的模樣，衣上沾了土的地方，都快瞧不出布料的底色了。

祈祉索性揮了揮手道：“都進去簡單梳洗一番罷。”

待祈祉換了身新衣裳從後院進來時，小九與陳雲璃兄妹已經在鋪子裡等候了。

她朝小九身邊看去，見他并未帶着先前的小乞丐，她有些奇怪地道：“方才那個小男孩呢？”

“他……他在門外等了一夜，我剛把他帶進屋就睡着了。”小九言辭有些閃爍地回道。

“嗯。”見他不肯多說，祈祉也就沒有多問。

她繞到櫃台後面，随手取過放在台面上的話本，翻開後往竹椅裡一躺，對幾人道：“這幾日也未開張，趁着今日天色還早，将裡外打掃一遍後就開張罷。”

陳雲璃兄妹倆不疑有他，各自拿了趁手的家夥仔細打掃起來，倒是小九，像是沒聽到似的，遲遲立在原地未動。

直到門外有客人進來，祈祉聽到動靜從竹椅上坐起來，方才看到他正呆愣愣地站在大堂中央。

祈祉起身出了櫃台，一邊招呼食客落座，一邊走到小九身旁，輕輕拍了拍他的肩膀：“想什麼呢，來客人了。”

小九被她拍的激靈一下，瞬間回過神來：“哦哦，對不起，我這就去。”

說完不等食客點餐，便一陣風似的跑到後廚去了。

正拿着塊幹淨方巾擦拭桌椅的陳雲珺見他這般魂不守舍的模樣，笑嘻嘻地湊到祈祉身邊，一面應付着點單的客人，一面小聲對祈祉道：“殿下，您瞧他這做賊心虛的樣子，怎麼不問問他發生了何事。”

祈祉瞥了她一眼，聲音不輕不重地道：“之前不是還打算勸我不要多管閑事嗎？”

陳雲珺心虛地笑了笑：“殿下明鑒，屬下方才可什麼都沒說。”

祈祉沒好氣地道：“什麼都沒說？當我聽不出來嗎，你那是沒說完。”

陳雲珺讪笑一聲，嘿然不語。

“行了行了，趕緊去後廚傳菜。”祈祉按着她的肩膀将她在原地轉了半圈，然後對着後廚的方向推了一把。

陳雲珺被她推着往前傾了幾步，忍不住回頭笑道：“小姐，真的不用我前去打探一番？”

祈祉佯作惱怒地朝她瞪了一眼：“不用！”

“好好好，不用就不用嘛，怎麼還生氣了。”陳雲珺小聲嘟囔一句，不等祈祉追上來打她，趕忙跑了。

兩人說話的功夫，店裡又進來幾位老主顧，祈祉一邊将食客往座位上讓，一邊招徕陳雲璃聽吩咐，一時間便将小九之前的異常行為抛諸腦後了。

許是這幾日未開張的緣故，自第一位食客登門後，來鋪子裡用餐的客流就再沒斷過，幾人從午後一直忙到天黑，直至夜深時分，方才關門打烊。

縣衙裡睡得不踏實，回來後緊跟着又忙碌了多半日，祈祉累的連晚飯都沒吃，簡單洗漱一番後，換了寝衣，一頭栽倒在床上，便沉沉睡了過去。

直到屋外響起一陣急促的敲門聲，将她從睡夢中驚醒。