祁任在姜昭離開瑞京七日後，收到母親離世的消息，冷靜地安排好事宜，告假回了幽州奔喪。

回到幽州淮陽王府，府中上下已挂滿喪幡。

見她回來，下人趕緊去通知淮陽王，她則根據禮節，先去靈堂祭拜母親。

點香跪拜，祁任做得規規矩矩，心中卻無悲也無喜。

直到一套禮節做完，看着那塊小小的牌位，祁任微怔，恍然發覺，這世間唯一一個知道自己女子身份的人，就這樣離開了。

小厮見她拜祭完，才小聲道：“世子，王爺在前廳等您。”

又看了那牌位一眼，祁任轉身道：“知道了，我這就過去。”

祁任的母親不是世家女，隻是博得她爺爺奶奶的喜愛，又耍了些手段，才讓淮陽王娶了她。

因而淮陽王厭惡她，将她娶回來之後，沒有過多搭理，後來納了妾，就有寵妾滅妻之勢，她的母親故技重施，懷上了她。

她母親本想此胎是男兒，就可母憑子貴，也能順理成章地繼承淮陽王的爵位，但她卻是女子。

淮陽王本就對母親不喜，父母離世後，無人管束他，對這個被迫娶進門的正妻就更是冷落，沒辦法，祁任母親隻能對外說她是男子，将她當做男兒養。

祁任垂着眉眼，走出偏殿，路過自己之前和母親的住處，裡面梨花開得正盛，白色的花朵與此時府中的喪幡呼應，也顯出一點悲涼之意。

她九歲離家，幼時記憶早已淡忘，唯有這棵梨樹，她記到現在。

小時候經常被罰跪于此，與這棵梨樹做伴，春夏秋冬，四季輪回，這棵樹四季不同的樣子，祁任都見過。

有時母親因父親的冷落而生氣，就讓下人不給她飯吃，她隻能到此摘些梨果充饑，沒有梨果的季節，隻能餓着肚子。

來到前廳，淮陽王和他的愛妾坐在上首，家族的其他人坐在兩側，位置已被占完。

祁任踏步進入，到了堂中，行跪拜之禮，“孩兒拜見父親。”

腰背挺直，儀态漂亮。

但淮陽王隻是淡淡睨她一眼，道：“家裡其他長輩也在，看不到嗎？不知道行禮？我看你這些年出去禮儀全都忘了！”

祁任是世子，按禮隻需給父母行跪拜之禮，但淮陽王沒讓她起身，就叫她行禮。

祁任垂眼，跪着一一對堂中其他長輩行禮：“見過二叔、二嬸、三嬸、四叔……”

給一圈長輩行了禮，祁任跪正，并未擡眼，拱手朝着他父親的方向，對他的愛妾行禮道：“祁任見過陳姨娘。”

淮陽王眉頭一挑，繼續挑刺：“其他兄弟呢？長幼有序，孝悌之禮，我看你是全然忘了！”

祁任捏緊拳頭，指節用力到發白，面上卻依舊沒什麼表情。

“見過大哥、二哥、大表哥、三表哥、四弟、六弟。”

淮陽王冷笑：“你也是，哪有哥哥跪着和弟弟問禮的？”

祁任面無表情，就這樣聽着。

“行了，看到你就煩，回去換好孝衣，到本王書房一趟。”

“是。”

祁任垂着眼，躬身退出去。

到了屋外，裡面傳來一陣歡聲笑語。

祁任沉默轉身，寬大的玄色衣擺下，指甲早已刺破手心。

回到房内，婢女将孝衣送來，祁任叫人出去，關上房門，她才褪去身上的衣物。

白皙的肩背處，有幾條傷疤交錯縱橫，一路延伸向下，隐沒到被白布包裹的身軀上，看起來應該有些年頭了。

祁任穿起孝衣，去淮陽王書房門口等他，但幾個時辰過去，淮陽王還沒有回來。

府内下人就當沒看到她，各自忙着，直到天色暗下，淮陽王才姗姗來遲。

祁任躬身行禮，淮陽王嫌棄地讓她平身，随他進書房彙報這些年在瑞京的情況。

等祁任彙報完，已經是深夜，胃部灼燒之感傳來，她微微皺眉，回到住處，婢女将吃食送來。

等婢女出去後，她自己培養的親衛上前一步，拿出銀針放入菜中，确定無毒後，才讓祁任用飯。

距出殡之日還有幾天，這些日子，祁任一直深居簡出，非必要不外出。

但外界的消息，她一直都在關注，留在四處的密探将各地的消息遞到她這。

看着手中的信件，祁任皺眉，低罵一聲：“蠢貨。”

原來是二皇子在她離開後，就馬不停蹄地去風栖野府上劫人。

祁任将信件放到一邊，親衛問道：“殿下，不傳信給二皇子，讓他收手嗎？”

“不了，姜統那人剛愎自用，自視甚高，不會聽我意見，既然他自己找死，那就讓他去死，把我摘出來就好。”

說着拿出第二封密信。

看完，祁任思索一番，對親衛說道：“留意這個七公主，若是找到她，帶她來見我。”

…

兩月後，雲水鎮水患終于解決，水利建設也步入正軌，姜昭他們的任務就算完成了。

永安王設宴給他們踐行，席上衆人觥籌交錯，聽歌賞曲，也算賓主盡歡。

第二日中午，姜昭他們才動身回京。

如今回京，他們并不着急，用了将近半月才回到瑞京。

二人晚上抵達瑞京，姜昭将董佩蘭送到敬文王世子府上，就去了丞相府。