姚三爺聳聳肩，又重新趴回桌子上，懶洋洋的：“随你吧。不過，你那老師提的林總新政，可是動了不少人的利益，像我這般不爽了就直接打上門去，出了氣，也就沒有什麼了。那些見了面還笑眯眯作揖的人，指不定預備怎麼背後捅他刀子呢。”

渠殊同沉默不語。

兩人一起吃了晚飯，回了房間，渠殊同獨自背手立于窗口，望着窗外明月許久，最終還是轉身回到桌前，拉亮台燈，鋪紙磨墨，提筆寫了一封信。

這封信，第二日就經由毓瓊的手，遞到了戴望鴻案頭。

毓瓊抻着脖子眼巴巴張望着：“門房張叔說有您的信。信封上的字兒可真好看啊，是誰寫來的？”

就是已經幾年未見，戴望鴻也一眼就認出了那字迹：“一位過去的同僚罷了。”

他拆開信封，一目十行掃完了隻寫了寥寥幾句的信紙，面不改色收了起來，對着毓瓊笑道：“對了，我今日路過怡和洋行，看到有一架水晶天鵝擺鐘，已經放到你屋裡了。小司霓，去看看喜不喜歡啊。”

司霓是毓瓊的小名兒，是精通法文的戴望鴻給她取的，取自法文“天鵝”一詞cygne的音譯，沒有外人時，家裡人都這麼稱呼她。

可能因着這個緣故，毓瓊格外喜歡與天鵝相關的一切，父母兄長知道她喜歡，每每見到與天鵝相關的東西，總是會買回來送給她。她已經有了幾大箱了，卻還是當做收集一般樂此不疲。

聽聞今日父親又帶回了水晶天鵝擺鐘，毓瓊歡呼一聲，給了戴望鴻一個大大的擁抱，甜甜說了句“阿爹真好！”，又趁機教育了戴茂勳一頓，然後歡天喜地跑走了。

待毓瓊的腳步聲遠去，戴望鴻神色一肅，将那封信遞給戴茂勳：“勳兒，你怎麼看？”

戴茂勳視線在最後“避免激進，珍重自身”幾字上頓了片刻，放下薄薄的信紙：“言淺意深，理簡情真。阿爹，我很認同。”

戴望鴻默然。他坐在圈手椅内，手中兩個盤得油亮的核桃交錯旋轉着，發出“哒哒”的碰撞聲。許久之後，碰撞聲一停，戴望鴻盯着兒子手裡那封信，目光悠遠：

“此次出洋考察，遊曆多國，更是親身體會到，東西洋各國發展之快，科技之強，已勝我大清多矣。兩方差距之大，如不趕快思變圖強，貪婪的洋人不會滿足于之前的劫掠，一定會更大規模的入侵。”

戴茂勳已經猜到了戴望鴻的想法。他失聲喚：“阿爹……”

戴望鴻擡眸看着兒子，微笑：“自科舉中第之後，我已為官二十餘載，那些官場規則，阿爹全都知曉，最忌出頭冒進，四處樹敵。但現在時間緊迫，我不能因為顧忌自身安危而猶豫不前。現在前路不明，道路不決，趁我還能幹些實事，能做什麼就做些什麼吧，就算日後身死，如果能用我戴望鴻的一條命喚醒國人，也是值得的。”

戴望鴻想到了最壞的情況，而事情果然也朝着那個最壞的方向發展而去。他提出的新政疏議才剛遞交，就激起朝廷上下一片反對之聲，彈劾的折子如同雪片一樣飛上皇帝的禦案。就算皇上有意維護，在被迫返京的南方各省總督的推波助瀾下，戴望鴻還是站上了風口浪尖。

危機四伏，風雨欲來。

戴望鴻自己倒是巍然不懼，不管前路如何，獨子戴茂勳自然要随他一起，父子二人早已做好了準備。他現在唯一放心不下的，卻是女兒毓瓊。

如果真到了舉家傾覆的那一天，他的小司霓，他的女兒毓瓊，他不想她為他們陪葬。

毓瓊對父親的擔憂一無所知。她最近也很忙。

之前在各國遊曆時，使團每日的日程都排得很滿，她隻能抽着空檔翻一翻勃列夫人送給她的畫冊。現在回了家，終于安穩下來，她這才有了時間認真地去學習那冊子裡的設計圖稿，一邊臨摹畫片，一邊還翻出她帶回來的那幾件洋裝，擺在一起左右比對，時間倒是過得飛快。

何況，還有太後。

太後似乎是真的很喜歡她，隔上幾天就會派人來喊她入宮，女眷們一起說說話，吃點兒糕點，臨走時也總是會賞賜她點兒什麼東西。

這麼幾次下來，總是空手拿賞賜的毓瓊也有些不好意思起來。這一日，在又收到了太後的邀約後，她與父母親打了招呼，乘了馬車出門，準備也為太後買個什麼禮物。

毓瓊的馬車剛離開戴府大門，另一輛馬車就停在了不久之前毓瓊上車的地方，一個身着酂白色長袍，外罩竹青色馬褂的男人下了車。他站在台階之下，仰頭看着大門上挂着的“戴府”二字，出神片刻，提起袍角，緩緩踏上台階。

他在書房裡見到了久違的戴望鴻。兩人一坐、一站，沉默對視片刻，戴望鴻終于雙手撐着桌面，站起身來。

男人深深作揖：“老師。”

戴望鴻看着面前許久不見的清隽颀長的男人，忽然笑了。

“你來的正好，我正有件事想與你說。”戴望鴻沉聲開口，“你娶我女兒，做我女婿，如何？”