自信過頭，倒也确是蘇清見的作風。

樓象王城外，有一道用以抵禦外敵的城牆，唯有答谕門可以通過。此城樓供曆代君王在此宣布谕令，蓬頂之上雕刻有騰蛇乘雲的花樣，一個單薄的身影立在那兒，肅然，被身後的兇獸襯得無比孤冷。

宮車通過答谕門時，須葉看清了她，那身影正是齊祎。

她立身城樓上，高高地瞧着他們。

過了答谕門之後，宮車便停于一旁落客。城牆上遠遠的一瞥，大抵是齊祎與須葉心照不宣的默契，她知道，接下來的路程皆要一步一步來完成。

幸而，樓象宮的一切對思齊來說十分新奇有趣。

譬如宮門的鎮守獸，甬道磚石，甚至來往的宮人，她忍不住這裡摸摸，那裡摸摸，情緒也跟着舒緩了許多。

但隻是片刻，她便停了下來問：“爹爹什麼時候來？”

須葉撫了撫她的額頭：“思齊，不要擔心。”

“我想我們在一起。”思齊帶着些許哭腔，仰着乳發稀疏的小腦袋說道，“娘親，爹爹，還有思齊，我們在一起。”

“不要擔心，我們很快便會在一起了。”

與女兒說罷這話，須葉起身時，神色漸而變得決絕而冷靜。她牽着思齊步步走向前方，微風盈袖，沒有半分猶疑。

她要與清見裡應外合。

如同他當日配合自己拖住連澈、救下齊祎一般，今日亦要替他借到樓象駐兵，助他與犀疆談判。

此去，是蘇太後所在的壽合宮。

*

初見思齊，蘇太後并未顯露出對這個孫女的态度。

她隻是任由思齊在她寝殿中嬉玩，連看也未多看一眼。她始終面目清冷，像是并不在意思齊的去留，而芸姑姑則喚人為須葉添席。

“夫人，這是樓象的百合奶羹。”芸姑姑指向宮人所托的木盤，向她一笑，“香而不膩，夫人請嘗。”

說着，她将其中一碗端給了須葉。

“蘇夫人的意思，惠阻已與哀家說明。”蘇太後并不看須葉，低眉飲茶，“認為自己的家勝過樓象王宮，這是何其的傲慢。”

須葉從容一笑：“不知惠大人是否向太後娘娘說明，須葉此來，是為了借兵？”

“王上已開出條件，你不肯聽從。”蘇太後也聽得一笑，“如今你又能拿什麼來向我借呢？”

頃刻之間，須葉道出了兩個字：“元良。”

聽見這個名字，蘇太後持茶盞的手一顫。

元良，大抵成了許多人的心結。若換作清見，他必不能說出今日須葉所說的話，“太後娘娘可知曉世子真正的死因？”

她攪動奶羹，接着說道：“當日蘇清見為了保護世子，讓連将軍調動三倍兵力，将世子的住處圍了個水洩不通，那兩個刺客根本無法近身。”

“而刺客被擒後，亦是很快被判了腰斬，甚至根本都沒有受審。”須葉望向蘇太後，“娘娘可知，世子臨終前曾與蘇清見道過一個名字？”

蘇太後攥緊了手中的杯盞，“……誰？”

須葉道：“百裡竟生。”

“當日局勢尚複雜多變，因懼怕引起紛亂，蘇清見實在不敢聲張，待回京細查之後，那兩個刺客正是百裡竟生所派。”須葉道，“可以說世子之死，與百裡竟生脫不了幹系。”

她說罷，蘇太後顫着手放下了杯盞，“你隻是……想借樓象的手，鏟除異黨。我不信。”

“太後娘娘若是不信也沒有關系。此人引發兩國開戰後已逃往犀疆，以後更是逍遙度日，不會為自己所行的惡事後悔。”須葉道，“第一次新政辯議前，他還曾以世子之名刺激蘇清見，可見一直自鳴得意。大抵在他眼裡，世子之死是他精心謀策，而他卻不必承擔任何罪責，為此沾沾自喜。”

說到這，她擡首望向蘇太後，“娘娘，不知這是否足以借到兵卒，共同讨伐犀疆？”