萊德踐行得很好，他常為自己能與食物或是其他樂子的吸引對抗而感到驕傲，但是在他的内心深處有一個不可對抗的存在，那就是他發現自己無法抗拒同性對他的吸引力，與此同時，他陷入與尼基的關系中無法自拔。

那時他還沒有出現進食障礙的情況，和尼基糾結時他幾乎要打破自己的克制習慣，縱容自己一點點突破界限，去直視自己的欲望。

而關于萊德的進食障礙其實是在奧利維亞去世後才愈發嚴重起來。

沒有一個明确的節點，隻是當萊德意識到時他就已經有些偏執的迹象，直到斯蒂芬的醜聞發生，尼基也有意離他而去。

萊德開始用酒精麻痹自己，宿醉嘔吐過後，極其饑餓和痙攣的胃已經沒辦法排斥食物的攝入，有一些溫暖的東西反而能稍微好受一些，暈乎的大腦也無力去抗拒進食，盡管他會覺得惡心。

他意識到自己病了，但要如何去暴露自己的脆弱給不相幹的人，恐怕傾訴一切後隻是拿到處方藥回家作罷。

萊德害怕，他想自己會好起來的，也許等春天過後天氣變暖，他的胃也會複蘇。

“可我并沒有好轉。”萊德借力靠在斯克内爾身上，“其實是有些好轉的，我遇見你，你的漿果面包很好吃，可我竟然想全把它們吃掉，一個都不給你留下，在你面前失控可不太雅觀。”

“抱歉，我一直都沒察覺到你的感受。”斯克内爾為自己的疏忽大意道歉。

“其實遇見你之後一切都在變好。”萊德安慰斯克内爾，“可是你畢竟不是醫生，而我是個病人。”

萊德說到這時很是難過，沮喪從他的身體裡溢出來。

斯克内爾輕輕環抱住萊德，沒有人能絕對感同身受另一人的悲傷，他們的愛也不是立竿見影的藥，但好在他仍有能為萊德做的事。

“一切都會好起來的，相信我。”斯克内爾用親吻轉移萊德的沮喪，現下一個擁抱，一個吻作為開始，之後他會陪萊德看醫生，陪着萊德康複，他再不會讓年輕人獨自面對這樣不美好的事。

夏日的驟雨過後陽光終于重新出現，就好像剛才什麼都沒發生過似的，但窗上的水痕和被浸濕的床角都顯示這裡曾發生過的動蕩。

小蟲也要趕在太陽落山前鳴叫，于是最後一點霞光和蟲鳴覆蓋大雨的痕迹闖入這座湖邊小屋。

萊德摟着斯克内爾躺倒在床上，暫且把那些不安放下，好在單人床勉強能讓兩個人擁抱着躺下。

他們這時候才來得及互訴思念。

“我很想你，斯克内爾先生。”雖然沒說過，但其實斯克内爾很喜歡萊德用他可愛的語調這樣稱呼自己。

“我也是。”斯克内爾再次為之前的事道歉，并表示他怎會愚笨到不接萊德的電話。

他告訴萊德等到他再想打電話時自己卻聯系不到他了。

萊德很驚訝，他從沒有接到過關于斯克内爾的電話或是信件。

“所以我就找來了，還見到了你的哥哥提摩西，他告訴我是他不想讓我與你聯系。”斯克内爾向萊德描述了不久前和提摩西遇見的事。

萊德聽了後皺起眉頭，“他怎麼能這樣？”接着他說：“提姆他回到家時發現我的狀态很差，他也許對所有接近我的人報以警惕。”

斯克内爾在和提摩西的對話中也發覺此人有着極誇張的性質，他擁有作為哥哥也多少能理解提摩西的關心。

這時他才想起自己在提摩西那裡替萊德出了櫃，“抱歉，萊，我告訴了提摩西我們的關系。”

意想中萊德或許會為此生氣，現實是萊德沒有埋怨他，隻是搖搖頭，用手捧住斯克内爾的臉。

“我也會告訴他的。我很高心，你對他說你是我的男友。”

“還有一件事我想有告訴你。”

斯克内爾深吸一口氣，告訴萊德他向家人，當着所有的家庭成員的面出櫃了。

這話一下讓萊德變得驚奇，嘴巴微微張大，他用手把斯克内爾的手捂在自己的心口，眨着眼睛示意斯克内爾接着說下去。

感受懷手心下年輕人的體溫，斯克内爾有些不好意思重複那天聚餐發生的事，比如他需要美化許多言語細節。

“……我說我就是喜歡男人！對，沒錯，這就是我！”

斯克内爾忍不住想用手勢比劃，從萊德握着他的手中抽離，結果他翻身時才意識到這張床實在不夠他大展拳腳。

結實摔倒了地毯上，萊德隻來得及夠住他的衣角。

“哈哈哈哈。”見此狀兩個人一起大笑起來。

斯克内爾也不再試圖爬上萊德的床，幹脆倚坐在床邊。

萊德盤腿坐着，在他身後用手擺弄他的頭發，手指劃過他的肌膚，描摹輪廓。

“我以為這會很難說出口。”斯克内爾扭頭，向上望着萊德。

“可你很難過。”萊德察覺到在他訴說的故事中其實沒有一個美好的結局。

“這是沒有辦法的事，馬修和朱麗恩對我寄予良多，這種事隻會發生在他們的生活之外。”

斯克内爾仰頭，将自己溫熱的脖頸暴露在空氣中，入夜間隙就已有涼風鑽進這座屋子。

然後他感受到自己的脖頸被萊德的雙手環住，頸骨被重力壓制的感覺很難受，但他沒有移動。

“我愛你，萊德。”

在他察覺到自己對萊德的感情之後，在他接受自己是什麼樣的人之後，直到面對家人的唾棄時他才有了實感。

自己将要走到另一條道路上，在他舊有的生活之外。

而這一切如果沒有萊德，他不願去想象。

斯克内爾就以這樣的姿勢承接萊德的吻，他的眼前被紅發蓋住，眼角最後一點餘光消失，他閉上了眼。