揚鞭笞馬，骈騎飒沓。

蘇時傾和容情一路北向，漸漸離大梁朝的版圖中線越來越遠。

他們一路疾馳，目睹了一大片一大片的秋葉簌簌而落、遺下一長串一長串的蹄印雪中留痕。

沒細數究竟過了多少日夜，隻知道時節當入隆冬，他們終于趕到了旦東城。

旦東城的城門是大敞的，甚至沒有守衛。

蘇時傾中了弑仙詛之後，五感比之前要鈍化了不少。還是容情眼神銳利，先看到了那城門前懸挂着的駭人的骷顱頭。

“旦東城地處偏遠，饒是朝廷有心、怕都鞭長莫及。可憐了慘遭橫禍的百姓，得罪了地頭蛇，喪命之後都不得好生安葬。”容情遠遠望着，向蘇時傾訴出内心所感。

眼可見的悲劇高懸城樓，那不可見的呢？又作多少計數、隐埋在何地何處？

他們躍下馬來，相對視一眼，好似陌生鼓舞了彼此，做足心理準備後繼續往旦東城裡走進。

薄雪傾覆，那連綿不絕的凄涼意，已經快要壓垮每一戶人家。

容情沒有什麼沉浸于景緻風光的心情，沉重地、慎重地邁着每一步。沒忘記提點蘇時傾一切小心：“堕仙樓既然連城門守衛都沒安排，想來是對攻防極有信心。我們切莫大意。”

蘇時傾應許着，掃看着大街上落魄的路人。

有位年輕的父親，在給沒長牙半大的嬰兒喂粥。粥水已經很稀，但是嬰兒無齒、不會咀嚼，反将入口的食物全然吐出。吐出在身上地上，反教年輕的父親茫然無助。

而在大街更中央的位置邊上，一群衣着褴褛的殘疾乞丐正抱團取暖。他們的腿腳是被外力硬生生折斷的，慘遭橫禍之後難能被醫治，做不了工、隻能乞讨。

唯一有生氣兒的，是一位扮作男孩兒的女娃娃。從巷陌偷偷溜出來，傻裡傻氣想找賣吃食的攤位，卻迷了路。捱着餓、忍着冷，遲疑着哪一處才是歸家的方向。

蘇時傾不是沒見過可憐人，他自己原本也做過可憐人。

隻是旦東城裡的人事，透露着特别的異樣。

他壓低聲，和容情提道：“你有沒有發現，這城裡頭好像沒有什麼女子？”

容情誤會了，乍聽以為蘇時傾在耍花腔。可琢磨着蘇時傾也不是不靠譜的浪蕩子呀，于是細看細想，也發覺了奇怪。正如蘇時傾所說的一樣，入城那麼久，凡眼望去的地方，全部都是男人。

唯一的女娃娃，也扮作了男童的模樣。

于是很有理由地迷惑不解：“大梁朝民風開放，即使是女子，也有機會出将入相。怎麼在這旦東城，卻連上街都不能夠嗎？”

下意識地怨怪堕仙樓。

一定是堕仙樓做的禍端。

要解開謎題，得問問旦東城裡的當事苦主們。蘇時傾快走了幾步，靠近那喂粥吃粥的父子，盡力不驚擾嬰兒，好言相問：“鄉親，孩子還那麼小，恐怕吃不下米粥哩。”

年輕的父親面上似有愧色，但喂粥的動作不停，看來是明知不妥、卻仍舊為之。

蘇時傾反常地不依不饒，想知道其中緣故：“孩子的母親去了何處？若是喂以母乳，方會更妥帖穩當，不是麼？”

一番話符合情理，容情聽了也不覺得唐突有錯。可偏偏話音一撂落，年輕的父親就像被驚惹到了，抱着孩子、提着粥碗，閃躲着匆匆離去。

容情予留給蘇時傾平複的時間，接過問話的活計，朝街邊成排乞讨的殘疾男子們走去。

蘇時傾怕容情出閃失，緊随她身後。

“有勞，我想問一問——這城中為何見不到女子啊？”措辭很直接，不拐彎抹角。

眼見所問的乞丐們都張開口了，可“吱吱哇哇”地、各個徒勞義憤，竟不能夠說出完整的真相。

身上殘疾的不僅僅是手腳，他們連說話的舌頭也都被惡人剜去！

容情心生憫意，饒是她再想知道作惡的人到底是誰，此刻也得不到答案。

無奈黯黯歎息，蘇時傾輕撫容情肩上：“我們問問看，那邊迷路的‘男孩’吧……”

不說破僞裝，尊重鄉裡鄉親的避諱。蘇時傾和容情竭力展現得親和無害，攔住那個扮作男孩子的女孩子。

還尚未說出一個字，男扮女裝的孩子便露了怯弱的本性，瑟瑟縮縮地快哭了。