天色漸晚，錦繡宮内，柳青青正端坐在主位上。
“臣妾參見容貴妃娘娘！”許映安奉旨匆匆前來，谄媚地跪下行禮，“不知貴妃娘娘深夜傳我前來，是何緣故？”
柳青青一昂首，身後的宮女立刻走上前，端上一隻妝奁。
那妝奁以檀木制成，散發着淡淡的幽香。而一支金步搖靜靜地擺在妝奁之中，在燭火下泛着閃亮的金光。
步搖的下端垂挂着幾串精緻的流蘇，細密的金鍊上點綴着一顆顆圓潤又飽滿的珍珠。
許映安呆愣地擡頭望去，瞬間被吸引了視線。饒是她家中富庶，也未曾見過這樣華美的珍寶。
“本宮瞧你這件衣衫甚是精美，做工也堪稱上乘。隻可惜這鵝黃色的羅裙配上青玉簪，總不大相配。”柳青青的聲音輕柔，卻又帶着些許與生俱來的高高在上。
說罷，她擡手将宮女手中的金步搖取下，款步走到許映安的身前。
柳青青微微彎下腰，将步搖輕輕插在許映安的發髻上。
“戴上這金步搖，如此，才算完美。”柳青青含笑道，眼神中透着滿意。她看向許映安，心中卻有自己的盤算。
許映安受寵若驚，滿臉笑意。她怎麼也沒想到貴妃娘娘會這麼眷顧自己，連忙叩頭緻謝：“多謝貴妃娘娘厚愛！臣妾定會好好保存。”
“你我之間，何須如此客氣？當年你父親的鹽商生意，也多虧了本宮母家的幫襯，才能如此順利。”柳青青帶着深意笑道，“如此說來，本宮與你也算是舊相識了。”
許映安聞言更加欣喜若狂，貴妃娘娘這麼說豈不是要拉攏自己？
若是能抱緊榮貴妃的大腿，在這後宮中，她豈不是更能為所欲為了？
“臣妾銘記在心，定當不忘貴妃娘娘的恩情，願為娘娘當牛做馬！”許映安連連叩頭，忙表忠心。
“起來吧，賜座。”柳青青瞧着她那副模樣，心中暗自冷笑，隻施舍般說道：“這步搖乃是我初進府時，皇上賞賜給本宮的，如今本宮把她賞賜給你，自是十分看重你，你萬萬不可弄丢了去。”
許映安小心翼翼地站起身來，輕手輕腳地走到座椅旁，頭上的步搖也随着她的動作搖晃。
柳青青望向許映安頭上那支金步搖，眼神中閃過一絲狡黠。她故意放慢聲音道，用意味深長的語氣道：“聽聞你與祝常在宮中的小宮女起了争執？你更是要當心她了。”
許映安聽聞一愣，坐直了身子，滿是不解地問道：“貴妃娘娘這是何意？”
柳青青掩住了嘴，輕笑一聲。笑聲在空曠的宮殿裡回蕩，顯得有些陰森。
過了許久，她才幽幽開口道：“如若是這小宮女财迷心竅，偷走了本宮贈予你的東西，那可是大罪。祝常在作為主子，更是難逃其咎，要是連累了她的名聲可就不好了。”
許映安再是不開竅，這下子也反應過來了。她心中暗喜，這可真是個絕妙的機會，既能讨好貴妃娘娘，更是能報自己被祝明月羞辱之仇。
“臣妾明白！臣妾這就去安排。”許映安急忙高聲回應道，聲音中滿是迫不及待。
“本宮乏了，許答應退下吧。”柳青青擺了擺手，沒再說下去，嘴角卻輕輕勾起。
迎春宴至。
宮内張燈結彩，絲竹之聲悅耳，舞姬們身姿婀娜，翩翩起舞。
祁夜與陸婉音高坐宴廳之上，妃嫔們皆盛裝出席，個個花枝招展，儀态萬千。
觥籌交錯之間，不起眼的角落裡，兩個妃嫔正悄聲交談着。
“你聽說了嗎？皇上的病似乎好了大半，想必康複是遲早的事。”身着青綠的妃子微微傾身，小聲說着。
“自打我進宮以來，這才是第二次見到皇上，如今一仔細瞧，竟如此風度翩翩呢。”身着粉裙的妃子說道，眼神中閃過一絲愛慕之色。
“聽聞今日的宮宴宵華長公主也會前來，京中皆傳她遊戲人間，甚是風流，至今沒有納驸馬……”
“畢竟長公主是先帝柔嘉皇貴妃的獨女，先帝對她寵愛有加。大甯女子并不參政，可長公主在朝堂中也有一襲之地呢。”
“柔嘉皇貴妃？童氏？那豈不是皇上一母同胞的親生妹妹？”粉裙妃子微微皺眉，聲音也大了些。
“噓！可不敢妄言，太後娘娘已經下了封口令，她說皇上是她親生，那便是了。”青綠色的妃子捂住了嘴，眼神驚恐。
“我可不懂什麼朝政，休要再提了。”她擺了擺手，有些畏懼地四處張望。
祝明月聽着二人的閑言碎語，心中卻是思緒萬千。
宵華長公主聲名遠揚，饒是她在祝府深閨之時，也曾聽說過她的種種傳聞。
長公主是先帝與皇貴妃所出，自幼便深得先帝寵愛。皇貴妃早逝，先帝悲痛萬分，更是對尚在幼年的長公主千嬌萬寵，疼惜到了骨子裡。
公主被嬌養長大，性子也愈發的豪邁任性，以至于她不願受宮規拘束、甚至離經叛道。她厭煩那千篇一律的宮裝長裙，于是命人将自己的裙擺改短，以便行走奔跑更為便捷。
京城的少女們聽聞此事，紛紛效仿，那些老學究們聽聞氣得吹胡子瞪眼，大罵世風日下。
祝明月想到這裡，不禁露出一笑，也開始期待能見到宵華長公主的真容。
談笑間，身着一襲玄色長袍的高挑女子翩翩而來，寬大的裙擺搖曳生姿，發髻也非深宮女子的樣式，在一衆花枝招展的妃嫔間顯得格外奪目。
“皇兄，我可來遲了？”玄衣女子剛踏入宴庭，便聲音嘹亮地喊道，随即明豔一笑，“皇兄皇嫂可休要怪罪，臣妹在戲樓裡聽曲兒入了迷，哪想一回神便誤了時辰。”
“無礙，皇妹坐下吧。”祁夜原先蒼白的臉色已好了許多，不再病容滿面，“早知你貪玩，不必多禮。”
言語之間，滿是溫情。祝明月在一旁靜坐着，也不禁細細打量起這位傳聞中的人物。
她眉目與皇上有七分相似，眉如遠黛，眼眸明亮，五官精緻又不失英氣。原來這便是宵華長公主——祁玉珠，的确是明豔動人，當真與這深宮中的女子截然不同，祝明月心想。
“今日是家宴，大家莫要拘束，都好生吃喝玩樂。”陸婉音見衆人已到齊，便儀态端莊地對祁夜舉起酒杯，柔聲說道，“臣妾這便敬皇上一杯，願皇上身體健康，大祁國泰民安。”