“李兄，就是這了。”
張子凡一到檀州，就跟回了家似的，輕車熟路引着衆人走到将軍府，甚至還能介紹沿路各個景色的出處。
畢竟是陌生地方，李星雲等人不免有些緊張，環顧着四周的景物。沒曾想門口已有位和氣的姑娘等候着，見到他們後行了一禮。
“在下言水，特奉将軍之命在此等候幾位，大人已在前堂等候，幾位請。”
幾人跟在言水後面從正門進入，李星雲見府中面積不小，但甚是安靜肅穆，所過之處僅僅三兩個女婢男仆在灑掃，皆是一聲不吭做着自己的事，有陌生人來了也不好奇，倒是對領路的女子十分尊敬。
前面領路的姑娘舉止從容，這一路走來，可見她在府中的威信極高，步子沉穩無聲想必内力不錯，便小聲問道：“張兄，這位是……”
“哦，她是姑姑四大下屬之一，管着着将軍府各項事宜，大事小事都得經過她的手，是姑姑的心腹了。”
說話間已到前堂，還未進門，裡面便傳來一聲揶揄：“凡兒，真是稀客啊，你可是許久未來了。”
張子凡聞聲連忙跨過門檻，雙手抱拳作揖。
“清姑姑勿怪，實在是小侄這段日子太忙了，所以今天過來向姑姑賠罪。”
等衆人皆進去才看到一個身着勁裝白紗覆面的女子，坐在正中主位，七八歲的小童随侍左右。
她面前放了一套茶具，熱氣蒸騰，袅袅上升，被風一吹便如雲霧一般，襯得她更如世外高人一般。門外本是盛夏，但屋内熱氣騰騰非但不顯燥熱，反而讓人甯靜舒适。她點茶燒水的動作更是行雲流水，一點也不像看不到的樣子。
她放下茶具，笑罵道：“你忙不忙我還不知道，也罷，還知道帶着媳婦兒來看我，也算是有心了。行了，還不介紹介紹你後面那幾位朋友。”
張子凡點頭稱是，接着一一介紹身後之人：“這位便是林軒，這位……是李星雲，剩下的姑姑你都認識我就不說了。”
“自然，五哥好久不見，今日我備了好酒你可要嘗一嘗，看看與别處有何不同。”接着她把目光投向最後面的侯卿。
“喲，侯卿屍祖也在啊，活這麼久了您還沒死呐。”
李大白和張子凡自是了解他們之間的關系，倒也見怪不怪了。林軒和李星雲面面相觑，一臉茫然地看向侯卿。
這就是你說的說話好聽？果然屍祖的品味與衆不同。
侯卿慢悠悠從後面走上前，轉着笛子道：“天命孤星，獨遊蒼穹，才是真仙人。”
“我看是禍害遺千年。”
根據她的經驗，每次遇到侯卿準沒好事，這全源于他們小時候的一段恩怨，按理說兩人關系還可以，但是總要相互友好問候一番，這也算是獨特的維持友誼的方式。
侯卿靠近她，左腿搭在案幾上，俯身仔細打量着，歎息道：“倒是你，這才幾年沒見，你怎麼把自己搞成這樣？還是說，這是什麼獨特的品味，你還别說，這樣怪好看的，比以前更有品了。”
若不是白紗擋着，其他人絕對能看見她的白眼。“意外而已，不值一提，我的品味哪比得上屍祖啊。”
說着把侯卿摩挲白紗尾端的不老實的手拍掉。
她轉頭對衆人道：“别站着了，快坐吧，待會嘗嘗我親手泡的茶水……屍祖是打算繼續這樣站着，還是坐着。”
“能坐着誰願意站着，丫頭，我椅子上你沒放釘子吧，啧，這麼沒品的事隻有那小子才幹。”
“沒放釘子，倒是塗上毒藥了，粘上就七竅流血必死無疑，所以你還是站着吧，茶水膳食我也做了手腳，今日還是請屍祖自便吧。”
林軒看向張子凡，他輕握她的手，微微搖頭，示意她不用擔心，畢竟這就是他們兩人獨特的說話方式。
侯卿不帶一絲猶豫坐下，“你還是一點也沒變，不過下毒我也不怕，這世上還沒能傷到我的毒呢。”
她但笑不語，看上去似是對他無奈，便不再理他，接着話風一轉，對林軒溫和地說：“不知你喜歡吃什麼，便做了些燕雲的小吃，你第一次來準備不周，勿要見怪。”
