“斯萊特林！”

随着一聲高亢的尖叫，我突然意識到自己身處何處。霍格沃茨的燈火明亮，黑天鵝絨似的天花闆上垂下四色的長旗幟，銀與綠的那一側傳來禮貌但并不熱烈的掌聲，我注意到那裡的前排坐着一個我很熟悉的人。裡德爾黑色的眼睛看着我，嘴角噙着一個仿佛等待着什麼的微笑。

“奧布傑特小姐？”

“噢、抱歉，教授。”

我回過神來，從高腳凳上跳下，走向銀蛇的長桌。這裡幾乎坐滿了人，隻有很遠的地方尚有空位；有幾個人似乎注意到了我，但他們隻是随便點了個頭，便投入與身邊人的交談；更多的人甚至沒有投來哪怕一點目光。我頓了頓腳步，便向長桌的末尾走去。

手臂被什麼人抓住了。我回過頭，裡德爾偏了偏頭，他的身邊不知何時多出了一個空位。幾個斯萊特林圍在他身邊，我似乎知道他們，來自幾個古老的純血世家的年輕人，目光中帶着某種施舍的不屑，以及順從的隐忍。

“你可以坐這裡。”他輕輕地、有點得意地說，“那裡是無名無姓的無能者的位置。”

他說的應該是長桌的末尾，那裡昏暗的光線下似乎坐着幾個面色灰敗的斯萊特林學生，與大多數人不同，他們穿着破舊的二手長袍，也沒有多少談興，隻是對着長桌發神。沒有人想落在末尾，沒有人想被歸類于廢品。

“謝謝，裡德爾。”我眨眨眼睛，卻是掙開他的手，“不過我可不會被一個座位收買成你的小弟；我們以前就打了那麼多年，可不能這麼浪費，不是嗎？”

無需猶豫，我轉過身向長桌的末尾走去；身後傳來斯萊特林學生或不解或譏嘲的議論，仿佛某種嘈雜的背景音，逐漸溶解在我步伐終點的昏暗之中。長桌盡頭，無人表示歡迎，無人表示反對，仿佛這裡不過是一潭死水與泥沼。我撩起長袍坐下，回過頭時恰好又對上裡德爾的目光；那點笑意已經消隐無蹤，取而代之的是某種純然的黑和等待吞噬什麼的平靜無瀾。他的嘴唇無聲地開合。

你、等、着。

我從面前端起一杯橙汁，無言地微笑。阿芒多·迪佩特從校長席上起身，整座禮堂一瞬間沉入寂靜，所有的目光頃刻間彙聚一處。隻除去這裡；金杯與銀盤短暫地碰出脆響，一次隐秘的出鋒。我隔着人群向裡德爾舉杯。

我等着。

有求必應屋總是一個很安靜的地方。無數個學生的秘密在這裡安靜地壘在一起，堆疊成一座又一座從不等待誰的小山，小山的背後又逐漸長起新的小山，一樣的安靜，一樣的不等待誰。

通常來說，如果你在這裡藏起來，沒有人能找得到你。

面前由二手課本、舊筆記和爛羊皮紙組成的小山轟然倒塌，一顆古怪的動物顱骨打着旋扯着條精緻的老式絲巾飛了出去，兩個原本泡在詭異液體裡的玻璃眼球向我砸來；我擡起魔杖對那兩顆眼球施了個爆炸咒，毫不意外地聽到咒語和眼球都打在什麼銀質硬物上的悶響。原本會在他臉邊爆開的眼球骨碌碌地落地，湯姆·裡德爾将它們厭煩地踢開。

“你躲不過我的。”他揮揮魔杖，于是環繞在我身邊的——爛了扇門的櫃子，幾副自己搭起紙牌屋的紙牌，書和幾張尖叫女巫的海報——都飛走了，我們之間出現了一大片空地。他似乎很滿意地笑起來。我不耐煩地翻過一頁魔咒筆記。

“沒想躲你，主要是躲你的小夥伴和他們無窮無盡的惡咒。”這本舊筆記的主人似乎頗為精通美容魔法，娟秀的筆迹透過泛黃的紙張，仿佛還帶着某種芬芳的女士香。我把它放回空地上的原處，并沒有從地上坐起的意思。“大禍害躲不過總要躲小禍害。級長先生，你們的小團體沒有把你的銀質小徽章放到聖誕樹上嗎？此時此刻你不應該衆星捧月地坐在溫暖的室内、用你溫和而迷人的聲音教他們唱黑魔法咒語作詞的聖誕歡歌嗎？”

就在我說話的期間，裡德爾已經頗有興趣地重新布置起這間房屋。一件挂在鐵質衣架上幹癟的老式橄榄色禮服長袍變成了一棵聖誕樹，頂上綴着顆精緻的、會跳舞的芒星；一套高布石從遊戲盒裡挨個飛出來，到天花闆上排列出一條銀蛇的光帶；破爛的課桌被拉伸，再回過神它已經變成典雅的木制小圓桌，上面原本放着的一個醜陋的男巫塑像此刻已是一隻白色的瓷瓶。