“我想要一個道歉。”甯兮閣觀辯席上，清見向歸今喋喋不休道，“她的心思我都明白，我隻想要一句對不住，你說說看，這很過分麼？”
聽完他的話，歸今不屑地笑了一聲，“道歉？你要須葉向你承認，她做錯了？”
清見悶着不出聲。
歸今又道：“那她最後選了你，來了甯兮閣，也是錯的咯？”
“當然不是。”
“二少，我就問你一句。”歸今頗認真地望向他，“倘若那日你事先知道她的目的，但隻有這麼一個機會見她，你會去赴約嗎？”
“我……”
清見意識到自己很難回答這個問題，因為他心下的答案，已經推翻了他此前所有的理論。
他會。
他當然會。即便他知道那是個圈套，他也一樣會去。
既是須葉，負他又如何！
“我不會。我幹嘛要去？”但他即刻便嘴硬起來，“我就在甯兮閣，讓她的這些陰謀詭計全都打水漂！”
“二少，你看。”
歸今懶得同他多言，隻指向正在入席的碧衫少年，示意就是他了。
這就是歸今費神多日尋到的辯客，年歲尚幼，面孔極生，模樣亦很是純真，仿佛所有的心思都在臉上。
“南修文，京外富庶人家的公子，今歲十六。”歸今捏着賽冊，告訴清見，“他已點辯顧子抑多次，都不能敗敵，屢戰屢敗，屢敗屢戰。”
清見聽了幾句，意外的，這小子說話極有靈性。
歸今拉了拉他的胳膊，笑道：“如何？”
“我不是說過麼，都行。”
清見剛說到這，一擡眼，見到兩個宮裡來的小生朝他走了過來，面色十分凝重。
他心下有些不大好的預感。小生果然俯在他耳邊，低聲說道：“蘇大人，您快跟我們入宮去吧。”
通常來講，這樣的急召都不是什麼好事。
歸今瞧了清見一眼，很是不爽地問那小生：“又有什麼事？”
“驸馬爺請息怒。”小生見他如此，隻能對他們如實道來，“前線來信，說是烏悅烏大人他……殉國身亡了。”
“什麼？”清見懷疑自己聽錯了，“你說的是出使犀疆的烏悅？”
小生颔首道：“是。”
此刻的清見隻覺如墜冰窖，渾身冰涼。
怎麼可能？！
烏悅身為使者，受律法護佑，犀疆朝他下手不是明擺着與大章宣戰麼？
到底是怎麼回事？
他想不明白，即刻起身與兩小生一同離席，趕赴皇宮去。
一途中，清見想到了太多種可能。烏悅離京并不算久，是否還未到犀疆，讓人誤傳了消息？或是犀疆王故技重施，試圖策反烏悅，讓人假傳消息斷絕營救？
清見知道，犀疆王雖然好戰，卻也不至于如此魯莽。
帶回烏悅遺物的卒衛說道：“烏大人在犀疆王城外中了埋伏，身中兩箭，一箭在肋下，一箭在腹部，情勢危急，奴才隻能帶了烏大人的外衫回來，他的屍身仍然留在犀疆。”
白袍上滿沾鮮血，被羽箭洞穿之處，亦與卒衛的說法相合。
東陽祉素來與烏悅交好，他冒險向徐召慎請命：“陛下，烏大人是生是死尚無确鑿證據，他身在險境，還望陛下派人援救，莫叫使者寒心！”
然他進言時，徐召慎已然閉上了雙目，似乎已在為烏悅哀悼。
片刻後，徐召慎歎息一聲：“烏悅以身殉國，忠烈不屈，朕會以貴卿之禮厚葬他。”說到此，他握緊了手中的信報，目中像是要滴出血來，“我朝長久以來寬厚仁德，犀疆王卻綁我百姓，殺我使臣，無視天威，如此挑釁！”
“陛下請息怒！”朝中文武，除清見以外皆伏地齊聲勸導。
“裴明輝！”徐召慎在盛怒之中，讓人将兵符遞了出去，“傳朕旨意……”
他要宣戰！
東陽祉跪在他們中間，此刻已然顧不到其他，紅着雙目極力為烏悅争取道：“陛下，若烏大人尚還活着，此時向犀疆宣戰，無異于送他去死！”
“東陽大人！”見他殿前失儀，張雍以即刻出聲喝止，“這裡是朝堂，不是坊間鄉野！”
很快，朝中隻餘下了一種聲音，再無人敢提出異議，每個人都好似木偶一般面無表情。
清見像局外人一樣看着他們，一種無力之感裹挾着他，像是要将他撕碎了拽入深淵。殿中仿佛彌漫着烏悅衣衫上的血腥味，一如當年的元良之死，他無法釋懷，又不可改變。
他開始明白，烏悅必死無疑。
烏悅的死是他們起兵攻打犀疆的理由，而不是原因。
“蘇大人，如今我上任典客府，隻求不辱使命。”不辱使命，如此誠摯的夢想，竟被他們毫無憐惜地踐踏了。
恍惚間，烏悅衣衫上的暗紅，已經染遍了清見目之所及的一切。他眼前全是血迹，紅紅的，濕濕的，就在他的掌心之上。
“你可知我是受蘇清見影響才參加辯議的麼？”
他知道了。
可他為何到現在才明白？分明此前已然有過猜測，他為何要一次又一次相信他們有自己的底線？
可若非他辯議後的多此一舉，烏悅的命運就該與前世一緻。
他如今，竟毫無辦法挽救烏悅的性命。
如此無可奈何。
也不知過去了多久，清見終于将目光自那件破爛的衣衫移開。他聲音微喑，向徐召慎道：“陛下，烏大人家中還有一位高齡的母親，是否要向她告知？”
“東陽祉，此事交由你來處置。”徐召慎道，“務必好生安撫老人家，莫叫她傷懷過度。”
不出一日，大章上下以戰時狀态戒嚴。
聽聞大章使臣在犀疆被刺，舉國百姓皆義憤不已，鄰國招定亦同意借兵共同讨伐，裴太尉父子即日便帶兵北上，征讨犀疆。
京中流言如沸，百姓怒氣沖沖，皆恨不得殺過去直取犀疆王狗命，替殉國的烏悅報仇。