林軒起身回道：“姑姑哪裡的話，今日來叨擾已經很過意不去了。還未謝過姑姑成親之日送來的賀禮，那禮物我很喜歡。”
“何必見外，你喜歡便好。”
葉則清把茶水分至品茗杯，身後的阿久見狀立馬将茶杯放至每個人手邊。
李星雲端起茶杯，茶水散發着淡雅清淡的香氣，入口回味無窮。
“姑姑的茶藝倒是越來越精進了。”張子凡閉目品味，點頭稱贊。
李大白平時隻喝酒不喝茶，倒也嘗不出什麼好壞，隻得像喝酒一樣痛飲整杯，喝完沒嘗出味道還要再來一杯。
“牛嚼牡丹，五哥啊，下次我幹脆隻往你的茶杯裡放些酒好了。”話雖這麼說，她還是換了個大杯，給他倒了滿滿一杯。
李星雲看了她泡茶的全過程，便放下手裡溫熱的茶杯，看着她眼上的白紗，好奇說：“将軍做事自如，看上去實在不像……”
言下之意顯而易見。
“熟能生巧，如此而已。”
李星雲又瞥見案幾角落裡的書，“我看将軍的書已經翻卷，想必平時沒少閱讀，不知将軍的眼睛如何，是否能略微視物，在下略通醫術，可盡些微薄之力。”
“我的眼睛已經什麼都看不到了，至于這書……”
她撫摸着書面，手下略微粗糙的觸感令人心安。
“不是眼見，心見而已，所以李公子不必為我費心，我的眼睛這世間隻怕無人能治。”
李星雲聞言更有些蠢蠢欲試，他自小學醫，什麼疑難雜症沒見過，從小便想着懸壺濟世當個郎中。且不說她是張兄的姑姑，還是為國為民心懷大義的主帥，他自然義不容辭。
葉則清見他堅持，便道：“李公子若有興趣，待會可以試試，成與不成都沒關系。”
“姑姑……”
幾人唠了會家常後，張子凡忍不住出聲道出來意，“我們這次來……”
“凡兒。”她打斷他的話，“說正事前我有一話不得不與你說，你與晉王的恩怨我都知道，從前你是通文館少主，我們自然是姑侄，如今你已回了天師府，我自然也算不得是你姑姑，不過虛長兩歲罷了，以後你我可以不以姑侄相稱了。”
張子凡面上露出些許驚訝，猛地站起來，語氣也多了幾分急促。
“姑姑這是哪裡的話，正所謂一日為師，終身為父，姑姑教我良多，一日是姑姑，終身是姑姑。不管凡兒是在通文館還是天師府，這一點絕不改變。”
葉則清良久未言，長歎一口氣，“也罷，你既不怕麻煩，随你便是。”
“若是僅僅怕麻煩，便要保持距離，不随我心，也不随姑姑的心吧。如果今日真答應下來，隻怕姑姑就要親手把我扔出去了。”
葉則清嘴角上揚，但馬上反應過來，又收起笑容嚴肅起來。“好了，該說正事兒了，給你一炷香的時間說說吧，你要是能說服我，契丹的鐵騎或許可入。”
“是，姑姑。”張子凡站起來，踱步道：
“想必剛才李嗣源已經來過，不知他給了姑姑什麼樣的籌碼，又允許多少契丹人進來。”
“自然是我想要但是隻有他有的東西，我答應他可帶四百士兵入關，但身邊必然要與我燕雲的士兵跟随。”
張子凡沉思片刻，說：“姑姑答應此事有兩點益處，其一，姑姑既已經答應了李嗣源，可若是他一家獨大太過明顯，相當于把燕雲推到風口浪尖之上，那這時自然需要有人制衡，這個人選不正是我們嗎？若是隻有他的漠北軍進入，勢力失衡，并不是件好事。若必有一方勝出，哪怕是他赢姑姑也不想讓他赢得太輕松吧，兩方勢均力敵才對姑姑有利。”
“其二，契丹這些年野心膨脹，觊觎中原已久，姑姑擔心他們進入中原趁機打劫也是應當的。李嗣源急于求成，到時來的必是精銳，就算他們心有算計想趁機搞事，姑姑守着燕甯關可成包圍之勢，區區四百人不過是孤軍奮戰，要拿下對方易如反掌，不費吹灰之力便可捉拿契丹衆多精銳，豈不是一舉兩得。”
