酷風季節，天空墨雲翻湧咆哮着，驟決下一條天河，雨柱如萬矢齊發，怒搗宮闱。

凄雨挾裹綿亘千年的悲怆，敲打了朱牆深院，繼而奔過宮牆，湧向廣袤無垠的荒野。

“走快些，下這麼大的雨，咱幾個若是感染了風寒怎麼辦？你謀反要死，我可不是！”一尖嘴猴腮的皂衣小厮罵罵咧咧。

另外一個人唱和道：“哎呀，這可是金貴的慕大小姐，千金之軀，小心慕大人一聲令下，你我小命不保呀。”

“噢，忘記了，慕大人做丞相那是猴年馬月的事情了呀！嘻嘻，現在算是公主殿下的下堂妻？”

慕蘭時輕輕撩了撩眼皮，隻感到水滴滑落、暴雨滂沱。

鐵鍊鐐铐的冷意伴随着落雨，浸冰了手腕，她清楚記得，自己是在公主府的宴會上被押走的。

彼時還沒落雨，就在衣香鬓影、觥籌交錯間，一衆甲士沖進後院，嘴裡喊着“叛賊慕蘭時”，将鐵鐐铐給她戴上，在衆目睽睽之下，将她從公主府正門押出。

然後不分晝夜地走了不知多久。

她沒什麼冤枉，她就是殊死一搏。

公主宴請，自然高朋滿座，全來看她的笑話——當年京都風頭無兩、名動天下的慕大小姐的笑話。

那些人裡，有些人眼熟得可笑，三三兩兩，俱是曾對她曲意逢迎過的。

押解她的人還在極盡嘲諷之能事，慕蘭時沒聽，她并沒有這種習慣。

她隻記得，自己被這些人押送出城的時候，天方落雨。而在這之前，她在瑤光公主府，竭力策劃了一場兵變。

再在此之前，她困于公主府，數月有餘。為了自己活命，更為家族興亡，她不得不殊死一搏。

說是兵變，在旁人眼中，那便是謀反。

“你這反賊，放在哪一朝，那都是誅九族再車裂的！你走運，死在這裡就夠了！”

适才尖嘴猴腮的小厮似是和旁人說話還不解氣，回過頭，竟然又猛踢了走在後面的慕蘭時小腿一腳。

慕蘭時吃痛，喉間湧上腥甜，但她僅僅是眉頭微蹙了一下。

“大人說，不要踢她。”幾人中，又有一個女子幽幽開口了，她的身後，還站了一個高大的蒙面男子。

想來是聽他的意見。

“是是是，聽大人的話，不踢。”猴腮很快笑嘻嘻地接話，然後又催促慕蘭時往前面走。

直到一個空地，衆人這才停下。

荒野的泥土早被雨水沖刷得不成樣子，斑駁淩亂，泥水橫斜。

猴腮得了指令，又湊到戴着鐐铐的慕蘭時面前來，直截了當地問道：“鑰匙在什麼地方？”

慕蘭時比他高，目光輕易掠過猴腮頭頂。

她默不作聲，僅是無視。

猴腮面露煩躁，偏頭又望了頭子一眼，得到示意後，咬咬牙換了一副溫順的面孔：“慕大人，這人之将死，其言也善，您覺得，這秘寶，若是讓人找不到，豈不是白白浪費了嗎？可不能讓明珠蒙塵啊！”

