“那個……我記起來了……我父親不讓我出去，他把我關起來的前夜，也就是似乎有個同歲的人，被抓到了府上。我以為她是江湖上的刺客……給爹送完茶就害怕地回來了。”

沈笑空敏感捕捉信息，精神微凜，慢慢問：“同歲……江湖刺客？你還記得她長什麼樣子嗎？”

汝甯郡主努力回憶，重重颔首：“我記得——”

“她全身上下都收拾得幹幹淨淨，紮着麻花辮。雖然穿着黑衣服，遮住了一半臉，但頭巾上别着兩朵鳳仙花……我第一眼瞥過去的時候，還在想這個刺客還挺愛美的……如果不是因為這個，我可能還不會記得。”

沈笑空心底升起不祥的預感，而外面輪值的即将換新一波。汝甯郡主看着那邊的更漏，提醒他不能再留在這裡了。

……

時間回溯到汝甯公主話中那個晚上。

那個頭戴兩朵鳳仙花的姑娘就是程岸芷，而她早就被淮陽王府的人盯上了——

半月前她聽聞沈笑空回了洛陽，跟和尚他們在一起，就想趕緊離開淮陽，與百墉殿部分人會合。然而淮陽王派人去攔截她，并且威脅說：

“百墉殿的人不是要完成單主的委托嗎？小姑娘，你既揭了我的榜，也拿了錢，怎麼做到一半要離開呢？”

程岸芷：“我可以把錢退給你們。”

對方嗤笑一聲，說：“退不了。除非拿命還。”

程岸芷當即心髒一提，她在淮陽混迹有大半年，這次的單子表面平平無奇，隻是什麼上山抓蛇打莽，開的錢卻在一衆之間赫然不菲，她應該當時就提防的。然而那時，她就隻是在驚訝之餘忽略了附加的模糊條款。

“那你們要我幹什麼？”

“很簡單的。你僞裝成我們汝甯郡主，去西疆國邊境跑一趟就行了。很快就能回來。”

“你們能保證不會動百墉殿的人嗎？”

“你在跟我們談條件嗎？還是你以為這個人選非你不可呢？”

程岸芷緘默無言，惡寒與緊張同時從脊梁骨升起，她若是不答應，說不定會當場斃命，若是答應了，或許還有一線生機，去提醒百墉殿的人。

“那我能問問……具體去西疆國做什麼嗎？”

程岸芷冷靜。

對方的語氣完全不嚴肅，就像随口說說而已：

“——替嫁。”

因疏忽闖了大禍，她實在不敢告訴沈笑空。所以就在澡堂子前，編排幾個熱心大叔，又買了個大西瓜給他們啃，叫他們到時候一定要将消息傳到位。

至于什麼太後，完全因為程岸芷知道長公主府跟太後不對付，她沈哥既是長公主的女婿，應該會比較敏感。凡事往最壞處想就對了，必須要沈哥格外警惕。

程岸芷這樣做應當是沒問題的，然而她又忽略了緻命一點——

假如淮陽王府需要她替嫁，要害百墉殿，那麼為什麼還要在上次放她跑呢？還能留她去給沈笑空提示，這不是多此一舉嗎？

更巧合的是，那關于軍火的消息由風水元宗和扶乩道宗傳來，沈笑空直接把事态想成了最壞的樣子。

——跌宕起伏的人生就是由無數巧合構成的。

西疆國與大景就隔着一方花塞戰場，大景的邊疆是西北王的封地。

瞭望塔上，士兵看着遠方那一道纏匝不清的“嫁妝”隊，由他們西北王親自應允放行，甚至都沒有經過城關檢查。

那是誰的花轎？是花轎嗎？往西疆國去做什麼？

士兵甲在夜色中打個瞌睡，怼一下旁邊昏天黑地的乙，拎着人家脖子問：“西疆國跟我朝談判的結果是什麼來着……”

“西疆國？老實着呢。我朝在邊境與他們國家開展互市貿易，促進經濟文化交流，還能推動邊疆落後民族地區發展，多好。”

“那那一條那麼長的隊是幹什麼的？裡邊裝的啥，西北王怎麼都不用檢查檢查，萬一有違禁物怎麼辦……？”

“應該是我朝為表皇恩浩蕩，特意送過去的中原農具啊種子啊，還有賞的布匹絲綢之類吧，你少操心了。”

“好吧——”

就在這時，西北王忽然從那一片營帳中大步流星地出來，翻騰上馬，号令說：

“探子帶來最新情報，西疆邊境線互市貿易發生惡性事件，嚴重危害到兩國百姓友好交往。第三營的弟兄們，且随我上前探查一番！我們盡力追上半個時辰前經過的那條運貨隊伍，護衛我朝軍民安全！”