阮子晉望向這塊絹絲手帕，心下很不是滋味。樓象每年都會進貢絹絲給大章，供宮中使用，但進貢并非交易，大章似乎從未自樓象買過絹絲，以緻絹絲愈發價賤，人人都能用得上。

清見此時提及這個，顯然别有深意。

“怎麼……？”阮子晉故作不知道，“蘇大人竟看的上這破絹絲？”

清見将手輕放在絲帕上，與他笑道：“蘇某覺得這絹絲甚好，可以趕上宮中的璨絲錦。昨夜思來想去，若能讓大章的百姓也能用得上，豈不是更好？”

他這是何意？

阮子晉有些搞不懂了，索性直言道：“可大章的新政，不是說隻能由官府購進、官府平調物價，再由官府賣出麼？你們的治粟内史張雍以大人，可是對這些十分敏感哪。”

“阮先生，此事你可要替蘇某保密。”

說到這，清見端起水來，“現下朝中欲拟一則新的法令，打算在邊境建立互市，供百姓私下交易，不涉及錢财，隻以物易物。”

阮子晉一怔，這些他似乎從未聽張雍以說起過。

清見道：“想來待互市建成，蘇某亦能在大章買到這樣好的絹絲了。”

“果真？”

“真。”清見笑得輕松閑逸，“隻是此事尚不确鑿，若要保證可行，還需付出些許成本。”

阮子晉明白了，原來他也想來招攬自己。

他遂道：“蘇大人，這互市是互惠互利的好東西，若能建成，我一定竭力相助。隻是那鹽……”他說到這故意不再說下去了，等待着清見的回應。

“你放心，蘇某也會竭力相助。”

*

送走蘇清見，阮子晉轉身來到了廂房。

“蘇夫人，實在是得罪了。”他與須葉相對而坐，笑得十分谄媚，“這連澈與蘇大人之間有些過節，實在與我阮子晉無關，這麼着，就當是我把您請到寒舍一住，您将就着住幾日，如何？”

他說着，讓人給須葉松了綁。

須葉回以一笑，“阮老爺，方才你與我夫君說的話我都聽見了，你沒有放我走，想來是不太信他？”

阮子晉捏着朱紅的扳指，笑而不語。

面上雖談攏了，實際上兩人都诓騙了對方。這樣的談判須葉已數不清看過多少次，不過，她還是接着說道：“若能建成互市，積年累月下來，阮老爺可取的利益難道不比鹽運上多？”

“你們以為我是三歲小兒？”

阮子晉皮笑肉不笑地轉動着紅玉扳指，忽而向她道，“大章新政條列我見過，互市？簡直是笑話！更何況，大章與犀疆一戰之後，蘇清見竟能說動樓象從中調停，還使得我們虧損重大，自己倒是落得了所有便宜。他說的話，半個字我都不會信！”

須葉不解：“那你又何須費心招待他？”

“蘇夫人好生歇息吧，這不是你該問的事情。”

阮子晉自覺無需再繼續說下去了，他命人看顧好須葉，便回了客堂。

一直到了夜晚，阮子晉摟着小妾躺在床榻上想要共赴巫山時，都甚覺不爽。連澈獻上須葉後，他既想忠于張黨，又舍不下蘇清見提出的好處，隻能在兩者之間遲疑不定。

而他在長久的遲疑之後，突然發現自己的身子竟動彈不得了。

他這是着了風，病了？

阮子晉艱難轉動着眼珠，想引起身邊小妾的注意，可她已然沉沉睡去多時，他又嘗試着挪動雙腿，卻仍是徒勞無功。

掙紮了一刻後，他終于聽見了須葉的聲音。

“阮老爺，還沒睡着吧？”

太好了，有人來了。阮子晉随即用目光向須葉求助，哪知目之所及，卻是她握着一條黑白相間的蛇朝他走了過來。

哪裡來的蛇？

阮子晉幾乎吓得哆嗦，他齒間顫抖，喉中也發出“咯咯咯”的聲響，拼了命的想要遠離這條蛇，然而下一刻，須葉卻将它放在了他的身上。阮子晉大驚失色，卻是連呼救都來不及發出，已被這條蛇死死纏住了脖子。

“為什麼？”須葉看他口型，像是在質問自己，“你想知道為什麼？”

既然這麼想知道，須葉決意滿足他臨終的願望。“你把我騙到樓象，又在驿館裡設下埋伏，殺了我的侍從，可曾告訴過我為什麼？”

阮子晉掙得面色赤紅，氣息卻是愈來愈弱。

“還有，最重要的是……”須葉低眉，凝視着他逐漸渾濁的雙目說道，“我不喜歡蘇清見身邊有别的女子。”

說着她背過身去，“你實在過界了。”

阮子晉此生所見的最後一幕，便是窗外澄明的月色，如同海水一般澆灑在須葉遠去的路上。