琉巷夏宅已被灑掃出來，須葉正在房中撥算盤，不待清見進去，兩個女兒一左一右迎了上來，奶聲奶氣地喚着“阿爹”。清見俯身抱起小藥，另一手牽着思齊湊到須葉身邊：“看看娘親在算什麼？”

“我在算，要多少銀子才能把我們的舊府邸買回來。”須葉繼續敲着算盤，歎了口氣，“這兩年，你的俸祿大多用盡了，我的俸祿，大抵也還不夠。”

清見從旁道：“不是我潑你冷水，你是想買，人家未必肯賣。”

“别叫，又沒讓你出面去交涉。”須葉撥起算珠，“銀子給夠了，憑什麼不肯賣？”

清見将女兒放下去，笑吟吟地走近她：“好好好。若隻是銀子不夠，那還不簡單，夫人想不想去甯兮閣撈一筆？”

甯兮閣，确實是一個撈錢的好地方。

從前清見在此辯議，獲勝之後會有賞金，賞金的多少以觀辯的人數來定，清見的賞金每每可排第一。而如烏悅的瑞熙通辯、張雍以的彩衣閣、魏澤霖的一甲門，除卻賞金以外，還另有東家的傭金可得。

須葉以手支頤，思索道：“到甯兮閣觀辯，可以押注。”

“我是内行，我幫你壓。”

“就這麼定了。”

于是二人很快達成一緻，帶着一袋銀子便朝甯兮閣去了。

雖一去多年，甯兮閣依舊熱鬧紛繁，隐之早已在此等候。他穿着常服，與清見一樣連發冠都不曾戴，盡管如此，還是被許多人認了出來，身前圍了一群甯兮閣常客。

見他不得閑，清見同須葉去瞧起了辯客排行榜，暗自琢磨着怎麼下注。

“第一，第二……”須葉摩挲着下巴，喃喃道，“清見，今日好像是第一與第二之争？”

對此，清見也陷入了沉思。如今的辯客榜上少有他熟悉的人，他一時也難以得出結論。

“咱們先看一場，看看他們底細如何。”

須葉颔首。

二人入席後，隐之也做賊似的摸了過來，問清見：“你們看見了沒？”

“看見什麼？”清見亦壓低了聲音。

“彩衣閣的首席，那個黎青春衫的少年。”隐之的目光指向對方道，“他是張雍以的徒弟，顧子抑。”

這就是張雍以所說的故人？

清見遙遙望去，少年已不再是當年怯生的模樣，眉眼間添上了幾分城府。

“我們是不是應該押他？”須葉提起錢袋，“隐之，這小子厲害麼？”

隐之不置可否，隻道：“此前張雍以帶他去看過新政辯議，那時他年紀小，須葉，你可能沒怎麼注意到。”

“另一邊呢？”清見問。

“另一邊，是如今的瑞熙通辯。”隐之說到這指了指台上，道，“你還記得當年那個被你下套的烏悅的側席麼？他現在便在首席。”

清見聽罷擡眼去望，果然是他。

清見與須葉對視了一眼，二人紛紛選擇了押顧子抑。

“二位好眼力，這顧子抑正是我們甯兮閣的第一辯客。”收了銀子，小生偷偷沖他倆笑道，“保勝的，我也押了他。”

那就好。清見朝他拱手一笑，“那就借閣下吉言了！”

“什麼第一辯客？”隐之聽得一笑，“一會你看了便知。”他望向烏悅曾經的側席，生出了些許感歎，“當年你們去兌州後，歸今、佩中、齊秋與我，都不再參辯，烏悅的瑞熙通辯成了第一，歸今因此怨恨了許久。”

清見擦了擦汗：“這事怨我，當年我們就差一場，如今卻成遺憾了。”

隐之笑得溫和，道：“的确遺憾。對了，烏悅位列第一時，逢人便說你是他最仰慕的辯客。他那個粽子往事我耳朵都快聽乏了。”

這話說得清見有些不大好意思，他打了個哈哈，“當年我辯均輸平準那一場，烏悅多半沒在現場。”

那一場結束後，他在一片謾罵之中走出甯兮閣，至今仍在被人诟病。

“隻是，你說的粽子往事……是什麼？”清見好奇道。

這事須葉已然聽過了，她沒有作聲，聽着隐之将烏悅因為清見買了個粽子而參與辯議的故事又講了一遍，爾後留意看了看清見，隻見他大為震驚，未曾想到原來烏悅不是變數，變數是他自己。

“清見，我還得提醒你一件事。”說到這，隐之煞有介事地壓低了聲音，“如今張丞相權壓群臣，凡涉及張黨，萬事一定要小心。”

他似乎還有什麼想說，那邊司辯卻敲響了鑼鼓，辯議開始了。