冬令時正式開始，家裡所有鐘表的指針都需要手動往前撥一個小時，每到這時候，斯克内爾就會有種自己平白得了一個小時的錯覺。

他的生日在一年年底，十二月三十一日，時間回轉讓他覺得自己的生命在冗長冬日裡得到一點點延長，至少不用倉促就落入下一個年歲。

周日，倫敦的街頭比平時多了更多人和“鬼”。

萬聖夜就像冬日序曲般到來，盡管這是個美式節日，在英國都沒有算進公共假期，但誰能拒絕有個理由和鬼魂喝上一杯呢？

古老的倫敦塔旁，一高一低兩個年輕人沿着泰晤士河岸走，他們靠得很近。

“我在裡面感覺到毛骨悚然。”高大的黑發人小聲嘟囔道，他的神情有些恍惚。

“堅強些斯克内爾”紅發的年輕人安撫拍拍他身旁人的後背，“我們接下來還要去找傑克。”

斯克内爾看着萊德拿出那張宣傳單——在開膛手傑克找到你之前逃離，歡迎來到1888年鬼屋之旅！

“哦，天哪，這應該是我的尖叫之旅。”他哀怨道。

“别叫那麼大聲，科林，我到時走在你前面。”萊德繼續安慰他的男友。

在鬼魂面前，斯克内爾承認自己是個膽小的人，他從小就害怕那些不可名狀藏于黑暗的血怨非人物，它們會獰笑着把他拖到地獄。

從倫敦塔橋上通過往河南岸走時，萊德好奇問斯克内爾，小時候的他也會害怕過萬聖夜嗎？

斯克内爾回憶起自己在東區的時候過得那些夜晚，比起害怕，其實糖果要比鬼對小孩子的意義更大些。

對于斯克内爾家這種捉襟見肘的生活，糖果在家庭支出裡是不必要支出，更别提那些做成各種形狀有着各種水果醬夾心的昂貴糖果。

而到了萬聖夜這天，朱麗恩會從商店買做成南瓜和幽靈的糖分給孩子們，不過骷髅形狀她是絕對不會買的，她認為人的骨頭絕不能做成入嘴的食物，那簡直是罪行。

在波普拉區，萬聖夜的氛圍其實并不濃厚，怎麼能要求那些拮據的家庭為了裝飾花上一大筆錢呢，那是切爾西區的女主人們才會上心的事，但南瓜頭倒是随處可見，節日過完至少能成為一頓不好吃的晚餐。

但對小孩子來說，那些裝飾可不重要，去挨家挨戶讨要糖果才是大事。

可每到這時，小斯克内爾更情願呆在家裡，他完全不考慮那些亟待收獲的糖果了，隻要能讓他呆在有光的地方。

大概是幾歲來着，他記不清了，那天晚上他再次停在了門口。

朱利恩看到他在門口猶豫不決，問道：“科林，你不和你的朋友們一起嗎？”

小斯克内爾乖乖回答：“媽媽，外面太黑了。”

明明是黑夜，他卻好像能聽到汽笛嗚咽聲從碼頭傳來，是幽靈船要在港口停靠嗎？

這時馬修從樓上走下來，陳舊的木地闆嘎吱作響，他瞧見門口的情況，過去把寬厚的手掌重重搭在小斯克内爾的肩膀上，他的語氣嚴厲：“兒子，你扭捏的樣子真不像男子漢！”

說着，馬修就把小斯克内爾推出了家門，他站在門口并不說話，隻是在那盯着小斯克内爾。

直到小斯克内爾硬着頭皮邁入黑暗，身後才傳來關門的聲音。

他低着頭往前走，突然在某刻感到害怕，開始狂奔，直到他看到暖黃色的光出現在眼前。

“主……拂去所有恐懼和黑暗……”

坐在教堂側面的窗戶下面，小斯克内爾跟着唱詩輕輕哼，那一刻他的心是如此安穩。

……

“後來每年萬聖夜我都會待在教堂的窗戶底下，等人們出來後悄悄跟在後面回家。”

斯克内爾回憶那時的波普拉區：“街燈總是壞了又壞，戰時沒處理的廢墟在黑暗裡就像個怪物，小孩子更會胡亂想象。”

萊德聽他說完，想了下自己曾經過的萬聖夜，“瑪麗戈德可沒有串門的傳統。更小的時候媽媽每天接我放學，在媽媽來接我之前我會把同學給我的糖全部吃掉，我不會在她面前提糖果，雖然她很快就會發現我的糖果盒和蛀牙。”

說起來，萊德自從進食障礙好轉之後基本能正常飲食，斯克内爾會陪他一起去文森特女士那裡複診。

當斯克内爾和萊德獨處時，萊德坦露自己和治療師說過的話，他的心理仍有壓力，尤其在面對甜食時他渴望又抗拒。

年輕人不再說“不要為我擔心”這種話，他吐露自己的壓抑，緊緊抱着斯克内爾。

斯克内爾也不再猶豫，一一回應萊德的不安，他想自己以前那麼自大，總是想自己所想，戀人之間不就是要共同面對一切嗎？少一些形而上吧 ，他面對深愛着的萊德的一切。

似乎察覺到斯克内爾的想法，這也很難不察覺，他一直注視萊德的目光讓後者不自覺摸了摸頭發。

“到了上公學之後，我就總是跟着尼基，參加一些派對什麼的。”萊德說完停頓了一下，“我讨厭他。”

這是很無奈又實在氣餒的話，對于萊德來說，當他發覺自己再不會愛奧德裡奇時，長久混淆的時間使他的心更痛。

尼基·奧德裡奇，他是多麼殘忍又多麼堅固的人，而他這種人恐怕一生都不必理會愛的情緒，那似乎天生就不存在他的心裡。

斯克内爾實在不忍心看到年輕人難過，不動聲色用自己的手貼上萊德的手背，然後悄悄握緊。

“科林？這可是在外面。”萊德有些驚訝，他們幾乎不會在外面做親密的事。”

“萊德，你不會無法愛我。”斯克内爾希望自己的聲音足夠清晰傳達給萊德，“我不會讓這種事發生。”

“科爾，我知道。”萊德緊緊握住了斯克内爾的手。