小藥的兩歲生辰，恰逢兌州彩舟節，熱鬧至極。

清見手裡牽着一個女兒，背上騎着一個女兒，自擠得難以脫身的坊市上走過。籴藥在他頭頂咯咯笑着，并用小手抱着他的額頭，說一些尋常人聽不懂的話。

“成日帶着她倆，你倒不嫌累。”須葉在他身側稍作停留，便去一旁看彩舟了。

思齊也像兔子一般竄了出去：“娘親，等等我呀！”

彩舟節隻在兌州有，時值初春，一艘載着五谷的船行至江心，系有五彩帶，祈願今年風調雨順。

清見沒能跟上她們，剛和籴藥走到江邊，便被陸減舟手下的小生抓住了。

“蘇先生，朝中有旨下來，您快去刺史府一趟。”

“什麼旨？”

清見一言将小生給問懵了，片刻又笑了笑，“不急，大抵隻是年關的稅務，你們好生照顧着就行。”

“不是！”小生急得直跺腳，“聽宣旨的小吏說，是陛下急召先生回京！”

聽罷，清見将女兒從肩上抱至懷中，看了一眼漸行漸遠的彩舟與墨色微皺的水面。

“知道了。”

他心下明白，今日便要辭别兌州了。

*

回京已是定局，隻是比他們所預想的要早些。

傳旨的小生向清見說明緣由，言是有幾個大章人被犀疆擄去，犀疆想要私自定罪處置，大章派出烏悅前去談判，卻多日不得回音。

朝中對此意見不一，為此争執了幾天幾夜，不得結果。

回程的車輪咯吱作響，思齊趴在窗上，興奮地問：“阿爹，娘親，我們要到哪裡去？”

“回家去。”須葉同她一笑，笑罷看向清見，默契盡在其中。

“回家？”思齊望着陌生的路途，很是不解，“可是我們剛剛從家裡出發啊？”

聽她這麼說，清見忍不住笑了：“思齊，你還記得我們在裡京的家麼？有一株桃樹，樹上有許多蟲子，樹下是木芙蓉花。你小時候最怕那些蟲子了。”

思齊搖了搖頭。

她已然忘卻了。但這不能怪她，他們已經離京快要三年，連清見自己的記憶都已經模糊不清。

車馬行了許多個日夜，終于可以看見裡京的城門。城牆之上，挂着多年不曾改變的旗幟，東門口也滿是來往的行人，頗為繁盛。

馬車愈發接近了，他們回到了曾經無比熟悉的地方，手卻攥得更緊，更加緊張起來。

“夫人，前面封鎖了。”片刻，阿叙回過頭來告訴須葉，“像是城中有什麼大事，要讓道。”

清見略看了一眼，不知還要停多久，隻得牽着須葉自車上下來了。此刻方覺不隻是他們，許多車馬都停在此處，留出了小道讓給後面的車駕。

“我去打聽打聽。”南珠說着，即刻便去了。

不急。

清見正欲叫住她，身側便有車駕行過，看這架勢似是某位朝臣的車駕。

“他們說，是招定國的一位大臣來京朝見，京中道路要讓他們先行。”南珠畢竟還是個孩子，此刻氣盛起來，“所有人都要為他們避讓，真是不公平。”

難得，在她心中，權勢不該是欺壓他人的工具。

須葉聽得淡笑，道：“既是有什麼要事，讓讓他們也無妨。”

此刻，恰好大臣們的車馬過去了，也終于放行了其他車馬。

他們也總算得以入城。

自東門剛入城不久，他們便途徑了曾經的宅院，二人不約而同地掀開簾子，朝它望去。

也是恰巧，府門敞開，自裡面跑出了兩個垂髫小兒來，競相追逐玩鬧着。庭中那株桃樹依舊如常，隻是木芙蓉已被風霜所傷，凋零無幾了。

“你還記得有一回你舉着竹竿去戳樹上的蜂巢，結果引得馬蜂一陣猛蟄的事麼？”須葉松開簾子不再去看，側首問清見。