葉則清點頭，她的确考慮了這點，李嗣源需要名正言順讓契丹進來，在乎的根本不是區區四百人的軍隊，而是借此試探葉家态度，想以此借燕雲之勢，一是說服各諸侯支持時能多份籌碼。若是不同意，中原地域遼闊，難保不會契丹人從哪趁機而入，那時李嗣源想逼她上賊船，便想怎麼說就怎麼說，麻煩事便多了。
幸好李嗣源并不清楚傾國傾城的身份，當他知道張子凡來燕甯關時，必定以為他是來說服自己在朱雀門之約中支持他，卻不曾想他二人的目的相同。這倒也給了她可乘之機，若是隻讓李嗣源的軍隊進去，那可真是變相站了他那邊。可如今張子凡來了，就像瞌睡時有人遞了枕頭。到時各諸侯看見他們後面都跟着契丹人和燕雲軍隊，便知她對兩方一視同仁，也不會多生事端。
“好，凡兒，我會派一隊人馬跟着契丹人，除此之外，就靠你們自己了。”
“多謝姑姑。”
“不必，我什麼也沒做，你也清楚，這也是解了我的燃眉之急。若是你今日不來，我必不會同意讓契丹人入關，如今我從李嗣源手裡得到了想要的東西，你也能多一份助力，也算是互利互惠了。”
她站起來走到窗邊，“你們一路舟車勞頓辛苦了，就在這裡休息兩日吧，之後再啟程。放心，燕雲的戰馬很快，不會耽誤你們的時間。”
李星雲擔心時間緊張，剛想婉拒。張子凡了解她，知道她必是還有其他事囑咐，便向他使了個眼色，應了下來。
“客房已經收拾好了，你們……”
話還未說完，就見外面跑進來一個小兵，單膝跪地，匆忙道：
“報，探子來報，瓦剌部幾個部落來犯，大約二十萬人，如今正在二十裡外。”
葉則清眼底閃過一絲冷意，氣勢一變，整個人不怒自威。
“真會挑時候，準備在今天打我們個措手不及嗎，就怕要讓他們失望了。”
她沉聲向言水說：“言水，如今營中隻有不足十萬的士兵。立刻傳軍令，讓城内所有回家探親的士兵全部回來。留在軍營的士兵備好火石弓箭，準備開戰。”
言水聽後立馬出去傳遞軍令。
張子凡聽見外面戰鼓響起，府内的人也忙碌起來，迫不及待地說：“姑姑辛苦，保家衛國是大事，若有我們能幫得上的，姑姑盡管開口。”
“也好，你們若願意，可随我去城樓上看看。侯卿屍祖就留在府内吧，戰場血腥，若沾染上鮮血就不好了。”
說罷去偏房換上軟甲，拿上佩劍。那劍名為靜行，周身通透晶瑩，泛着清冷寒意，劍的尾端還挂着一個小小的藍色劍穗。
她常服時看不出什麼，等穿上全副盔甲後，整個人看上去與之前截然相反。眉目間的冷凝以及周身銳利的氣勢，都透露出肅殺氣息，這些都是在一次次戰火洗禮中磨砺的。
“言水，你和屍祖留在府内，有什麼事立刻派人告知我。”
“遵命。”
…………
将軍府離軍營不遠，一路上可見披甲的士兵嚴陣以待。林軒跟在後面，問：“近日外族來犯很頻繁嗎，我以為隻有秋末糧食不足時，他們才會想入關搶糧。不知這次形勢嚴不嚴峻，若有我能做的姑姑千萬不要客氣。”
“前些日子大旱，漠北旱災更是嚴重，這些日子一些部族頻頻來犯，雖然有二十萬人，但葉家軍身經百戰以一當十，況且他們并不占優勢，林軒不必擔憂，軍營到了。”
衆人順着她所指方向望去，面前是連成一片的大帳。葉家軍的軍營與别處并無什麼不同，隻是看上去更加戒備森嚴和肅穆有序，李星雲微微斂目，這軍營之中多數是小星位和中星位，這種比例在一個幾十萬的軍隊裡面是極其驚人的。
甚至，他們還在軍營中看見了不少女子，身着戎衣，威風凜凜，正緊鑼密鼓地磨槍。站在最前面的是個幹練果敢，看上去雷厲風行的女子，應當是女軍的小首領。
“這裡還有女軍？”林軒和李星雲驚訝問。
“燕雲不分男女，能者居之，這裡無論男女都自幼習武，人人可上戰場，以防敵軍來襲時軍隊儲備不足。不過為了管理方便，還是分開調度的。”她喚了一聲前面的女子:
“言止。”