七月末，酉時初的日光還亮得耀眼。

不大的院子裡，老槐樹在烈日下蔫蔫的，屋内時不時傳出一生咳嗽聲。

“娘親，娘親，我聽說哥哥要回來了。”一道洪亮聲音從屋内傳來，腳步聲嘚嘚靠近屋内。

繞過短短的抄手遊廊，懷夕推開東廂房的大門，直接撲到羅漢床上繡着衣物的婦人身上。

“娘親，你聽到女兒說的話了麼？”懷夕握住那婦人伸過來擦拭額汗的手，“哥哥明日便回來了，娘親可高興？”

“娘親自然高興。”婦人點了點小女孩的俏鼻，拿出一旁的手絹，輕輕擦拭女孩臉上的髒污。“隻是有小花貓少不得又要來娘親面前說哥哥闆着臉了......”

懷夕順勢窩在婦人身上，仰着臉，閉着眼晴，如小獸般，極為享受婦人輕柔的撫摸。

隻是沒安靜一會，她又睜開眼，抿了抿嘴：“夕兒才不是小花貓。”

母女倆又摟着不知道在說些什麼體己話，沒多久，門外便輕輕響起了敲門聲。

白氏把半倚在自己身上的女兒拉起，示意她坐好，這才開口道：“進來吧。”聲音顯然沒有剛剛哄着女兒那般輕柔。

門嘎吱一聲打開，白氏的陪嫁許媽媽領着一個有些臉生的小丫鬟走了進來。

因不是正廳，屋内擺設簡單，隻在臨窗邊擺了一海棠紋羅漢床。

床上小茶桌放了一蓮紋瓷盆，蓄滿水，兩朵初荷搖搖曳曳飄蕩在水上，屋内淡淡荷香。

小丫鬟還算守禮，進來後也不曾東張西望，報了來曆緣由後，便低着頭等着吩咐。

“你同母親說，請她放心，明日我便帶着五小姐去正院給她老人家請安。”

小丫鬟回是，欠身行禮後便離開了。

待腳步聲走遠，白氏才拿起手邊的白帕捂住嘴，兩頰憋的通紅。

懷夕見狀，急忙把桌上的溫水端了過來，遞給白氏。

白氏接過，抿了一口，才漸漸緩了過來。

許媽媽把丫鬟送走後，端着藥走了進來。

藥還冒着熱氣，懷夕坐着羅漢桌的另一邊，一臉懵懂聽着娘親同許媽媽的對話。

“明日雲兒從書院回來，這時候請我們母女過去，二房又在打什麼主意...”

白氏歎了歎氣，自從丈夫宋景湛去世後，自己被婆母奪了管家權，趕出宋家主宅。

宋家在泸州縣不算顯貴，但祖上曾出過一個大官，雖後輩無人當官，但在泸州也頗有些家底。

婆母賈氏是繼室，向來不待見他們大房。丈夫宋景湛去世後，婆母以大房稚子年幼，聯合宗族逼她将管家權交給二房。

如今宋家的家主，是賈氏的親兒子，宋景明。

好在兒子宋承雲争氣，九歲時參加縣裡的童子試，奪得頭魁。後來經縣令引薦，兒子又入了梁家書院繼續學問，宗族愈發看重起來，二房那邊才不敢太過怠慢他們。

梁家在泸州縣是數一數二的書香門第，梁府書院的梁夫子梁識檐，官拜從四品翰林學士，與當今帝師，翰林之首王瀾伯乃是同門。因年事已高，前幾年告老還鄉，又向來愛才惜才，便在泸州縣開起了書院。

此次鄉試在即，梁家書院提前半個多月給院裡的學生放了個假，想到兒子這次能在家中呆半月有餘，白氏十分高興。

隻是想到明日要到隔壁去，白氏又忍不住歎了口氣。

婆母向來不待見夕兒，這次卻吩咐要帶着夕兒過去，也不知道安了什麼心思。怪自己，生得一副病弱身軀，隻能依附他們.......

心緒牽動，白氏止不住咳了起來。