他谄笑着，極其讨好。

慕蘭時不是别人，在世家林立的大祁，無人不曉她的大名。

慕家乃是大祁第一高門，世代簪纓，門生故吏遍布天下，頗為世人稱許。

而慕蘭時又為家主慕湄所出，乃是高華門望悉心養成的世家女：自出生起便被當作繼承人培養，風韻淹雅文義見稱，琴棋書畫樣樣精通，在家主嚴厲管教下，日臻完美。

這樣的人，成年之時分化成了乾元，于是來為自家坤澤求親的人險些踏破了慕家門檻，就連皇家，都要來親近幾分。

而她入仕之後，一改近年“慕府華章黎府功”的格局，平流進取，後位極人臣。

如今那被雨水浸濕的天青色袍袖下，也曾翻起飒然的八方風雨。

崇拜傾心慕蘭時的人多如牛毛，像是過江之鲫，而慕蘭時又自視甚高，所以無視他也是情理之中的事。

猴腮忍着胸腔中的怒火，又深深和蒙面男子對望了一眼，繼續好聲好氣地說：“慕大人，人死後就是一抔塵土，您咬死這個秘密不說，也不會有好處的。”

“不如就告訴我們吧？”

慕蘭時依然沒有看他，目光直視迢遙的遠方。

猴腮徹底忍不住了，繃緊的弦一下子斷了，揚起手來，就要對着慕蘭時那張濕透的臉打下去！

“敬酒不吃吃罰酒！”

聞言，慕蘭時這才勉強收回視線，冷冷看向他。

長眉一筆入鬓，墨瞳漆黑深邃，眼底的暗芒，透着蝕骨的冰冷與狠厲。

這是慕蘭時第一眼看他，猴腮吓得愣住，手懸在半空中，反應過來自己的失态，羞惱之意頓生，更想要扇慕蘭時一巴掌！

然而掌風适才漾起，就有一股強烈卻無形的信香噴湧，在雨中蔓延，直逼猴腮的鼻腔！

……那是來自頂階乾元的信香，強大威壓與對同類的絕對壓制之力，不言而喻。

猴腮忽地想吐，卻吐出一灘血來！

恰在這時，黑衣人，一直在旁邊默不作聲的黑衣人終于有了動靜，他示意猴腮走開。

慕蘭時也望着他走過來——适才，她總覺得這男子有幾分相熟，但說不出來，因着此人蒙面、且一直默不作聲，慕蘭時對他多有關注。

殺一人威懾、劫一人自保。

想來，這裡面最有價值的，便是此人。

可意外突然發生。

“想不想知道，你天衣無縫的兵變計劃，為何會失敗？”低沉熟悉的聲音響起，慕蘭時倏地目光一亂。

男子在傘下，慢條斯理地摘下了蒙面布，赫然露出一張慕蘭時熟悉得不能再熟悉的臉。

同他的聲音一樣。

是她的兄長，慕嚴。

在這場兵變計劃中，負責接頭的，她的至親骨肉，長兄慕嚴。

也是，她慕蘭時為了這保全家族，殚精竭慮，把能做的都做了，按理說不會有變。

除非背叛，至親之人的背叛。

慕蘭時倏地了然。

“畢竟是算無遺策的家主大人，雖然失敗了，但還是會東山再起的，是吧？”慕嚴哂笑。

“大兄。”她仰頭，眉眼冷淡。

慕嚴卻嗤道：“别叫我大兄，還有，我已不再是你的兄長了，慕家謀反，合族都要受牽連，我現在可不姓慕。”

“我現在姓嚴了。”他大笑起來。

慕蘭時喉頭滾動，她猜得沒錯。慕嚴是家中長男，其父身份卑下，關鍵并不為母親所喜，是以他從未被當作過繼承人培養。

母親，在旁人看來，多半是嚴苛冷峻、慘刻寡恩的。

人不是一出生就被雕琢得完美，而慕蘭時，是被母親的戒尺、家法磋磨盡了所有的個性。

要讓她做一個好的繼承人，要做慕家的家主，要萬般事務精通娴熟，也要事事完美無瑕。

而慕蘭時一生中做過最叛逆的事，無非是執意違逆母親，要同瑤光公主孟珚在一起。

那會兒她到底年輕熱烈，認為母親管束了自己前半生，管得太寬、管得太多，連她一個小小的真愛都不允她去尋。

說是旁人，連慕蘭時自己也這麼覺得母親。