墨淵一邊飛快地浏覽着初步黑入本地系統後抓取到的表層信息，一邊解釋道，
“想制造能控制的生物兵器，還打算把深淵能量當成新的能源來用。甚至……”
他頓了一下，語氣沉重：“他們還在嘗試，想要穩定地打開通往能量源頭的‘門’。”
她的話音剛落，前面的拐角處突然蹿出來幾個影子！
它們渾身上下覆蓋着一層紫色的角質層，眼睛是駭人的血紅色，已經完全看不出原本是人的模樣了，嘴裡發出意義不明的嘶吼，瘋了一樣朝三人撲過來。
詭異的是，它們身上還挂着幾縷破破爛爛的、沾滿污漬的白大褂，像是剛從實驗台上掙脫下來的研究員。
顯然是失控的實驗體。
砰！砰！
幾乎沒有時間差，軌迹噴射的爆燃火焰擊中了目标。那幾個怪物瞬間被打成了燃燒的碎塊，在地上噼啪作響。
“看來這裡早就被毀了。”墨淵的聲音低沉，帶着一絲冷意，“抓緊時間，找到核心區，拿到‘鑰匙’或者關鍵情報。”
滴滴——
就在這時，王悅宜手腕上的通訊器輕輕震動了一下。一段極其微弱、斷斷續續的加密通訊請求傳了進來。
“救……救我……我……知道艾科博士的秘密……核心區……是陷阱……”
信号源指向側面一扇厚重的金屬門，門上标着“高危隔離實驗區B”。
王悅宜手指飛快操作，立刻調出了那扇門後的監控畫面。
屏幕上，一個穿着研究服的男人蜷縮在房間角落裡。
他半邊身子已經開始出現恐怖的異變，皮膚上長出了一簇簇水晶般的紫色凸起，還在緩慢蔓延，但他的眼睛裡，還殘留着清晰的理智和一種近乎絕望的求生欲。
“……幫我……逆轉……求你了……我知道他的弱點……”男人似乎察覺到了監控亮起的小紅點，用盡最後的力氣，朝着那個方向哀求。
逆轉手術？在這種地方？根本不可能。而且這絕對會拖延他們寶貴的時間。
但是，他的情報……
王悅宜的指尖在操作界面上頓了不到一秒。
“軌迹，守門。墨淵，接應。”
她幾乎是同時說出這兩句話，人已經像離弦的箭一樣沖向那扇隔離門。
“王醫生？”軌迹顯然被她這突如其來的舉動弄得有點發懵。
王悅宜哪兒有空解釋，腳下不停，直接啟動了她那特殊的異能——“時間鎖”。
嗡——！
周圍原本嘈雜的一切聲音，無論是尖銳的警報聲，還是遠近傳來的嘶吼和爆炸悶響，就像被一隻無形的手按下了暫停鍵，瞬間凝固在了空氣裡。
她迅速拉開隔離門，閃身沖進了房間，來到那個研究員面前。
時間在這裡是如此寶貴，容不得半點遲疑。
她直接從随身攜帶的工具包裡拿出幾支特異性抗體，動作麻利地飛快注射進研究員尚未開始異變的身體部位。
奇迹般地，紫色的異變蔓延速度肉眼可見地慢了下來，研究員原本痛苦扭曲的表情也因此緩和了不少，眼中燃起了一絲微弱的希望。
“說！”王悅宜的聲音冷得像冰，帶着不容置疑的強硬。
“核心區……最底層……艾科那家夥……自大狂……他隻相信數據……他的防禦系統……有個概率運算的邏輯漏洞……入口在維護通道……編号Alpha-7……”
研究員像是抓住最後一根救命稻草，語速快得像是在倒豆子，生怕晚一秒就說不出口。
王悅宜一邊聽一邊在腦中飛快地記錄下這些關鍵信息。她看着對方眼中剛剛燃起的那點希望之火，語氣平靜地說：“藥劑能撐兩小時。之後……就看你自己的命了。”
說完，她沒有絲毫停留，幹淨利落地轉身就走，在時間恢複流動前一秒，“砰”地一聲關上了隔離門。
根據研究員送出來的情報，三人繞開了混亂不堪的主幹道，找到了一條藏得頗深、積滿了厚厚灰塵、空氣中彌漫着濃重機油味的隐蔽維護通道，編号正是Alpha-7。
通道的盡頭，是一扇毫不起眼的金屬小門，混在布滿管道和線纜的牆壁裡，很容易被忽略。
墨淵拿着研究員提供的臨時口令，在門旁的簡易鍵盤上輸入了一串數字。
“咔哒”一聲輕響，小門應聲而開。
門後展現出的景象，巨大到讓人失語。
整個空間像是一個倒扣過來的巨大圓形競技場。
四周是層層疊疊的環形觀察走廊和密密麻麻的操作平台，無數水桶粗細的能量管線從四面八方彙聚而來，最終指向空間的中央。
而在那圓形平台的正中心，赫然懸浮着一塊不規則形狀的巨大暗黑色晶體。它足有小型卡車那麼大，表面流淌着一種液态暗影般的幽光，仿佛有生命一般跳動着。
深淵之核！
