猶豫片刻後，姜姀沒有像在白澱村那樣大張旗鼓地吸引村民的注意，反倒有一搭沒一搭地和沈獵戶說起了話。

“阿叔，您要是心裡難受就和我說說。說出來就好了。”

沈獵戶許久沒開口，緊緊咬住自己的後槽牙。他想說的東西太多，有對那家人的怨恨，有對當初落荒而逃的自己的憐憫，但更多的是他心底裡潛藏的那份怯懦。

“我覺得自己很沒用。那家人把嬌嬌害成那樣，要我當初能硬氣一點，就該沖到他們家裡把那些人都殺了，給嬌嬌還有肚子裡的孩子報仇。”

“阿叔您想沒想過，若您真的這麼幹了，您現在會在哪兒呢？嬌嬌遭受的苦難不會改變，您手刃仇人也不會覺得痛快，反倒會被官府抓去治您的罪。至于蘭英嬸和嬌嬌，這世間隻餘她二人孤苦度日。每日想起您時隻會以淚洗面，這樣的結局是您想要的嗎？”

沈獵戶沉默了。姜姀說話直接，她沒有曲裡拐彎地勸他，倒将所有可能的結果都攤開來擺在他面前。每一句話在他聽來都無比紮耳。

短暫地難受過後，他竟然覺得有些慶幸。慶幸自己雖然那時候犯慫，卻守住了這個家。

他的眼眶紅了。走着走着，忽然停下了腳步：“到了，就是這裡。”

身側的紅磚房不複六年前那般嶄亮。從前一直敞開的大門而今緊鎖着。透過門縫看去，院子裡空落落的什麼都沒有。

有人經過在他們身邊駐足，熱心地問了句：“這家人也欠你們錢了？”

姜姀忙說沒有：“大哥，您知道這家人發生什麼事了嗎？”

“你們是？”

“苦主。”

“那直說就是。這一家人五年前就沒了。那會兒聽說北方打仗，這家當地主的頭頭怕得要死，連夜收拾了說是要往更南的地方躲躲。結果剛出村子就在路上遭到了流民劫殺。可惜還欠着佃戶們好多錢，大家夥都恨他們恨得牙癢癢。”

那人走後，沈獵戶又是好半晌沒說話。姜姀不知道他心裡在想些什麼，隻見着他眼眶裡淚水在打轉，背過身去偷偷地抹了一把。

“報應啊，都是報應。”

姜姀笑道：“大叔您這可是虧大。白白帶着恐懼和怨恨過了這些年，沒想到人家幾年前就惡有惡報了。”

“如果我早些時候下來，就能早些時候親眼瞧見這種痛快事了。”

“有些事既已塵埃落定，您就沒必要繼續擱在心上。等回去時候和蘭英嬸說說這個好消息罷，至少不用您動手，這家人自個兒就沒了。”

“阿姀，咱們開始賣東西吧。時間不能耽擱在這種事情上。”沈獵戶轉過身，與她相視一眼。晃了晃身子，轉頭就吆喝開，“賣竹篩子竹簸箕竹筐啊，十裡八鄉僅此一家，不好用不要錢。”

姜姀挑起擔子追上去：“您話說得這麼大，就不怕一會兒人家對咱們的手藝不滿意不給錢啊。”

“我相信我家那位和你的手藝，況且這不是你說的麼，招牌要打得響亮，哪怕說得誇張一些也沒事。”他勾起嘴角笑。

心上舒坦下來，開口自然嘹亮。連原先路途上帶來的倦意都一掃而空，仿佛回到了六年前意氣風發的時候。

他愧對了這些年，接下來的日子一定要高高興興地過。