“潘家軍趕路，日夜不停歇，老四身體尚未痊愈，恐怕不能負擔……”

他話音未落，風武附和道：“莫要耽誤了事情，我願同大哥一起……”

賈塵尚未落座，聞言冷笑一聲：“幾個月沒個音信，現在倒知道疼我了？”

她語氣一落，屋中氣氛驟冷。

澤儒想打圓場：“這不是小事，我們還是從長……”

炎威再也抑制不住心中怒火，打斷道：“潘家軍此行關乎秘衛府乃至天熙王朝的大計！千歲！”

說罷，他“哐”地跪下：“多年來我沒日沒夜為秘衛府出生入死肝腦塗地，還請千歲給我一個機會！”

铠恩慈盤着手串，未答。

風武也跪下：“千歲！老四年紀尚淺，戰場事沒什麼經驗，是不是讓他去中間的位置調和更好一點？”

“哦？”铠恩慈停下了撥珠的動作，眼神輕輕一掃，“什麼意思？”

炎威當即從袖中抽出一幅地圖，在地上鋪開，指點道：“七王爺從川城出發，會經過漢郡、平城，一路至鳳京；而潘将軍這邊，士兵會打扮成尋常商賈，走茶馬古道。去鳳京之前，兩支隊伍定會在汝陽彙合——老四不如去那裡等候，左右調度。”

說罷，雙手奉上地圖。铠恩慈接過來看了許久許久，沉默地站起身，走向正廳供奉的關公像。

他點了三炷香，輕輕插入香爐中，低聲道：“炎威啊炎威……”

炎威吓了一跳，以為铠恩慈生氣了，連忙低下頭，道：“我也是關心則亂，千歲饒命！”

“咱家沒有白養你！”铠恩慈說，“竟然想到咱家心裡去了！”

他一手握着地圖，一手去扶炎威。

“還有什麼想法，和咱家說說。”

這突如其來的溫情讓炎威怔了一瞬，随即趕緊說：“我跟着潘将軍，老二老三去跟着七王爺，老四守在汝陽，千歲無需操心，隻在鳳京靜候佳音即可。”

铠恩慈說：“如此安排，你們受累了。”

“職責所在，不敢言苦！”炎威振聲回答，“況且我是四大玄秘使之首，自然要……”

“你可知潘越将軍為何要助七王爺一臂之力？”铠恩慈突然問。

炎威語塞，搖了搖頭，不知是不敢講，還是确實不知道。

“北境一直是司徒萬裡的地盤，”铠恩慈慢慢踱回香爐前，“司徒雖未反心，但聖上怎會一直放心？潘越想向七王爺獻忠，待七王爺當了皇帝，好得北境兵權。”

香煙缭繞間，他的聲音仿佛從層層雲霧後透出：“不是咱家偏心，隻是潘将軍點名要塵兒去……”

“千歲……”

風武欲言又止，铠恩慈回頭，那一點笑意已盡，面如寒霜：“炎威随咱家去見七王爺，風武澤儒就照你說的，在汝陽守。”

“千歲！”炎威不服，“還是我去……”

“夠了，”铠恩慈拍拍手。

無咎走進來，铠恩慈擡眼：“送大檔頭二檔頭三檔頭出去。”

沒點賈塵的名字。

她心裡一凜，知道是要留她。

炎威臉色鐵青，卻不敢多言。風武澤儒拖着他往外走。

走到賈塵身邊時，炎威低聲罵了一句：“你的好日子要到頭了。”

門扇輕響，廳中又恢複寂靜。

香爐前，香煙缭繞。

賈塵站在原地，沒出聲，隻聽見自己心跳有些快。

她擡眼看過去，铠恩慈卻沒看她，隻微微仰着頭，望着那尊關公像，似在想心事。

一炷香燃到尾，火星晃了一下，斷灰無聲落地。

铠恩慈終于開口，語氣溫和得像方才什麼都未發生：

“塵兒，你想跟着潘越上京……”

他轉過頭，慢慢地看她一眼，笑意不深不淺。

“是為那女人？”