“斯萊特林地下室不适合養花，我隻是好奇它為什麼能活到現在。”

“阿斯托利亞送我的，你問她呗。”

黑發盲眼的少年搖搖頭，手虛虛地懸在那株幼嫩的花芽上。

“它要是死了，你可以把它葬到我送你的那個骨灰盒裡。”

“你的不祥是不是嘴賤啊？”我把花盆搶過來，“去去去，我給這花透氣去。”

大雨澆濕了土地，按照《魔法藥劑與意識起源》的說法，此時最适合熬制用以沉靜精神的藥劑（也許是魔藥材料也覺得雨天很适合睡覺），但我手頭一無材料二無技術，就是勉強看懂了配方和注意事項也毫無用處。潮土油的氣味充斥鼻腔，我捧着花盆對着暗沉沉的天幕歎了口氣，一路頂着防水咒沿着草地往下走。

雨天也很适合出來整理思緒。自上次疏忽大意被裡德爾某種程度上探知了秘密，我就一直維持着大腦封閉術的全力運行，尤其是在和霍格沃茨師生交際時；因此，眼前難得的獨處時光便顯得彌足珍貴了。

“呼……”

不知不覺就走到了禁林，眼前的森林霧氣迷蒙，散發着強烈的危險氣息。我躊躇了一下，正準備轉身離開，身後卻突然傳來清脆的女聲。

“停下！你不能再往前走了！”一個穿着棕色大衣的圓臉女巫從雨裡匆匆走來，一邊走，一邊還把一些文件似的東西胡亂塞進衣兜裡；好不容易塞完那些文件，她又随便把幾縷被吹亂的頭發往耳後撥去，終于站到了我跟前。

“你是……？”我在腦中搜索了一下，無論是原著還是來到這裡後遇見的人裡，似乎都找不到這個女巫的影子。

“伯莎·喬金斯，魔法部職員，來調查明明不歸合作司管的霍格沃茨神奇動物課安全保護措施。”她抱怨似的說，似乎沒有意識到自己說的已經遠遠超過了我的問題，“好了，我知道你們這些學生總喜歡往被禁止進入的地方跑——但既然被發現了，不就該乖乖回城堡了嗎？”

……伯莎·喬金斯？我微微睜大了眼睛，那女巫還在說話。

“嗯、嗯，我當然知道你們都覺得自己很了不起啦——就像知道我的上司隻是把其他部門不想管的活甩給我一樣清楚——真是的，我真不懂你們為什麼都要針對我。”她圓圓的臉上沒有一絲高興的神情，接着，又自顧自歎了口氣，“小女孩，你為什麼不回學校去呢？有誰因為一點小事就對你施魔法嗎？”

說到最後時她的語氣不易覺察地柔和了些。我沒說話，她似乎把這當作了默認。

“這麼多年他們還真是一點都沒改。”她說，一邊拿出魔杖給我套了個保暖咒，看上去心情好了一些，“回去吧，外面很冷的。”她甚至伸出手揉了揉我的腦袋，接着，又瞥見手上的表，發出一聲驚叫，“啊！糟糕，我得回去交報告了——下次不要再來禁林了！你知道嗎，貓頭鷹塔樓和溫室都是不錯的選擇——”

她急匆匆地跑進了雨中，就像最開始急匆匆地來一樣。

我愣了一下，伯莎·喬金斯已經竄到了海格小屋的邊緣，我趕緊搖搖頭把溢出的思緒甩在腦後向她跑去。

“喬金斯，如果假期有空的話，記住不要去阿爾巴尼亞！”

人影在幻影移形帶起的風裡消失了，距離實在太遠，我不知道她有沒有聽見。

*

第十三天，沙漏中的綠寶石又漏下了一層。裡德爾看着暗室空地中間某個地方，那裡空無一人，過了一會，才拿出魔杖敲了敲桌上沙漏飾金的頂部，上面的數字先是熔化，其後又重組成了新的計數。

“你沒看到我已經被包圍了嗎！快撤退！”桌上巫師棋的棋子叫了起來，“派他去吧，他犧牲了無所謂！”

他打量着棋盤，确實如此，黑色的棋子已經被包圍了，如果他再不放緩攻勢，它就必死無疑；而此時白方也謹慎地守着陣線，它們的陣營甚至還沒出現傷亡，就已經讓黑棋無路可走。白色後棋沒有五官的臉轉向那個尖叫的棋子。

“閉嘴。”他慢悠悠地說，“下棋總是要犧牲的。”

皇後狠狠擊碎那個怯懦的黑色棋子；它立刻變成了一堆碎屑，然後在轉瞬間蒸發不見。桌上的黑棋吵鬧起來，但很快，這種吵鬧聲就消失了，因為黑色的主教接着向左三步，毫不留情地打碎了白方的國王。棋盤上靜默一片，然後在裡德爾魔杖輕點之後全部消失。做完一切，他轉頭看向繪出的窗外，依然是他印象裡的斯萊特林休息室，水草在暗處搖曳，不知為何的生物悠悠遊過。窗中倒映不出他的影子，當然了，它又不是真正的窗戶，隻是被他變形出的仿品；取而代之的是一個熟悉的影子，少女獨自坐在有求必應屋的垃圾堆裡看書，“她”比她現在要成熟一些，是那個用以奪取她靈魂心智的幻境記憶裡她十六歲的模樣。

他用魔杖點了點，影子又變了，少女和霍格沃茨的師生交往的畫面倒映在上面。水波的紋路印在每個人臉上身上，仿佛将他們裁斷；接着，湖底的畫面整個消失了，變成了飄着雪的灰色的倫敦貧民區，聖誕樹和許多焦黑的東西被裝上垃圾車，女孩面無表情地看着“他”，他們身上都還有未結痂的傷口。

“我會摧毀你的。”“他”對她說。

“下棋總是要犧牲的。”他輕聲道。