果然，蘇太後擱下杯盞，沉聲說：“你應該知道，問絕也是哀家的養子。”

須葉沒有搭腔，聽她繼續往後講。

“問絕的父母曾為樓象建功立業，戰死沙場。先王仁義，決意收養問絕，并立他為世子，将來繼位為王。”

蘇太後平靜地說道，“但扪心自問，有了元良之後，我曾害怕問絕當政會對元良不利，也想過為元良謀得王位，我想，這是天下為人母者的共性。你不要與我說你們将思齊視如己出，你我皆知，這是一句空話。”

她顧向須葉，問：“我隻問你，若将來某一日，你們的孩子與思齊利益沖突，你們會向着誰？”

須葉沒有回答。

思齊在她心中已是不可割舍的至愛，但口說無憑，蘇太後也不會信。

須葉隻得說道：“太後，我不願讓思齊日後徒增煩惱，認為自己曾被我們所棄。我想如此已能道明思齊在我心中的位置。”

“蘇夫人，你在回避哀家的問題。”蘇太後又說，“告訴哀家，你會以誰為先？”

須葉覺得不可思議，會以誰為先呢？

她從沒有考慮過這個問題，蘇太後想要什麼樣的答複？事事皆以思齊為先？

須葉道：“太後明知，我會給你一切你想要的答案。可你如何會信呢？”

“哀家聽王上說過，你曾為她備下一碗落子湯。”蘇太後道，“哀家明白你當日的思量，确是為了王上，而今也有一個迫不得已的打算。”

她說到這目視芸姑姑，後者将另一瓷碗也端給須葉，碗中湯藥幽深，氣味微苦刺鼻。

多暮下意識擋在須葉身前：“這是什麼？”

他迫近的姿态令侍衛緊張戒備，很快有人上前，緻使氣氛急轉而下。望着眼前的湯藥，須葉深深皺起了眉。

“這是一碗落子湯。”蘇太後擡起眼來，“喝了它，向我證明你會以思齊的利益為先。”

隻有這樣，才能讓思齊留在他們身邊麼？

聽到這，多暮朝前一步說道：“太後娘娘，我與我們大人保證過要保護夫人毫發無傷，若您要傷及她腹中孩兒，先殺了我！”

他剛說完，就被左右侍衛拿下了。

“放開我！夫人，千萬不要喝！”多暮努力掙了掙，朝須葉道，“大人定會有其他辦法的，您不要喝啊！”

須葉望回眼前兩碗黑白分明的湯，忽然憶起自己前世對孩兒的執念，與許許多多時日中，無盡的責怪懊悔。

但念及清見時，她心下慢慢歸于平靜。

“太後，多暮隻是護我心切，故才失禮。”須葉與蘇太後微笑，“請太後娘娘不要怪罪于他。”

說着她端起碗來，“若我不幸橫死，還需多暮将思齊帶回裡京，帶回清見身邊。”

說罷，她仰頭将湯藥一飲而盡。

一切發生得太快，多暮拼命掙紮之後，隻能面色灰敗地看着須葉，看着她将喝幹淨了的碗放回托盤之上。

“夫人……”他嘴唇顫抖，揪着自己的頭發道，“您怎麼能……”

“如何？”須葉問。

“很好。”蘇太後沉着的面容終于放松，她起身道，“蘇夫人不要怪哀家狠心，人之愛子，必為之計深遠。哀家亦是為思齊日後的境遇考慮。”