花田事件以查德公爵的妥協告終。

公爵忌憚安東尼背後勢力，安東尼懶得接手公爵死後的大小事務。兩人誰也沒有立刻送對方下地獄，反而在表面上維持詭異的平衡。

沒人催婚，也沒人甩臉色，安東尼的日子舒服不少。

完成每日基礎訓練，安東尼站在鏡子前，樂呵呵欣賞自己的訓練成果。

作為反派角色，安東尼外貌與主角斯諾截然不同。

斯諾擁有一頭溫暖如陽光的金色秀發，翠色的雙瞳仿佛能融化人心，氣質柔和且毫無攻擊性。

而安東尼則是烏黑的短發，眼角微微上挑，薄唇高鼻。五官組合在一起，透着淩厲的鋒芒。

每當他微微眯起眼睛，那目中便總會流露出一種高高在上、俯視衆生的神情。

很容易讓人忽略，他其實是個珍貴的omega。

“加斯克爾，你參加騎士訓練也有一段時間了吧？按照你的了解，我和阿爾文比，勝算如何？”

騎士分低、中、高三階，每階細分三等。低階騎士鍛煉骨血，“氣”是進入中階騎士的門檻。高階騎士則對“氣”的運用爐火純青，有着獨特的技巧。

阿爾文的設定很湯姆蘇：帝國最厲害的騎士，無一敗績。

安東尼的問題是單純玩笑話，加斯克爾當了真。

他思索片刻，“目前您大概能打過0.000003個阿爾文公爵。”

“……你這樣說我有點難過。”安東尼吐槽。

加斯克爾困惑地看着對方，睫毛投下一小片陰影，讓困惑的情緒裡摻雜點悲傷。

他的眼尾還帶着訓練後疲憊的紅痕。

像一隻被留在冰原的玫瑰。

安東尼不好意思再逗他，伸手捏捏加斯克爾臉蛋，“怎麼突然不高興？”

“我在想……”加斯克爾被安東尼搞得有點害羞，但卻沒有反抗。

他坦誠地回答，“隻是、不希望看到您受傷。”

安東尼失笑，攤開手掌，揉揉加斯克爾被捏紅的臉蛋。

“放心，我還沒那麼蠢，非要和他在武力上正面交鋒。如果真有那麼一天，也不止受傷這麼簡單。”要麼速通101周目，要麼完成四分之一毀滅世界的目标。

“不會的。”這一次加斯克爾反駁地很堅定，“我會保護好您。在我的生命終結之前，您會安全地活着。”

他伸出手，反握住安東尼作亂的右手。

加斯克爾輕輕将臉頰貼在手掌上，以極其乖巧的姿态，溫柔地注視向安東尼。

“您要一直一直，開開心心地活下去。”

他的聲音很輕，尾音還帶着點羞怯的顫音。

安東尼感覺像是被火燎到，抽回手，“好、好了，我知道。”

他覺得不太對勁，又說不上來。

加斯克爾很可愛，像老家養的土松幼犬。

毛茸茸、圓滾滾。抱起來的時候嘤嘤叫，放下又會搖着尾巴，锲而不舍地跟着你。

是因為喜歡小狗吧。

大概。

安東尼與加斯克爾交錯開視線。他埋頭拉開抽屜，很忙地翻找出錢袋。

“工資……對，工資已經提前劃到你的卡上，還有加班的費用。有任何需要，可以直接告訴我。”

“沒有哦。能夠留在大人身邊我已經很高興，怎麼還能再要求報酬？”

出現了！頂級社畜設定。安東尼被這可怕的話語一驚，瞬間從美人計中清醒。

他付工資好歹隻是萬惡的資本家。連工資都不給，豈不是要淪落到奴隸主？

安東尼堅定地将一袋銀币塞進加斯克爾手心。

“那麼，幫我個忙。去最近的集市和書店逛逛。我需要幾本記錄北地風俗的書。剩下的錢就當是你的零花錢。”他彎起眼睛，像誘騙羊羔的大灰狼。

十指相交，亞麻布的錢袋被包裹在兩人掌心之間。

略微粗糙的質感摩挲着手心，加斯克爾覺得腦袋昏昏，像飄在雲端。他的寶物，美麗、細膩又溫柔。

在見到安東尼之前，自己遵循既定的程序。見到他後，記憶開始逐漸複蘇。

加斯克爾的腦海中，破碎遙遠的聲音猝然間響起，像預言，像童謠：

牽着手走下去，

一直一直，

去黑洞、去深淵、去青石之巅、去星河外藍天……

直到赢得躲貓貓大賽冠軍。

我們一直笑，不能哭。

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【消極遊戲懲罰倒計時15：56：35】

遊戲倒計時再次出現。

書房内，安東尼擱筆。

算起來，自己也該露臉了。這個時候不應該收到宴會邀請信嗎？

信去哪了？

“芙蒂，最近沒有收到什麼信函嗎？”

芙蒂是他新換上的女仆，由安東尼親自挑選。圓臉帶着一副黑框眼鏡，看上去文靜可愛。

她是難得的平民beta，在公爵府上工作勤懇認真，卻礙于出身，一直沒能晉升。

安東尼對她的印象，始于75周目自己被卡門抓捕時的一瞥。

——少見會為自己難過的孩子。

“沒有，大人。”

芙蒂拘謹地拿出記錄冊，認認真真翻找一遍。

“好。”看來已經開始産生蝴蝶效應。

自己該盡快準備。

吩咐仆從們離開房間，安東尼獨自坐在卧室裡。

他拿起一支軟頭筆，在自己的腳踝處小心翼翼地畫出一道彎彎曲曲、毫無規則可言的痕迹。