小年已至，該祭竈了。

竈王爺掌管竈堂福禍，一年下凡一次，可得将人伺候舒坦，好讓上天看出他們的誠心，以便降下福澤，這在人間算大節，無人敢怠慢。

竈王爺體察民情，監制凡間，若是犯了忌諱，上報到天庭，可是要罰壽命的。

孔卻早早掃去塵灰，擺上豆沙丸子、斟滿美酒，供點家常小菜，虔誠拜一拜。

年紀小的關曉曉平日最為歡騰，面對竈王爺時，冷着小臉，朝香爐插上三根香，小嘴嘟囔:“竈王爺大仙，你要是顯靈的話，可一定要把害二嫂嫂的人全都關進大牢裡去，他們都是壞人。”

那香煙凝而不散，徐徐乘垂直上飄。

孔卻連忙捂着她的嘴:“阿爹昨天給你說了，勿造口業，你瞧瞧這對竈王爺說的什麼話。”

關曉曉被捂得嗚嗚叫:“阿爹，啊啊，我沒說錯啊，大仙要是顯靈了，就早點到他們家去，保準一捉一個準，而且大爹不常說童言無忌，大仙定然不會怪罪我的。”

孔卻在她腦袋上屈指彈了一下:“阿爹說不過你。”

關曉曉雙手揉着腦袋，小臉皺在一起:“阿爹又打我。”

關應穿好外衣，出來就見到這副情景，笑道:“你阿爹打你可是情有可原。”

關曉曉不聽:“我說的沒錯。”

孔卻朝關曉曉勾勾手，眼底劃過狡黠:“那是阿爹錯了，阿爹給你賠不是。”

關曉曉呶呶嘴，聽話走過去，叫孔卻拉住，雙手在她臉上搓搓，硬是搓的她吱哇亂叫，在她懷中撲騰:“阿爹，你别動我臉。”

“阿爹看你疼，給你揉呢。”

關曉曉臉蛋都紅了，孔卻才收手。關曉曉覺得阿爹就是找理由想欺負她，頭也不回找還未起身的關興文，可憐的興文還在夢裡做着美夢，一撇頭，小妹就在她床邊趴在，不安分搖着他的身子。

孔卻看着她的身影:“長大了，也聰明了，前年還窩在我懷中呢。”

關應回道:“小孩子一年一個樣。”

“怎麼？”關應半攬着他:“不放心。”

孔卻靠在他身上:“是啊，關二是留不住的，長出翅膀飛了，以後這曉曉和興文叫人相中，要是個人面獸心的，還不知道要遭多少難……”

孔卻想到了姚雙的遭遇，真怕他們這兩個孩子會遇上那種人，心下不忍:“我隻願他們一生平安。”

關應思想放的開:“你若不放心，招個贅婿就是。”

漢子入贅，總歸要被人瞧不起，連誕下的孩子都要随着小哥兒或者姑娘的姓氏，一般隻有一家隻有一個獨生孩子時，才會選擇招婿。

孔卻想了想，覺得可行:“這樣也好。”

桑元醒了，不過他今個賴床，抱着關正卿，在他身上蹭來蹭去，關正卿身上萦繞着茶香，淡淡的香味很是好聞，桑元在他胸口深吸幾口氣:“不想起！你陪我一起睡。”

他不起，也叫關正卿不許起，又睡了個回籠覺。等到迷糊間聽到院子裡的聲響，才發覺時日不早，推搡着下床。

姚雙和孔卻穿上新衣，和關應一起去村長家，辦戶籍的事，等這事成了，姚雙就正式成了福澤村的村名。

桑元起身，去竈堂蒸着大鍋米，關正卿替他掌火，他擇菜。

洗去污泥折去枯葉，缸裡還有兩個已經殺好放鹽腌制的大鲫魚。個頭大，肉厚飽滿，是關正博帶回來的。瞧着魚不錯，摘了點小蔥，切些姜絲，遂做清蒸魚吃。同米放置鍋裡，架着空碟，碗中放入少許水一起蒸熟。

院落菜裡空了一大片，都是這些日子一大家吃的，總不能隻吃不重，那這院子吃空是遲早的事。他趁着空閑，灑些種子，翻地除草，又忙活了許久。

孔卻不久後回來，帶了好消息。姚雙這事成了，順帶着桑元開鋪子的事一同辦。年後請村中的蘆瓦匠，拾掇出空地，先蓋間屋子睡着，至于種地，姚雙一個哥兒家，在他們家做工能養活自個，村中要分的地孔卻就替他拒了。

有關應在，事情辦的極為妥帖。後面又見過好幾個村中的老人，說些客套話，有個家中大兒正是少年失妻，一直未再娶，她不貪圖姚雙的财，隻想小哥兒不容易，也還年輕，兩個人湊一對不妨是件美事，她還承諾，姚雙的錢他們不要，留給他自己，還額外出九兩下聘，寓意九九歸一。

姚雙沒想到自己如今這般滄桑，還能有人來說親，當即不知做什麼表情。那嬸子不強求，說了句叫兩個人先見見面。

父母之命媒妁之言，姚雙獨身一人，這種事情自然要他一個人經管。

孔卻道要是你中意，在一起也不是不行，那家老大人不錯，有門打鐵的手藝，在縣城做工，一個月能賺十來兩銀，給他說了好幾門親事人家都看不上，這次那嬸子肯開口，估計是相中你了。

姚雙未表明拒意，想靜下來好好想想，嬸子聽着有戲，笑的合不攏嘴，恨不得下一刻，姚雙就是他們家的兒夫郎了，叫他可一定好好想想。

自家大兒名聲好，能賺錢，在福澤村挑不出錯，是他有意不想娶，否則哪留到他而立之年，還沒個小兒半女。

姚雙不提這事，孔卻也沒再問，取來雪花罐，潤膚膏，叫他之後日子塗上，長這一張漂亮小臉，得細細護着。

桑元不急鋪子的事，隻是心裡落下來大石頭。他從隔壁柳家買了些雞蛋，晚點煮了一鍋紅糖雞蛋，和了玉米粉，做窩頭。夾着豬肉餡，一口下去恍如灌湯，餡裡的湯汁順着手往下流，又香又燙。

七口人吃了飯，就各忙各的去了。

桑元悠閑樂了一天，等之後有他忙的。

而關正卿，則是要去縣城裡，買三樣禮給總照顧他的書肆掌櫃送去，其次就是曾經的同窗和摯友，還有這段日子交好的友人。

那些人對關正卿的熱情不作假。

他們想考秀才，不僅寒窗苦讀吃透書本，還要由一位老秀才或者廪生作為擔保、舉薦。

他們心知肚明，想攀附上關應的人脈，自然要讨好關正卿，平日得了什麼好事自然第一個想到便是他。

更何況，考秀才除了要找廪生，還要五位童生聯名起考，一人舞弊則五人連坐，自然這選人要慎之又慎。不過鮮少有這種心術不正之人。如今聖上推崇寒門貴子，大多讀書人為農家子弟，心思純正不甚動歪心思，平日人品也信得過。這麼送禮溝通來往，口頭上算是承諾，大家各取所需。

年後就是他們五人一起，由關應作保，同去同歸。

初一貼對聯窗花，要朝門口撒炮仗，一家人圍在門前，聽着村裡噼裡啪啦的聲響，捂着耳朵，迎接喜氣。

家中煥然一新，單調的樹藤上挂着绛紅色的飄帶，窗前門前都換上孔卻新帖的窗花，關正卿站在闆凳上，用面糊沾在紅紙後抹勻，貼在大門上。福滿門庭朝氣旺，源清長流常常新，如意慶吉。