“茂王、王妃殿下到——”

門口傳令的小生高聲驚破雲霄，随着府門大開，茂王快步走了進來。

“蘇大人歇了這麼久，可好些了？”

他們突然到訪，叫被迫迎客的二人莫名其妙。

文玱妝容素雅，由應惜扶着慢步跟了上來。

他們身後，一行人端了不少賞賜上來，阿栎在旁點數，茂王将袍尾一甩坐到了上賓席，道：“聽王妃說，蘇夫人在沈玉舍一案裡立功不少，加之上次……”

他看向須葉，“上次鞠蘅的事，也是幸得蘇夫人相助，若非王妃提醒，本王都差點忘記了。”

清見已從雍以口中聽說了鞠蘅之事。他被梁王策反，後被須葉設局揪出，又再次被他們策反回來，可謂是精彩。

“王妃說笑了。”須葉道，“沈玉舍本就是蓄意誣告，應是我多謝王爺還我清白才對。”

“你們倆确實是般配，伶牙俐齒，不叫人抓到一絲錯處。”茂王如同閑話家常般與她玩笑，“蘇夫人，阿玱原喜歡女兒得緊，可惜雲俯是個兒子，今日她特意為思齊帶了女兒家的禮物，你可否成全成全她？”

他說着，文玱認可地笑了笑，示意須葉跟随自己去看。

須葉同她來到庭中，隻見阿栎身前堆放着許多绫羅綢緞，二人來時，阿栎端出了一對鑲珍珠杏香流蘇花勝，笑着介紹道：“這是現下最時興的花勝，是宮裡專為思齊所制。”

花勝之下，放着重金百兩。

“還有茶酥會上思齊喜歡的點心，王妃吩咐奴才記着的呢。”阿栎又說，說着，他将點心一齊端了來。

“多謝王妃。”

須葉略一低眉，讓弱衿将之收下了。

“這件事我反複想過，心裡實在過意不去。”透過月色，文玱沉聲道，“但是，你并不知道多年以來，宋夫人都活在對你的愧疚之中，冬盡是你的影子，她隻是把對你的虧欠都彌補在冬盡身上了。”

她腰間的小老虎、項上的長命鎖，仿佛皆是印證。

見須葉不語，文玱繼續道：“春染冬雪是對你的思念，她将茶肆遷到小樓，大抵也是出于愧疚，想着也許有一日你會出現在你們離散的地方。”

“王妃……”

“須葉，别怪我喜歡多管閑事。”文玱打斷了她，“我告訴你這些，不是為了她，而是為了你心裡好過一些。”

文玱的性子，須葉是聽說過的。

她天性良善，容不得他人有半點委屈錯失，也笃信人間自有情意，故而才格外在意這些。

但是她的仁厚之心、赤誠以待，須葉卻不敢接受，怕将來無力償還。

她低眉道：“王妃的好意，須葉都明白，但他們于我隻如陌路之人，實在談不上難過。”

聽完這話，文玱愁眉稍解，靜默片刻，道了句：“那就好。”

檐前灑下六角燈籠的光芒，隔着它，可見茂王仍在與清見談笑，字音隐約，須葉聽見了些關于新政辯議的話。

她甯可去想枯燥乏味的新政，也不願再去想小樓上的那些影子。

于她，還是太沉重了。

*

歸今本就涉險救場，茂王卻不太信任他。

屋内，清見與茂王直言道：“歸今的實力并不在臣之下，辯辭可全由他來做主。”

“可……”

“殿下。”見茂王仍在猶疑，清見又接着說道，“臣與歸今同席多年，默契非常，所思所想時常沒有差别，有他在殿下盡可放心。”

茂王皺眉道：“你就這麼笃定，對面不會是魏澤霖？”

清見淡淡一笑，這亦是他與老頭的一場博弈。

“此前殿下于臣的疏遠，梁王黨皆看在眼裡，梁王認定臣不在席，他會選擇能夠壓制歸今的魏澤霖，但是，百裡竟生絕不會這麼認為，他會覺得……”

“太刻意了。”茂王沉思之後，摩梭着指關節說道，“他不會相信。”

清見颔首，道：“最重要的是，讓梁王開始相信自己的判斷。”

他要煽動梁王的自信，叫他意識到自己隻是老頭的提線木偶，至于對面是誰其實都無所謂，他相信歸今都可應對。

離間二人，勢在必行。

“那蘇大人覺得對面會有誰？”茂王問。

會有誰呢？

清見稍加思索，走到桌案旁，提筆寫下了以老頭為首的幾個名字，這是他從李若風的宴席推斷而來，他們立場鮮明，都在忙着替梁王拉人頭。

茂王接過了名冊，卻通篇都沒找到烏悅的名字。他不由疑惑道：“那個……名叫烏悅的，在哪？”

*

随着雙方辯客上台，烏悅來到清見身邊坐了下來。

自歸今上了首席起，老頭的手便緊緊掐着眼前的書卷不放，此刻見到台下的烏悅，更是快要将辯辭捏碎，氣得眼角直抖。

“你臨場倒戈倒很快。”須葉揶揄道。