淮陽王聽罷，呵呵一笑，袖手道：“明煊，你好一個征戰沙場啊……北營從前都是你舊部，若是他們還聽從你的，你把握大軍，叛變倒戈該如何呢？”

韓中書谏言道：“長公主府犯下滔天大錯，軍權自然上交收回，我們必須要将軍權交給德高望重的大将軍才可，而如今，也就隻有西北王最為可靠，是最佳人選。”

淮陽王：“臣附議。”

“臣附議。”

如果皇上在上邊，或許還不會那麼順水推舟，然而上邊的是太後，故而這條谏議被采納通過。

常擁宸輕輕閉上眼，連一個譏諷的笑都扯不出來。他身在此處，簡直與小醜沒什麼兩樣，被那群人颠三倒四地玩弄。然而削爵已成定勢，他此後便不再是當朝正安侯，而是皇天後土下的芸芸衆生了。

又或許是被壓迫于水深火熱中的蝼蟻呢，說不準。

明煊最後一次撫上他的頭，眼神決絕，可惜常擁宸并不會擡頭瞥那一抹目光，也不奢求他娘幾乎沒給過的愛。或許對于他娘來說，戰死沙場就是她想要的歸宿，而不是留在京中過雍容富貴的日子。

所以也不會在意什麼斷子絕孫了，常擁宸做什麼她都不會置喙。是放任自由嗎？還是根本不想管呢？

母子二人，今日在朝堂上一雙白衣，是為彼此送行，是從此天高海闊，再無瓜葛。

——你不是我的附屬品，我卻隻能以這種方式還你自由。

明煊飒然離去，常擁宸被關進颠簸囚車，驅逐出京，南下中原守塔。

侯府和長公主府自然都被封禁，裡邊的東西早就被清空，常擁宸毫無所謂地倚在囚車裡，看見那大街上不明所以的百姓，有面色恐懼的，有眼中含淚的，有大吵大鬧鼓舞歡欣的……然而從今以後，他們都與他無關了。

所以笑也好，哭也罷。都沒有牽連了。

“侯爺、小侯爺……！”

彼時正經過東鎮天街，竹勻雖然得以赦免，但也是一身破敗狼狽，他沒有從侯府帶走什麼，隻是抱着一副卷軸，追在囚車後淚如雨下、哀痛萬分。

常擁宸聽見他的聲音，晃動鎖鍊往後看去。他那纏繞的長發被拉扯着，臉上蒼白毫無血色。

“小侯爺……姑爺送你的這幅畫、這幅畫、竹勻給你帶出來了！”

這一年，奉天樓依舊是光彩奪目，它在東鎮天街笑鬧着駐立，看過常擁宸狼狽經過的囚車，不論是一笑千金、還是紙醉金迷，都結束了。

而那王侯最愛聽的《情場風月》再也不會上演了。

護送囚車的衛兵将竹勻一槍挑開，他手中的卷軸展開，飛揚在日色璀璨的皇城天空——

常擁宸在囚車裡，抓着車的圍欄，微微眯起眼眉，仰頭再望一次那畫卷中金風玉夜的十七歲，視線中卻唯有日色如長天滾燙。

原來，浮華皆看不清啊。

他輕輕笑起來，戴着鐐铐對竹勻揮揮手。竹勻趕不上囚車，逐漸淹沒在人群中，最後亦然踮起腳尖揮舞手掌，笑着跟他陪伴數年的小侯爺告别。

——而那卷軸，被衛兵從中一槍撕裂，徹底随人潮唾棄于地。

仍舊披着黑鬥篷的李汝钰站在奉天樓上，看着囚車緩緩出京，直到那天的夜色将他吞噬不見。

……

十月，黃河滾滾。

少女紮着熟悉的麻花辮，穿一襲破舊彩麻衣，牽着一匹馬經過黃河，即使沙塵撲面，她的眼睛依舊很亮。

那不是被日光曬的了，而是夾雜着淚水的晦明。

“蕭七哥——”

一道飽含情緒的喊聲，随着少女大步奔跑的方向，随着黃河的奔騰而熱淚滾滾。

蕭七身上還是沒塵宮的雪白公服，不過曆經數月跋涉與逃亡，早就成了零落蕭索的孤雪歸鴻。

他于飛揚的塵土間悄然淚下，大步上前，展開手臂——

“我在。”

程岸芷緊緊拽住了蕭七的衣袖，站在他身前泣不成聲。大風呼嘯而過，揚起她身上破敗的紅紗，剪成這蒼茫天地裡一道落日般的殘影。

“蕭七哥……我以為這輩子再也見不到你了……”

程岸芷抓着人許久不曾松開，蕭七低頭，為她扶正了鳳仙花色的發巾，輕輕說：“你這輩子還會很長很長。”

蕭七一說話，程岸芷便笑了。

幼時百墉殿那些人，一個比一個喜歡逗她惹她，無事時，就叽叽喳喳圍着她捉弄說笑。隻有她那個蕭七哥沉默寡言，在無聲處抱刀守着，把她當女孩護着。

沈笑空忙裡忙外，沒工夫教她念書寫字。蕭七哥卻會從頭、一字一句耐心教。程岸芷想跟其他哥哥一樣目不識丁滿口胡言，而蕭七會告訴她，告訴她說讀書好重要、好重要，就像安身立命一樣的重要。

于是學文斷字，程岸芷就引以為樂了。

耳邊風呼嘯，滔滔大河随水帶來一個面具，黑色面具就像一葉小舟一般經曆大風大浪而來，最後被浪花擊出水面。