這東西比他們之前在研究站看到的樣本大了太多倍，也完整得多。它散發出來的那種龐大能量波動，帶着難以形容的壓迫感，讓人心髒仿佛随時會驟停。
僅僅是站在這裡，就能感覺到空氣中的能量粒子在皮膚上“噼啪”作響，帶來一種酥麻又危險的觸感。
王悅宜剛踏進這個空間，身體就猛地一顫。
無數混亂的、充滿誘惑力的低語在她耳邊瘋狂地嘶鳴。
她左側太陽穴的位置傳來一陣熟悉的、針紮般的劇痛，那種感覺就好像有什麼東西要從裡面掙紮着鑽出來，要和眼前這塊巨大的深淵之核産生某種遙遠的共鳴和呼應。
她眼前一陣陣發黑，身體晃了幾下，差點沒能站穩。
“警告！偵測到高強度精神幹擾！主體腦波異常！數據流紊亂！建議立刻撤離！”
克伯斯系統那尖銳、毫無感情的警報聲在她腦内炸響，顯得異常刺耳。
啪、啪、啪！
突兀的鼓掌聲從前方的陰影裡清晰地傳來，帶着一種令人毛骨悚然的節奏感。
一個穿着熨帖合身白大褂、戴着一副金邊眼鏡、看上去斯斯文文的中年男人緩緩從陰影裡走了出來。
他的臉上挂着一種混合了欣賞和病态狂熱的笑容，讓人一看就覺得不對勁。
“精彩！太精彩了！”他停下腳步，語氣帶着一種誇張的贊歎，“居然真的有人能穿過我精心布置的‘花園’，來到這個核心之地。尤其是你，王醫生，”
他推了推鼻梁上的眼鏡，視線牢牢地鎖定在王悅宜身上，那眼神裡毫不掩飾的是一種看待珍稀實驗品的狂熱，“你身上展現出的那種‘可能性’，真是令我……着迷啊。”
不用問也知道，他就是艾科博士，這個鬼地方的總負責人，一切瘋狂的源頭。
“徹蘭市，一個完美的培養皿，不是嗎？”
艾科博士攤開雙手，語氣輕松得就像是在介紹自己的得意之作，完全忽略了周圍的血腥和混亂，
“大裂縫的降臨，惡魔芯片的擴散，聖魔組織的興衰，甚至那些街頭幫派永無止境的火并……所有的一切，都是必要的催化劑！一切都是為了進化！為了人類能夠邁向神座的階梯！”
他越說越激動，語氣近乎狂熱，雙眼裡閃爍着一種病态的、不正常的光芒。
就在他說話的時候，他身旁的一個巨大陰影緩緩地、無聲無息地浮現出來。
那是一頭四足着地、體型堪比小型坦克的怪物。它全身覆蓋着厚重的紫色甲殼，頭頂長着一對螺旋狀的猙獰尖角，鋒利的爪子在地闆上輕輕劃動，發出刺耳的噪音。
在它腹部靠近地面的位置，還能隐約看到一塊顔色略淺、質感不同的甲殼，仿佛是新長出來的嫩肉……
“融合程序，啟動！”
艾科博士一聲令下，懸浮在中央的深淵之核驟然亮起，那暗紫色的光芒變得無比刺眼，深邃得仿佛要将一切都吸進去，像一個正在失控膨脹的黑暗心髒，貪婪地吞噬着光線和空氣。
轟——！
整個核心區域的能量瞬間失控，瘋狂飙升！震耳欲聾的巨響幾乎要撕裂耳膜，四周的金屬牆壁開始呻吟、扭曲，發出不堪重負的嘎吱聲，肉眼可見的裂紋正在蔓延。
“警告！能量核心過載！設施結構完整性急速下降！預計3分鐘後發生連鎖反應式崩塌！”
克伯斯系統尖銳的警報聲在通訊器裡炸響，滋啦作響的電流音簡直像在給這末日場景配樂。
“我靠！這老瘋子來真的？！”軌迹怪叫一聲，全身火焰“騰”地一下炸開，他死死盯住那頭明顯開始躁動不安的巨型怪物，擺出了防禦姿态。
墨淵的臉色也從未如此凝重。
他的目光飛快地掃過那劇烈波動的深淵之核，又落在艾科博士和那頭已經一步步逼近、擺出攻擊姿态的怪物身上。
艾科博士就站在那狂暴能量的最前方，任由那足以撕碎鋼鐵的能量流沖擊着他的身體。
他的白大褂被吹得如同戰旗般獵獵作響，臉上的狂熱已經燃燒到了頂點，幾乎扭曲了五官。
“來吧！擁抱我吧，偉大的深淵！與我合一！見證……不，是見證我的新生！”他張開雙臂，仿佛在擁抱那股足以毀滅一切的力量，神情如癡如醉。
“吼——”
那頭巨大的變異怪物發出一聲低沉的咆哮，沉重的腳步踏在金屬地闆上，發出“咚咚”的悶響，一步步朝王悅宜他們逼近。
它那八隻閃爍着殘忍紅光的複眼死死鎖定着獵物，鋒利的爪子在地闆上刮擦，留下深深的劃痕，尖銳刺耳的聲音讓人頭皮發麻。
王悅宜看着艾科博士那副徹底瘋魔的樣子，又看看步步緊逼的猙獰怪物，最後将目光投向了那個正在瘋狂膨脹、仿佛下一秒就要炸開的深淵之核。
三個緻命的威脅，呈掎角之勢，将他們死死困在了這即将崩塌的核心地帶。
“草！”軌迹的聲音有點發幹，“這下真玩脫了……”