不敢說“沒有貪”，隻囫囵說“沒有”。

蘇時傾聽了更是絕望，對這個糊塗知縣更加不報有什麼期冀。

将一摞摞記錄着款項的支票對半撕開，撕開之後覺得不解氣，又混雜着再撕一遍。确定這些支票再無複原的可能後，蘇時傾帶着愁怨，向空中揚棄。

書房半空頓時被碎紙屑充斥，緩緩打旋兒飛舞，落下來的紙屑遮掩了苟知縣的視線，教他一時間視線受阻。

“我的稅！我的稅銀！沒了這些憑據，你叫我日後如何去提款？如何向朝廷交代啊！”

似乎比沒了為官印信，還要更嚴重。苟知縣開始目紅猙獰，說得語氣也更歇斯底裡。

“為官重要？還是稅銀重要？”

有一點明知故問。

看那苟知縣反應，已經是最盡然的答複了。

蘇時傾的臉色很不好。他聽到了書房外面，嚴柏虎學的一聲貓叫。

得抓緊時間。

不理會正拼湊着碎紙屑的苟知縣，蘇時傾開始搜羅書架。書架上的書籍很新，新得讓蘇時傾懷疑這些書籍壓根沒有被翻閱過幾次。

最面上的，是本《洗冤錄》。

蘇時傾之所以多留意了一眼這本書，是因為扉頁的頁腳有點點翹起。

直覺告訴他，苟知縣并不是會讀這類書的人。于是，書籍的如此異樣吸引了他。

沒有直接掀落，而是用拇指撚起書冊，一一翻頁。

紙張邊沿，毛毛躁躁的邊角剌得指頭刺痛。可蘇時傾并沒有因為手上的不适而停止動作。

好像有幾張不是書本的紙頁，插嵌在這《洗冤錄》之中！

拇指停止了翻動。因為蘇時傾已經橫截到了應該找的位置，尋到了心心念念憂慮着的認罪書。

認罪書七歪八扭地随意中插，甚至畫着押的右下部分還破了口子。苟知縣存放的時候，想必随意得很，壓根沒将認罪書當回事。

蘇時傾覺得諷刺。

覺得自己和嚴柏虎的認罪書，會在《洗冤錄》中被尋到，很諷刺。

當即就撚将出來，準備走到燭燈處，将認罪書燒毀。

認罪書被挪到燭燈的正上方，燭火很快燃着了它的邊角。邊角火焰又慢慢向整張紙頁蔓延，發出“滋啦”灼燒聲響。

蘇時傾撚着認罪書的手，難免也被升騰的熱浪炙燙。但即使如此，被炙燙的手也不曾顫抖偏斜片刻。

直到認罪書徹徹底底地被火焰吞噬，化為無蹤無迹的灰燼，蘇時傾才收手撤回。輕輕擦拭了被炙燙的指節部位，不呼痛、不喊疼。

同樣不呼痛、不喊疼的，還有守在門外的嚴柏虎。

自那聲貓叫之後，蘇時傾再沒聽見嚴柏虎的動靜。

但若是屏息去聽，是能聽得到刀劍槍棍摩擦碰撞的聲音的。方才在和苟知縣周旋，蘇時傾未多留意。現在處理完了事情，松弛下來了，反而覺察到了門外的異變。

心間不安的愁緒萌生，蘇時傾拉開書房的大門。

後院子裡，一片血色朦胧。

血自然是嚴柏虎的血。血大灘大灘地灑落，污了原本锃亮的後院地磚。

嚴柏虎此時的樣子，隻能用“慘烈”二字堪堪形容。

他雙膝跪地，衣裳被刀劍劃破，露出不淺的傷口。雙手拿着應該是艱難奪來的一把長刀。長刀立在地面上，成為嚴柏虎全身跪立的支撐。

圍着他的，有四五個捕快。捕快們個個亮刃，畏懼嚴柏虎瀕死孤勇，不敢貿然上前。

“柏虎大哥！”蘇時傾當然為嚴柏虎擔憂，想第一時間靠過去，奈何被捕快攔路。

嚴柏虎聽到蘇時傾在喚他，強撐着擡頭，望向書房門口的方向。可他卻再無力多說任何一句話了，吸氣吐出的隻有一聲似是而非的貓叫。

貓叫拟的不像。蘇時傾卻明白意思。

嚴柏虎奄奄一息之際，還沒忘記他們的約定。

拟聲的意思是——

跑。該跑了。有捕快過來了。

蘇時傾當然不會就這麼跑。眼底被嚴柏虎留的血渲染，也變得失去克制，變得報複瘋狂。

他很憤怒。

憤怒得不由分說挾持了苟知縣，一把子揪着苟知縣的後領，拖行到紛争的院子中來。

“通通放下兵器！不然，這狗官必死無疑！”蘇時傾一步步前驅，果然，一幫子捕快看到知縣被劫持，都不敢妄然行動。

“把兵器都放下！放下！”苟知縣認了栽，蘇時傾手上的那柄長劍已經在他的脖子上刮出了血痕。

苟知縣可不想死，見到帶傷奄奄的嚴柏虎，隻擔憂自己的命運會不會和受傷的這個人一樣？